，气得瞪圆了小眼睛，挥动叉着牛肉的叉子向窗外喊道，“嚷些什么？要找碴儿吗？”
“铁郎，别理他们！”梅蒂儿赶紧拉住他的斗篷，劝解道，“那是两个机器孩子。”
“机器孩子就惹不得吗？……”铁郎说。
两个机器孩子跑开去。过了一会儿，从破窗洞扔进来一个油墨罐筒，筒口开着，红色的颜料泼到铁郎的头上，滴沥嗒啦地从头顶流到肩头，把他糊成一个红发怪物。两个机器孩子在窗外大笑道：“哈哈！变成红猴子啦！”
“混蛋！”铁郎咬牙切齿地骂道，打开窗子跳下车去。
“铁郎！”梅蒂儿高声呼唤。
车长从车厢门口探出头来，见此情景，连忙喊道：“不能下车！”
“遇到这种事，能够忍气吞声吗？”铁郎叫喊着，跑得两脚腾空。
两个机器孩子沿着站台飞跑，似乎故意逗引铁郎追赶。跑到一根水泥柱头旁，他俩停住脚步，等待铁郎赶到跟前来，就把柱头上的机关一按。突然，铁郎脚下的水泥地板现出一个大洞，好象敞开了两扇门。他惊叫一声“哇呀”，就落进洞里去了。
“哈哈哈哈！”机器孩子乐得直跳，说：“这家伙中了机关啦！”
洞里黑魆魆的，四周显出绿光荧荧的机器仪表，似乎是一口深井。铁郎倒栽下去，落呵落呵，好半天还落不到底。
这时，梅蒂儿高呼着“铁郎”，奔下列车，却被车长拦住了。
“为啥阻挡我？”梅蒂儿问道。
“不要在这里下车，”车长说，“即使是你梅蒂儿女土，也不要在这里下车。”
“不能抛弃铁郎呀！”
“可，可是，在这里是无法找到他了。”
“我一定要找到他！”梅蒂儿推开车长，提着皮箱，跳下站台说：“不能抛弃他呀。”
车长立在站台上，朝着她的背影喊道：“不行！请转来吧！快要开车了！”
“不要紧，别担心！”梅蒂儿说，头也不回，沿着站台匆匆地走。
车长心中发急，目送着她走出车站。他无可奈何地转回车厢。坐立不安，一会儿又拿出表来看，喃喃自语道：“在这里的停车时间是十五分三十秒，哦，已经过了十一分了。”他把头探出窗洞，遥望着车站的出入口，说，“还不见他两个回来……唉！又过了一分……”
他心如油煎，汗水直流，终于决定去请求机车电脑延长停车时间。他奔进机车室报告道：“有两个旅客，出了事情，下车去了，没有回来，需要等一下……”
话未说完，电脑就一口回绝道：“不管有什么理由，也不能改变开车时间。这规定你还不理解吗？”
“那是明白的，可是，出了意外事故也……”
“严守时间，是９９９号列车的特点！特别是由此往前去的旅程，连一秒钟也不准耽误！”电脑说，“因为这里是特别的机械势力圈，这个星球要求一切东西都准确地运转。”
“难道有一点点不准确，也不行吗？”车长问道。电脑默默不答。车长觉得再说也没用了，只得转身离开机车室。
站台上空荡荡的，车长又下列车去翘首张望，入口处仍然不见梅、铁二人的影子。他低头看表，不由惊呼道：“啊！啊！时间已经到了！”
“呜——！”汽笛拖长声音叫起来。
走在机械城大街上的梅蒂儿，听见开车的汽笛声，回过头来，看见宇宙列车腾空而起，拖着一道长长的白色航迹，往太空飞去了。
“再见吧，９９９！”梅蒂儿紧锁眉头，忧郁地说。
大街上空无一人，两旁排列着奇形怪状的机械房子。梅蒂儿继续向前走，去寻找失踪的铁郎。
再说铁郎跌下洞去，坠落好久，才掉到水里，觉得好象没有死。耳朵听见“叮咚，叮咚”的声音，他想：“这是哪里的滴水声？”爬起身来四下张望，发觉自己落到一个地洞里来了。洞顶有金属制成的天花板，开了裂缝，好象漏雨似的，不住漏下水来。他惊愕万状，自语道：“这里是下水道吗……又好象是水牢。这水很臭，混杂着废油，闻着真难受！”
废油混合的黑水，淹齐他的胸脯，倒把他那满头满面的红色油墨洗脱了，依然现出一头黑发来。
水牢的洞口关着格子铁门，从格子眼里透进一些亮光来。铁郎发现水牢里边的黑暗处，有一堆白东西飘浮在污水上，便走进去看。啊！他大吃一惊：水中坐着一个青年女人，身穿白色连衫裙，十分褴褛，怀里抱着一个小男孩。她那淡黄的长头发，浮在污黑的水面上，随着流水荡漾。铁郎奔过去扶她，问道：“不要紧吧？”
“就是要紧，也没关系，”女人回答说，“因为我们是判了死刑的囚犯只不过暂时活着。在这里一无出路，二无食品，就连这种带油的水也是不能喝的。我们的时间也不多了。”
铁郎惊呆了，象一只落水蛤蟆。沉默一阵，他又问道：“为什么你和我都要被弄进水牢来处死呢？”
“因为我们是人！”女人说，“凡是有生命的人类，在这里都被当作恶魔似的动物。从前，地球上的人们，把苍蝇和跳蚤叫作害虫，不是消灭尽了吗？这个星球的机器人，就把有生命的人当作苍蝇和跳蚤对待！”
“我们是苍蝇和跳蚤？”铁郎不相信自己的耳朵。
“是呀。你看机器人是多么可恨的东西！”女人说：“我叫芳子，你呢？”
“星野铁郎。”
“叮咚！叮咚！”天花板的裂缝滴着水，墙壁下还伸出两根水管，从管口“刷刷”地流出