郎赶紧摇手，又牵开身上的衣服笑道，“要是你没有穿的，我把这件斗篷送给你，也不在乎。”
“你的恩情，我一辈子也不忘记。”那女人深深地鞠躬，然后带着女孩走了。
“这地方多么贫穷呵，”铁郎说，“连食物也没有……”
“轰隆轰隆轰隆……”室外传来一阵马达声，震得屋子打抖，桌子上的盘子也跳动不停。铁郎出门张望，原来是一队十轮大卡车，车轮滚滚，有如雷鸣，把路面扎出很深的沟辙。车斗里，粮食、蔬菜、水果和肉类，堆得象小山。“隆隆隆隆……”长长的车队开过去了。
“怎么回事？食品并不缺少嘛！”铁郎惊讶地说。
女服务员目送着车队远去，眼睛露出怨恨的神情。她说：“那是我们种植的农产品，可是我们却吃不到。”
“为什么呢？”铁郎问道。
“因为全部要献给女王呀！”
“哪个女王？”
“在那边……听见了吧？”
女服务员指着烟波浩渺的大海。那水天交接处，隐隐约约地显出一个岛屿，岛上山峰峙立，宛若张开的蟹鳌。从那螯尖上传来一阵阵琴声，“叮叮咚咚……”传遍了整个海滨城市。
“好象是竖琴的声音。”铁郎望着模糊不清的海岛说。
“一到傍晚，女王就弹响竖琴，用琴声催促人民送去吃的和穿的。”女服务员说。
梅蒂儿走过来问道：“这规矩是从几时开始的？”
“听说是两百年前。”
“你是机器人吗？”
“不，这个星球的人，都买不起机器身体。”
“那么，是从你父亲和祖父那个时代起，就开始献纳贡品了？”
“是的。”女服务员说，“如果不献纳农产品，人们就要被判处死刑。”
“可是，也不能不顾人民的死活呀！”梅蒂儿说，“交纳的数量是几时规定的？”
“也是两百年前。”
“两百年前……”梅蒂儿心中纳闷，定出门外，喃喃自语道，“奇怪呀！这儿的人反对身体机械化，照理说，女王不会是机器人。可是有生命的血肉身躯，怎么能活两百年呢？……。
竖琴声不停地响着。梅蒂儿考虑一阵，决定渡海探访，去看看那位横征暴敛、弄得民不聊生的女王，究竟是一个什么角色。梅蒂儿去借到一只形如敞篷汽车的小艇，便带着铁郎离开海滨城市，向海岛进发。
“万一又有暗杀者呢？”铁郎吃过一回苦头，还怕挨冷枪。他说，“我们到女王的岛上去，不危险吗？”
“别害怕，只要保持警惕，就不要紧。”梅蒂儿驾驶小艇，冲破层层浪涛，在海面上飞驰。
蟹螯山峰渐渐地变得清晰了，岛屿出现在天水相连的前方，小艇在万顷碧波中驰骋，轮机发出“嗵嗵嗵嗵”的声响。海风掀起滚滚浪涛，向小艇不断地涌来，银白色的浪花，飞溅到铁郎的宽边凉帽上。他透过清澈的淡水，看到了海底五光十色的境界，鱼、鳖、虾、蟹，历历在目。但是此刻他却毫无心思观尝奇妙的海景。他把心提到喉咙口，全神贯注地了望着那吉凶莫测的岛屿。有梅蒂儿在身边，他觉得有了主心骨，并不畏难退缩。不过，这番探查女王的巢穴，是冒着生命危险的，他总有点忐忑不安。
小船接近岛屿时，蟹螯峰的主峰顶巅，忽然亮起一团白光，象探照灯似的射向海面，追着小艇移动。铁郎说：“梅蒂儿，山顶发光啦。”
“发觉我们了。”梅蒂儿说。
话犹未了，主峰顶上又发出洪大的喊话声：“警告来船！不准再靠近来！请速回去！”
那喊话的大约是女王的卫士吧，语调似乎还有点客气。梅蒂儿不理睬，加快小艇的速度，“嗤嗤嗤嗤！”直向岛屿冲去。
“再次警告来船，你们再靠近来，就是自取灭亡！”山峰顶上厉声叫喊，这一次毫不客气了。
“梅蒂儿，”铁郎惴惴不安，汗下如雨地说，“还是退回去吧……”
小艇乘风破浪，继续前进，并不回头。山峰顶上第三次喊话：“竟敢不听警告吗？糊涂的东西！”
梅蒂儿默默不语，一双大眼睛死盯着山顶的白光，驾驶着小艇飞快地奔向岸边。突然，山顶开火射击，三道白光射向小艇。“轰嗵！轰嗵！轰嗵！”啊！好厉害！梅蒂儿操纵着小艇，虽然灵活地躲开了弹火，可是排空的波浪却把小艇掀翻了。他俩落在海中，被浪头推上沙岸。可是海水涌上岸来，又把他俩淹没了。
“哎呀！淹死啦！”铁郎惊惶地叫喊，随着巨浪飘出海去。梅蒂儿慌忙抓住他的斗篷，往岸边泅。铁郎的凉帽被水卷去，飘浮在海面上。他俩爬上岸，只听海水“哗啦啦”地怒吼着，又一排巨浪扑上沙滩，正好把铁郎的凉帽冲上岸来，他赶紧拾起，戴在头上。
一只怪鸟站在悬岩上“嘎嘎”地叫。它浑身黑毛，长颈子扁嘴巴，大约以为铁郎是一条怪鱼吧，竟伸嘴来吃他。铁郎慌忙跟着梅蒂儿逃跑。
“这里是……”他惊叫道。
“不要大声嚷，”梅蒂儿低声说，“瞧，岩上有检查机器。”
两个机器监视哨，竖立在岸边的岩壁上，状如一对大虾。梅蒂儿说：“女王的自动警戒装置追踪敌人时，似乎只对金属物体有反应。对于人类的肉体，也许不要紧。”
果然，他俩走过监视哨旁边，那虾形机器毫无反应。于是一直走进岛内。只见到处是石块和沙砾，地上寸草不生，更没有绿色的树木，整个岛子竟是荒凉的不毛之地。走了半天不见一个人，也不见机器装置