远远看来，那是一颗普通的行星，与地球没有什么差别，也分日夜两半球。可是，当列车靠近它的夜晚那一半球体时，就能看见无数金粉似的发光的东西在移动。
铁郎把脸凑近车窗，目不转睛地了望前方的星球，惊讶地叫道：“那转动的金粉是什么？多么美丽的星啊！简直象在做梦。”
车长进入车厢报告道：“下一站是‘真理子之萤’，停车时间两天一夜。”
“很好，要在这里住一夜。”梅蒂儿高兴地说，“要是不住一夜，就不能了解这个星球。”
“呜！——”列车拖长声音吼叫，引得那星球的光点一齐转动，仿佛听见了汽笛声，都转向列车这边来。
列车到站后，梅、铁二人住到一家旅馆的三楼上。铁郎立刻走上阳台去看金粉似的光点，只见城市里到处是样式不同的街灯。他问道“莫非这街上的灯，就是我们从空中看到的光点吗？”
“街上的灯是不会移动的。”梅蒂儿回答。
忽然听见敲门声，一个女人的声音问道：“有人吗？”
接着，门便开了，进来一个青年女子，高挑的个儿，金色的短发，黑黑的大眼睛，秀丽的面容有些发黄，身上穿的连衫裙，已经十分破旧了。她问道“有什么要洗的东西吗？或者，需要打扫一下吗？”
显然，这个贫穷的女子是来找零工做的。梅蒂儿说：“列车上有自动洗衣机，用不着麻烦你了。”
“是吗？”那女子很失望，“什么也没有吗？”
铁郎睁圆了纽扣眼，注视着那女子的脚。那双脚上穿着破旧的鞋子，其中有一只鞋底和鞋面已经分家，张着鲢鱼嘴，只用绳子拴在脚掌上。
那女子转身出去了。铁郎走到门口看看她的背影，连忙说“梅蒂，列车停车时给的钱还有吗？”
“你要给小费吗？好的。”梅蒂儿拿出钱袋，说：“如果她接受，就给吧。”
“喂，等一等！”铁郎沿着走廊赶去，喊住那个女子。
“嗯？”那女子回过身来，诧异地扬起眉毛。
铁郎双手捧着一把金币递过去，笑道：“给你……”
那女子睁着惊愕的大眼睛，问道“你需要我干什么吗？”
“不，不需要……”
那女子露出怀疑的眼神，打量着铁郎说：“我不是乞丐。把钱给人而不要得到补偿，我不相信有这种人。”
铁郎愣怔一会，说：“真的不需要你干啥，我是送给你……哦，伤了你的自尊心，对不起呀。”铁郎窘得满脸通红，捧着钱走回房间去。
那女子默默地注视着他的窘态，心里很纳闷。
梅蒂儿问铁郎，“她不接受吗？”
“本来想给她一点周济，却惹她生了气，都怪我不好。”铁郎放下钱，盘膝坐在床上说，“在地球上，我也曾象乞丐一样穷。需要用钱的时候，妈妈说，与其求别人恩赐，不如咬紧牙关自己劳动。真的，我要是平白无故地拿别人的钱，也会感到羞耻的。需要钱，就得靠劳动挣来，依靠自己的双手去挣钱。如果一点活儿不干，全靠别人施舍过日子，还不如死了好。我妈妈就是这样教育我的，我相信她说得对。”铁郎闭上眼睛，想到妈妈生前的音容笑貌，滚出了几滴泪珠。
“笃笃笃！”又在敲门。
“进来吧！”梅蒂儿说。
房门被推开，门口站着先前那个女子。她招手唤铁郎过去，说：“今晚上请到我的家里来。你要是想买一点什么的话，那时候，请给一块刚才那种金币，不，半块也行。”随即，她递给铁郎一张纸条，就转身走了。
铁郎目送着她的背影发呆。梅蒂儿叹息道：“多么好的人！她竭力忍着害躁，来讲这句话。”
纸条上写的是：“九点钟请到我住的公寓来。弗拉娅。”还画了一幅简略的街道路线图。
“晚上九点？”铁郎拿着纸条，心里踌躇道，“晚上带着钱到一个陌生女人的家里去，怕不好吧？可是……”
夜幕降临，电灯亮了。梅蒂儿下楼到阅览室去看书，嘱咐铁郎道：“你要是出去，必须记住，列车明天九点出发，别误了上车。”
“知道了。”铁郎回答。他决计去找弗拉娅。
街上路灯照着，阒无一人。铁郎掏出弗拉娅的纸条，看了看她画的路线图，便顺着一道斜坡往下走。越走越低，街道也越来越暗，他想：“这里是贫民区吧，连路灯也没有。”他摸索着来到一栋木板小楼前，又掏出路线图，凑近人家门缝的灯光看看，说：“就是这里吧？”
这是贫民区的下等公寓，破旧的房子，象鸽子笼一样。他爬上楼梯，楼台边一间屋子的门打开了，弗拉娅探出头来，高兴地说：“你来啦？”
“嗯”铁郎回答。
“请进！”弗拉娅说。
铁郎揭帽脱鞋跨进房门，不禁失声惊呼：“啊！”
小小的房间里，地板上铺着日本式的榻榻米。窗前一张大桌子，摆着插满了各种画笔的笔简；靠壁堆着一叠叠画纸；壁上挂着许多画。弗拉娅对铁郎说：“我想成为一名动画片的画家，制作卡通（注：漫画、动画片）电影。现在虽然还没有成功，但是，我想以后一定能做到的。”
铁郎转头四顾，问道：“我买什么？”
弗拉娅拿过一册画来说：“这本蜡笔画，是猫的故事脚本，画的是我饲养的猫，它也是我的好朋友。”弗拉娅鞠躬行礼，递给铁郎又说，“这猫是我过去唯一的朋友。请你把这本连环画买下。”
&e