; 柳芝生了气,大声说:“男子汉,干什么就干脆些!既然你感到难受,就过这边来!”
铁郎只得跟着她走。他心情紧张,汗流满面,拱手朝天作揖,祈祷说:“老天爷,请你多多保佑我。”
柳芝听见了,冷笑一声说:“宇宙中是没有神灵的,只有万物的真理和时间的流逝……嘿!到这里来!”
“是啊!求神不管用,只有靠自己,”铁郎暗自思量。诚惶诚恐地跟她走进卧室,又不由失声惊叫道:“哎呀!这是什么地方?”
室内的布置异常奇特。整个天花板,就象一个天文望远镜;又如一幅圆形天幕,上面显出太空中的无数星辰。房间的墙壁上,安设着圆碟形和方盒形的各种仪表、旋钮、指示器,最引人注目的,是环绕四壁排列着的宇宙中各处星球的运转图和荧光屏。一张机械躺床,摆在屋子中央。房间的摆设不象寝室,倒象天文馆的放映厅。
“这是我家的中心,整个寝室就是时光流逝图。”柳芝说,“只要看一眼就知道全宇宙时光的流逝情况。你以为宇宙中任何地方的时间都是相同的吗?”
“是的。”
“各个地方的时间,并不是以相同的速度流逝着。”柳芝说,“迟早梅蒂儿会告诉你的。”
“既然我还能回到梅蒂儿的身边去,那就让我早点走吧。”铁郎说。
柳芝沉默片刻,突然脱去长大的斗篷,揭去帽子,现出她真实的身体来。铁郎惊得目瞪口呆。柳芝原来是个身段苗条的美人。她有乌黑的长头发,漂亮的脑袋,雪白的手膀和腿脚,然而,她的胸脯与肚子,全是锃亮的机器装成的,金灿灿的指针,在仪表下不住跳动。她说:“铁郎!你留在这里,你所希望的骨骼,我可以给你。瞧,我这样的机器身体,你感到惊奇吗?”她挺出胸脯,让铁郎透过玻璃看她体内活动着的精密机械。“明白了吗?我是永远不死的。铁郎,如果你愿意留下来,我也可以给你一副机器身体。”
铁郎装聋作哑,不肯回答。
柳芝走过去打开壁橱门,啊呀!橱里堆满了各式各样机器身体的零件,亮晶晶,光闪闪,尽是珍奇贵重的东西。“请看,”柳芝指着那一大堆零件说,“这里有许多机器身体,都是列车上乘客的。”
“我……”铁郎忍不住说,“我是自愿出来换取机器身体的。不过,我只能到那免费获得机器身体的星球上去。梅蒂儿常说,要走到那个地方,唯一的代价就是劳苦。如果得到了机器身体,却失去了自由,那……那我宁愿不要机器身体!”铁郎说到这里,又用坚决的口气补充一句:“不过,总有一天,我一定要用自己的力量来获得机器身体。”
“唉!”柳芝叹息道,“谁也不能理解我。”她转过身子,开始在室内踱来踱去说,“三百多年来,我一直在这里过着独身生活。来到这里以前,我也有一个温暖的有生命的身体。”她倏地转过身来,面向铁郎,射出愤恨的目光,激动地说,“我按照爱人的愿望,变成机器身体同他结婚。可是,等到我变成机器身体以后,他却象扔掉一辆旧汽车似的,把我抛弃了。从此,我就独身住在这里,住在这个重力底层的小小的星球上。”柳芝垂下眼帘,沉默一阵,然后又用平静的声调说,“在我变成机器身体的过程中,不知什么地方发生了一点差异,我就有了操纵时间流逝的奇妙功能……”忽然,柳芝又狠狠地瞪着铁郎问道,“你宁愿被杀死,也不愿意换上机器身体和我在一起生活吗?”
“不!我还有很多事情要干。”铁郎满头大汗,心里害怕,但还是坚决地说:“我将来的命运,要由我自己决定,不能由人摆布。为了这个,我就是死去也不后悔。”
室内沉寂下来,只听见机械走动的“哒哒”声。柳芝凝视着铁郎,凶狠的眼神慢慢地变得和善了。过了一阵,她低声说:“养育你的母亲,一定是个优秀人物。”她深深弯腰,鞠躬致敬,然后又说:“我为了讨得别人的欢心而变成了这样的身体,后悔也来不及了。原来,我也有一颗象你这样的心。”她想一会儿,严肃地警告道:“不过,你可要记住,你也会为了保护梅蒂儿而失去自由。梅蒂儿也会感到死亡的烦恼和痛苦,那时候,你一定会为了救她而抛去自由,铁郎!”
大白鸟似的飞行器,把铁郎送回“999”号列车,柳芝又飞回她那小星球去了。
“呜——”列车立刻昂首腾空,飞上茫茫的黑暗空间。只因柳芝调节了时间流逝的速度,“重力”减弱了,列车才得飞升起来。
坐在车窗前,铁郎望着那个黑皮西瓜似的星球,想着柳芝寝室中的时光流逝图,忍不住问道:“梅蒂儿,你为什么要让我到她的家里去呢?”
“因为我知道柳芝决不会伤害你,”梅蒂儿回答。“她是一个心灵善良的女人,而不是一个心地冷酷的男子。”
铁郎暗自思忖:“柳芝说她已在那里住了三百年。如果她真是梅蒂儿的朋友,那么,梅带儿该有多少岁呢……?”
“铁郎,你以后还想再去那儿看看柳芝吗?”梅蒂儿打断了他的猜想。
“嗯,当我得到机器身体归来时,要是方便的话,还想去看看她。”铁郎遥望着愈离愈远的小小星球,想到柳芝孤独地生活在重力的底层,又补充一句说,“如果我没有得到机器身体,也还想同她见见面,谈一谈。”
“柳芝也一定会等到那一天的,”梅蒂儿微笑着说,“她一定会等待你。”