银河特快列车９９９号，现在的位置是在银河系外７５万光年处。运转系统虽然正常，但是两天前在通过空中隧道时发生了故障，并将报警送入９９９号的机车头。
列车飞行的速度越来越快。铁郎坐在车内，观看窗外的星星，全都变成了流动的光线，纷纷飞向车后，完全看不清它们的形状。梅蒂儿告诉他，现在列车的速度是最高的，已经接近光速了，所以人眼不能看清楚。
忽然，车长飞奔到车厢来。铁郎吃惊地说：“瞧！车长先生的脸色都变了！”
“梅蒂儿女士，请你和铁郎君并排着坐稳。”车长紧张地说。
“为什么？”梅蒂儿问道。
“两天前，有一列普通列车在小太阳系脱轨，现在方向不明。”车长的语气带着焦急的情绪，头上直冒汗。他说，“为了预防撞车，请背朝前进的方向坐。”
“背朝前进的方向，可以减轻强冲击。”梅蒂儿对铁郎说。
“是的，”铁郎与她并排坐下，背朝车头，说，“瞧，完全看不见星星了。”
“又加快了车速，”梅蒂儿说。这时，玻璃窗外一片漆黑，连光线也消失了。
“呜——”车头大叫一声，突然列车扭曲起来，仿佛驶上了弯弯曲曲的轨道，剧烈地摇晃着。顿时，车厢里的人东歪西倒，梅蒂儿撞到窗子上，铁朗滚到椅子下。又听见“喀嚓”一声响，震得他们一抖，铁郎喊道：“啊呀！脱轨了！”
“真的脱轨了！”梅蒂儿说。
“咣咣隆隆”，列车在黑暗的空间扭曲成“３”字，好象落在炭火中挣扎的鳝鱼。铁郎和梅蒂儿抓紧座椅，头朝下倒悬着！车长吊在座椅的扶手上，两脚朝天地打秋千，他喊道，“控制失灵！抓紧！”
扭曲的列车一面打滚，一面坠落，好象跌进了无底深渊，跌到无重力的空间去。车长打着秋千说：“机车头一点反应也没有！”
梅蒂儿跌跌撞撞地奔进机车室去，向电脑呼喊：“机车头，请回答！”
电脑沉默着，一言不发。列车扭曲着，时而变成圈子，时而变成钩子，继续往下坠落。好久好久，才停止簸动，车内恢复了平静。铁郎以为落到底了，往窗外一瞧，发现一列客车，象弯弓一般停在那里。他失声叫道：“看，那就是脱轨的普通列车吧。”
“咔啷啷！”猛地一声响，９９９号列车撞上了那列客车，和它交叉成一个“十”宇，这才停止了坠落。
车长跌坐在地板上，说：“啊！好象是撞上了第六节车厢。”他爬起来往外望，又说，“我们已经落到重力的底层了。”
“什么重力的底层？”铁郎问道。
“从前的宇宙航行纪录上经常有记载，宇宙中不少地方有黑洞。”车长解释道。
“黑洞！”铁郎感到恐怖，又问，“是那种经常使船只沉没的死海黑洞吗？”
梅蒂儿也问道：“这么说来，它是两天前脱轨的普通列车吗？”
“对，从编号和标记看来就是它。”车长凑近窗前，和梅、铁二人一同往外观看。他说：“已经变得非常陈旧了，看见没有？”
那辆失事的列车，车头上的标记号码是“银河铁道股份公司７７６”。
过一会儿，车长去机车室看了看，回来说：“机车头已经恢复正常，动力也恢复了。可是对面普通列车的电脑还是神智不清。”
“到对面那辆车去看看，不要紧吧？”梅蒂儿忍不住好奇心。
“不要紧。”车长指着对面列车破碎的玻璃窗说，”那里有个洞，把我们的列车靠近它，就可以钻过去。“
于是，把“９９９”号移过去，三个人都钻过破窗洞，进入“７７６”号列车的黑暗车厢。车长说：“没有生命反应，旅客们可能没有一个活着了。”
三个人在车厢中摸索着走，梅蒂儿在前面说：“这儿的动力已经停止……咦！哪来这么一股难闻的气味？”
铁郎走在车厢的过道上，向两边张望。黑陪中，座位上满是人影，有的靠着，有的躺着，好象都睡熟了。他惊愕地说：“怎么？旅客们不是都好好地坐着吗？”
梅蒂儿楞住了。车长在后面说：“等我从９９９号给它输入一些动力来。”他出去拉过“９９９”号列车象水龙皮管一般粗的电缆来，与“７７６”号列车的电缆接上。“叭”地一声响，车厢里的电灯马上亮了。呀！铁郎被眼前的景象惊得呆如木鸡。满车厢的座位上七歪八倒的尽是骷髅，白骨上的衣服，都变成了腐朽的碎片。
“两天前才发生的脱轨事故，怎么全体旅客都变成骸骨了？”铁郎诧异地说。
“多么奇怪呀！”梅蒂儿叫道，“是什么原因使人变成白骨的呢？连穿着的衣服也烂成碎片了。铁郎，你看，这些合成衣料，好象是经过几百年风化变成了这样的。”
车长走过来说：“这种列车，即使一百年不补充动力也不要紧。”
铁郎问他：“一百年？那么，为什么才经过两天它就变成这样呢？”
车长指着骸骨和破衣回答：“看这车内的情况，好象过了三百年。没有人管理，就这么放了三百年！”
“三百年？”铁郎膛目张口，不相信自己的耳朵。
“铁郎！”梅蒂儿叫道，“我们过这边列车来有多久了？”
“大概有两三分钟，最多不过五分钟吧。”
“其实，我们在这儿已度过了三十四个小时零二十四分三十秒了。”
“真的吗？”
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