银河特快列车999号,现在的位置是在银河系外75万光年处。运转系统虽然正常,但是两天前在通过空中隧道时发生了故障,并将报警送入999号的机车头。
列车飞行的速度越来越快。铁郎坐在车内,观看窗外的星星,全都变成了流动的光线,纷纷飞向车后,完全看不清它们的形状。梅蒂儿告诉他,现在列车的速度是最高的,已经接近光速了,所以人眼不能看清楚。
忽然,车长飞奔到车厢来。铁郎吃惊地说:“瞧!车长先生的脸色都变了!”
“梅蒂儿女士,请你和铁郎君并排着坐稳。”车长紧张地说。
“为什么?”梅蒂儿问道。
“两天前,有一列普通列车在小太阳系脱轨,现在方向不明。”车长的语气带着焦急的情绪,头上直冒汗。他说,“为了预防撞车,请背朝前进的方向坐。”
“背朝前进的方向,可以减轻强冲击。”梅蒂儿对铁郎说。
“是的,”铁郎与她并排坐下,背朝车头,说,“瞧,完全看不见星星了。”
“又加快了车速,”梅蒂儿说。这时,玻璃窗外一片漆黑,连光线也消失了。
“呜——”车头大叫一声,突然列车扭曲起来,仿佛驶上了弯弯曲曲的轨道,剧烈地摇晃着。顿时,车厢里的人东歪西倒,梅蒂儿撞到窗子上,铁朗滚到椅子下。又听见“喀嚓”一声响,震得他们一抖,铁郎喊道:“啊呀!脱轨了!”
“真的脱轨了!”梅蒂儿说。
“咣咣隆隆”,列车在黑暗的空间扭曲成“3”字,好象落在炭火中挣扎的鳝鱼。铁郎和梅蒂儿抓紧座椅,头朝下倒悬着!车长吊在座椅的扶手上,两脚朝天地打秋千,他喊道,“控制失灵!抓紧!”
扭曲的列车一面打滚,一面坠落,好象跌进了无底深渊,跌到无重力的空间去。车长打着秋千说:“机车头一点反应也没有!”
梅蒂儿跌跌撞撞地奔进机车室去,向电脑呼喊:“机车头,请回答!”
电脑沉默着,一言不发。列车扭曲着,时而变成圈子,时而变成钩子,继续往下坠落。好久好久,才停止簸动,车内恢复了平静。铁郎以为落到底了,往窗外一瞧,发现一列客车,象弯弓一般停在那里。他失声叫道:“看,那就是脱轨的普通列车吧。”
“咔啷啷!”猛地一声响,999号列车撞上了那列客车,和它交叉成一个“十”宇,这才停止了坠落。
车长跌坐在地板上,说:“啊!好象是撞上了第六节车厢。”他爬起来往外望,又说,“我们已经落到重力的底层了。”
“什么重力的底层?”铁郎问道。
“从前的宇宙航行纪录上经常有记载,宇宙中不少地方有黑洞。”车长解释道。
“黑洞!”铁郎感到恐怖,又问,“是那种经常使船只沉没的死海黑洞吗?”
梅蒂儿也问道:“这么说来,它是两天前脱轨的普通列车吗?”
“对,从编号和标记看来就是它。”车长凑近窗前,和梅、铁二人一同往外观看。他说:“已经变得非常陈旧了,看见没有?”
那辆失事的列车,车头上的标记号码是“银河铁道股份公司776”。
过一会儿,车长去机车室看了看,回来说:“机车头已经恢复正常,动力也恢复了。可是对面普通列车的电脑还是神智不清。”
“到对面那辆车去看看,不要紧吧?”梅蒂儿忍不住好奇心。
“不要紧。”车长指着对面列车破碎的玻璃窗说,”那里有个洞,把我们的列车靠近它,就可以钻过去。“
于是,把“999”号移过去,三个人都钻过破窗洞,进入“776”号列车的黑暗车厢。车长说:“没有生命反应,旅客们可能没有一个活着了。”
三个人在车厢中摸索着走,梅蒂儿在前面说:“这儿的动力已经停止……咦!哪来这么一股难闻的气味?”
铁郎走在车厢的过道上,向两边张望。黑陪中,座位上满是人影,有的靠着,有的躺着,好象都睡熟了。他惊愕地说:“怎么?旅客们不是都好好地坐着吗?”
梅蒂儿楞住了。车长在后面说:“等我从999号给它输入一些动力来。”他出去拉过“999”号列车象水龙皮管一般粗的电缆来,与“776”号列车的电缆接上。“叭”地一声响,车厢里的电灯马上亮了。呀!铁郎被眼前的景象惊得呆如木鸡。满车厢的座位上七歪八倒的尽是骷髅,白骨上的衣服,都变成了腐朽的碎片。
“两天前才发生的脱轨事故,怎么全体旅客都变成骸骨了?”铁郎诧异地说。
“多么奇怪呀!”梅蒂儿叫道,“是什么原因使人变成白骨的呢?连穿着的衣服也烂成碎片了。铁郎,你看,这些合成衣料,好象是经过几百年风化变成了这样的。”
车长走过来说:“这种列车,即使一百年不补充动力也不要紧。”
铁郎问他:“一百年?那么,为什么才经过两天它就变成这样呢?”
车长指着骸骨和破衣回答:“看这车内的情况,好象过了三百年。没有人管理,就这么放了三百年!”
“三百年?”铁郎膛目张口,不相信自己的耳朵。
“铁郎!”梅蒂儿叫道,“我们过这边列车来有多久了?”
“大概有两三分钟,最多不过五分钟吧。”
“其实,我们在这儿已度过了三十四个小时零二十四分三十秒了。”
“真的吗?”
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