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“自己喜欢的人被别人抢走，这种忌妒是人之常情。可是你的忌妒却连那种忌妒都不如。”
正雄脸色铁青。
“我不懂你在说什么。”
“你想成为第二个夏野，可是却办不到，所以才会忌妒他，见不得他好。”
“开什么玩笑，我才不像变成他那种惹人厌的家伙。”
“是吗？幸好夏野没复活，否则看你还找不着得到容身之地。”
“你再说一次！”
“这样子就被激怒啦？证明你不是成大事的料子。夏野就不一样了，他根本不必出言恫吓，也不必威胁他人，天生就是领袖级的人物。如果他复活了，观在一定跟桐敷家住在大屋里面。”
正雄恶狠狠地瞪着小惠，露出一抹残酷的微笑。
“没错，抛下你住进大屋。”
“我……”
“你以为他会把你一起带走吗？别傻了，他才没那么好心。夏野看不上那个叫小薰的家伙，也不可能看上你。”
“你说什么！”
急怒攻心的小惠作势要打，背心却被人推了一下。身后的人影叫小惠让开，正雄偷偷地朝着人影一瞥，只看到满脸愁容的阿彻正缓缓地走上小径。
小惠和正雄默默地看着阿彻的背影，他们知道桐敷家的人召唤阿彻的事情。也难怪阿彻会被盯上，两人心想。谁叫他一直对狩猎抱持着厌恶的态度？这个结果早在小惠的预料之中，正雄则是无法理解阿彻为什么要拿自己的生命开玩笑。不过回到山入的阿彻并未遭到制裁，反而搬进佳枝所居住的本家，成为她的得力助手。阿彻的工作是在众人从大都市掳获的猎物当中选出适合的牺牲品，所以不必前往村子猎食。现在他走上这条小径的原因绝对不是为了狩猎，可能是前往大屋与辰巳见面，或者是执行佳枝所委托的任务。
“我真搞不懂。”
小惠看着阿彻的背影。说真的，小惠的表现十分出色，为了讨佳枝的欢心，她总是尽心尽力地完成使命，这份努力却从来没有回报。
“太不公平了。阿彻总是违抗辰巳先生的命令，为什么反而变成佳枝的左右手？”
“没有人知道上头的人心里在想什么。而且你看阿彻的表情，不觉得他好像很苦恼的样子吗？不用狩猎就能填饱肚子，照理说他应该很高兴才对。”
“就是说啊。而且我们的交情那么好，他应该在佳枝面前美言几句，替我们争取一点福利才对。结果这阵子不但避而不见，就算碰面了也不说话，真不知道他在想什么。”
“没错没错，我看他八成瞧不起我们。”
正雄哼了一声，带着一张臭脸走上小径。小惠见状，也臭着一张脸跟在身后。
——在某些方面，小惠和正雄真的很类似。
3
二十四日，葬礼结束的第三天，尾崎医院重新开门看诊。这个时间是敏夫决定的，他明白村子的情况十分危急，容不得他继续休息。才刚开门不久，田代书店的留美就带着儿子前来求诊。一样的症状、一样的特征，不同的是距离上一个病例被发现的时间已经隔了好久。田代孝，今年十岁。
敏夫一边过滤休诊期间没来看诊的病患，一边陷入沉思。那些人的袭击依旧在水面下进行。而且牺牲者不再到医院求诊，更是证明了事态的恶化。值得庆幸的是复活的恭子让敏夫掌握了尸鬼的特性，苦就苦在找不到帮忙的人手。敏夫一个人根本没办法消灭所有的尸鬼。不过话又说回来了，即使敏夫登高一呼，村民也会当他是在发神经，郁美的失败就是最好的教训。上午的看诊时间就在敏夫的胡思乱想当中匆匆结束，吃过午餐回到准备室之后，神情黯然的清美带着一封信走了进来。
“——给我的？”
“信封上面写着尾崎医院收，并未特别指明院长亲启，所以武藤先生就把信拆开来了。”
敏夫接过信封，抽出里面的信纸。信封里面装的是聪子的辞呈，除了制式的表格之外，还附了一张小纸条，上面写着再也无法忍受孝江以及敏夫的内容。
敏夫不由得皱起双眉。他知道聪子情绪失控的事情，却不明白她到底在气些什么。敏夫以求救的眼神看着清美，清美立刻别过了脸。
“聪子的辞职跟小雪有关。”
看到敏夫一脸茫然的表情，清美不由得叹了口气。
“院长不知道我在说什么吗?难怪聪子会萌生辞意。”
“小雪怎么了？”
“小雪失踪好几天了。院长，你真的不知道？”
敏夫为之一愣。经清美这么说，倒是有几分印象。隔了好一阵子，敏夫才意会到小雪的失踪代表了什么。
“我知道院长为了照顾少夫人，无暇顾及失踪的小雪；可是这种不闻不问的态度实在太过无情，连我都有点看不下去了，更何况是跟小雪感情甚笃的聪子？为了替院长分忧解劳，小雪和聪子不惜从家里搬进村子，连星期六日都到医院来上班。如今小雪失踪了，院长总该表示点什么吧？”
“我……”敏夫紧咬下嘴唇。“对不起。”
“聪子都已经辞职了，跟我道歉也没用。其实少夫人的葬礼也发生了许多不愉快，聪子还跟老妇人大吵一架，这么多事情加总起来，才让她产生不如归去的念头。我希望院长能够体谅聪子，不要一味地责怪她的不是。”
敏夫斜眼看着清美。
“你的意思是井崎是被我逼走的？”
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