一样报以苦笑。“不过做妈妈的总是会关心孩子，这也是无可厚非啦。”
“说的也是。”
律子摊开围裙。露出暧昧的笑容。
“院长希望一切从简，可是尾崎家在村子里是什么身份地位，佛寺当然不敢有所怠慢。”
“难怪老妇人心情不好。”
“可不是吗？”
律子和安代相视而笑，这时清美也出现了。看到清美的一张苦瓜脸，律子心想她一定是吃了孝江的排头，想不到却猜错了。
“安代、律子，我们出去吧。”
律子露出不解的神情。
“厨房的事情交给其他人，我们去别的地方帮忙。”清美坐在餐桌旁的椅子。“这是定市说的，他说左邻右舍不希望医院里的护士进厨房。”
“为什么？”
“传染病的关系。”清美压低音量。“外面的人担心我们会污染食物，所以叫我们离厨房远一点。”
律子哑口无言，跟安代两人面面相觑。
没错，护士的确是站在第一线对抗病魔的人，遭受感染的几率本来就比较高，也有可能成为传染病的带原者。律子能够体会村民们心中的不安。
就在三人沉默不语的时候，聪子进来了。安代脱下身上的围裙，拉着聪子说话。
“辛苦啦。对了，小雪有跟你联络吗？”
“没有。”聪子的神情十分黯淡。小雪失踪至今已经好几天了，没有人知道她的下落。
“我打电话到小雪的老家，她父母也说小雪没跟家里联络。”
“真是令人担心。”
安代叹了口气，律子也跟着摇摇头。除了摇头叹气之外，她们也不知道还能怎么办。三人跟聪子解释事情的原委，走出厨房回到玄关。聚集在玄关的村民纷纷移开视线。一脸歉疚的田茂定市示意四人前往接待室。
“真是不好意思，收礼金和总务的工作就麻烦你们了。”
安代点点头。定市突然叹了口气。
“这个村子真不知道着了什么魔。我家里前天才刚办完丧事，村子里的人看到我就像看到瘟神一样。”
“咦？您也是吗？”
“可不是吗？”定市苦笑不已。“说实在的，村民不想触霉头的心态也不是不能了解啦，丸安和建材行的遭遇也好不到哪去。安森工业尤其严重，有些村民只要一看到武田师傅，就立刻躲得远远的呢。”
安代叹了口气。
“这个世界已经没救了。”
“……不过是自欺欺人罢了。”
定市的自言自语引起四名护士的好奇，祭觉失言的他不由得露出尴尬的笑容。
“上了年纪的人疑心病总是比较重。这阵子我一直很怀疑这真的是传染病吗？除了传染病之外，难道就没有其他的可能性吗？”
“其他的可能性？”
“说来惭愧，我也不知道还有什么可能。”定市以笑容来掩饰内心的不安，明眼人一看就知道他早有答案。
其实律子心中也有答案，酷似安森奈绪的神秘女子。事隔多日之后，那一幕早已成为模糊不清的画面，却依然占据律子的心头。
门外传来孝江的声音。
“你们几个还在这里聊天啊？”
站在门口的孝江打量着接待室里的四名护士，眉头皱得老高。
“这里就属你们最熟悉了，你们不做厨房的事情，还能叫谁来做？安代，你来负责指挥，厨房就交给你们了。”
“可是……”安代瞄了定市一眼。定市打算向孝江说明事情的原委，孝江却充耳不闻。
“总务的工作叫武藤来做就好，这里没有人比他更专业。安代，带着其他人到厨房去吧，我可不想看到左邻右舍的家庭主妇把厨房弄得一团糟。再说你们又不是客人，当然要带头做事才行。”
“我们又不是尾崎家的佣人。”
聪子忍不住发话。孝江闻言，冷冷地看着聪子。
“别忘了是谁付薪水给你的。”
“薪水是院长发给我的没错，不过这也是我从事护士工作应得的报酬，如果要把我当成尾崎家的佣人，还请老夫人另外支薪。”
“聪子。”
清美小声地规劝聪子。却无法扑灭孝江心头的怒火。
“敏夫真是个滥好人，居然容许这种不听话的护士在医院撒野。要是碰到老院长，你早就被开除了。”
“开除就开除嘛，我才不在乎呢。反正缺护士的医院那么多，随便找随便有。”
“你这是什么态度？既然如此，尾崎医院也不要你了，你今天就给我辞职！”
“这可是你说的。”聪子也豁出去了。“小雪下落不明。院长却一点都不担心，这种医院我才不想待呢。”
“聪子。”
清美再度出声。聪子噙着泪水回头看着清美。
“小雪失踪那么久，没人