“外子也是。”电话中的元子叹了口气。敏夫能够了解元子的苦衷。
“你先生今天有没有上班?”
“没有，我拜托他请假一天，待在家里休息。”
“好的，我下午过去一趟。”
“麻烦院长了。”
元子松了口气。将电话挂上，内心对体谅自己苦衷的敏夫十分感激。放下电话的元子朝着客厅张望。婆婆登美子到田里工作。丈夫阿勇正懒洋洋的躺在客厅的榻榻米上面。元子请丈夫到房间去睡，阿勇却觉得没有这个必要。在婆婆的面前，元子半点地位也没有，就是阿勇今天的请假，也是她趁着受美子出去工作的时候拉着丈夫的手求来的。不会开车的元子根本不可能带着丈夫到医院看诊，敏夫的善体人意让她感到十分温馨。
元子走进客厅，端详丈夫的脸孑L。阿勇看了元子两眼，旋即懒洋洋的闭上眼睛。
“……中午吃稀饭吧。”
“我不饿。”
阿勇的回答十分简短，十分低沉。
“可是……”
“一两天不吃饭。又死不了人。”
元子叹了口气。无论是苍白的脸孔或是说话的语气，都跟当时的岩老一模一样。
(难道……)
元子摇摇头，试图摆脱内心的不安。
阿勇跟严老不一样，一定是自己想太多了。还好医生下午就会来看诊了，绝对不能让公公的悲剧重演。
(千万不要带走阿勇。)
元子不愿意想像失去丈夫的生活。加奈美的身影突然浮现心头，让元子感到不寒而栗。
(千万不要……)
元子不知道自己在害怕什么。她俯视着阿勇的睡姿，试图找出看不见的敌人到底在哪里。
2
“谢谢您。真是感激不尽。”
竹村源一向静信深深一鞠躬。源一在外场的商店街经营一家五金行。今天刚好是妻子第十三年的忌日。
两人从正殿一路走向餐厅准备用斋，期间源一频频向静信致谢，同时也提到这阵子村子里所发生的一连串怪事。
“真不知道村子里中了什么邪，前几天清水家的孩子也才刚过世而已。”
静信转头望着身旁的源一。
“清水家?哪里的清水家?”
“园艺所的清水，清水雅司。”
“清水隆司不是今年夏天就已经——”
静信话还没说完，就看到源一频频瑶手。“不是儿子，是孙子。名字叫什么来着……唔……好像是小佑吧?”
“清水的孙子也去世了?”
“就是说啊，昨天才举行葬礼。儿子死了不说，现在连孙子也跟着去世。雅司老爹一定很难过。好好的家就只剩下他和媳妇两人。可是我听说连媳妇也在昨晚回娘家去了。其实雅司早就料到媳妇迟早还是会回娘家，只是想不到居然会挑在孙子葬礼结束之后的当天晚上。这年头人情如纸，说来还真是倍感凄凉。”
静信低下头去。不发一语。他跟雅司之间并不是完全没有交情可言，不过清水家并非寺院的信众。之前静信为了理清清水降司生前的行踪。曾经造访过雅司，记得他当时十分同情媳妇和孙子的遭遇，还说等到孙子考上大学离开村子之后，独自留在村子里的媳妇一定会很寂寞。如今宝贝孙子还来不及上大学就溘然长逝，雅司和媳妇内心的悲痛是可想而知的。
(而且还是在葬礼结束之后的当天晚上离开。)
或许雅司的媳妇真的只是回娘家也说不定，不过村子里有太多的人在夜里消失了，源一捎来的讯息不由得让静信起了疑心。
内心一阵绞痛。静信至今依然无法下定决心猎杀尸鬼。对他而言，猎杀尸鬼无疑是将重新复苏的死者再度杀害。然而悲剧不断的蔓延，一想到成为牺牲者的隆司和小佑、以及惨遭丧子之痛的雅司、甚至是回到娘家的媳妇，静信就觉得现在不是逃避的时候，同时也为自己的妇人之仁感到无比羞愧。
“或许这也是老天爷替他们安排的命运吧，就算心里再怎么不愿，也只能乖乖接受。不过话又说回来了，村子里的人还是不习惯请葬仪社来处理后事。”
静信有些不解。若有所思的他没跟上对方的说话，一时之间不了解源一指的是什么。发现静信的狐疑之后，源一顿时恍然大悟。
“副住持不知道吗?村子里开了一家葬仪社呢。婶婶。你说是吧?”
源一转过身去，看着身后的竹村多津。经营文具店的多津是源一的婶婶。
“前一阵子听说有人要在村子里开一家葬仪社。现在应该已经开幕了才对。”
说到这里，多津眯着双眼眺望中庭，不再理会两人。
“上外场最靠近山脚的地方，不是有个叫做广兼的木工厂吗?那里只剩下一个老婆婆而已，木工广也早就已经关门了。”
“嗯……”
“后来老婆婆被亲戚送进养老院，那里也就变成无人居住的空屋。不过前阵子却有人在那里大兴土木，还挂上外场葬仪社的招牌。婶婶，是不是这样?”
源一又回头看着多津。面无表情的多津点点头，似乎对这个话题不感