惠失踪的那天晚上，不是有人看到她正爬上通往兼正之家的山坡吗?我想她最后一走走到兼正的豪宅前面，当她准备回家的时候，却一个失足跌落山坡。要不然就是他们越小惠失去意识的时候将她遗弃在深山里面，而且还故意选在距离豪宅有一段距离的地方，以免大家起疑。”
“可是……”静信赫然发现自己已经没有退路了。
“如果世界上真的有尸鬼。保有土葬习惯的外场绝对是他们增加同伴的绝佳场所。若村民都将死者火葬的话，就没有死后复活的机会了。没错。这一定是尸鬼这种生物存在已久，却一直没被发现的原因。火葬的习俗无疑是尸鬼最大的天敌，所以他们的数量才会如此稀少。”
“或……或许吧……可是……”
“可是外场采行土葬的习俗，而且墓地分散在深山里面，即使真的有人死而复生。也不必担心会被发现。对于那些人来说，这种跟不上时代的陋习无疑是他们的救星。”说到这里，语带讽刺的敏夫突然住口。脸上的表情似乎想到了什么。“我懂了。送虫祭。”
“……什么?”
敏夫探出上半身。注视着静信的脸孔。
“送虫祭当天晚上，不是有辆卡车来了又走吗?”
静信歪着脑袋努力回想。经敏夫这么一说，倒是有几分印象。就在静信打算询问那辆卡车跟这件事有何关连的时候，只见敏夫点点头继续说下去，似乎有十足的把握。
“那辆卡车就是整件事的起点。送虫祭是驱逐恶鬼邪灵的仪式，当仪式正在举行的时候，那群尸鬼刚好闯进村子。他们想进入村子，却不得其门而入，因为没有人邀请他们。”
静信觉得敏夫的说法有点匪夷所思。一时之间却不知该如何反驳。送虫祭的确是驱逐恶鬼邪灵的仪式没错，村民将躲藏在村子里的机物移至道祖神，再带到村子的边境加以祭祀。没错。村子的确有所谓的边界。边界内部叫做“内”，边境以外的区域则称之为“外”。举办送虫祭的主要目的就在于防止恶灵从外部入侵内部，同时也将内部的恶灵驱赶到外部。如果世界上真的有类似吸血鬼的生物，他们没受到邀请就无法进入“内部”的话，那岂不是代表了村子里面一定要有人邀请他们，疑似吸血鬼的生物才能进入村子吗?
“所以他们只好掉头回去。之然后他们将义五即叫到‘外部’，不知道利用什么方法让义五郎邀请他们之后。才得以进入村子。”
“什么方法……?”静信突然在记忆当中找到别具含意的片段。
“比如说破坏道祖神?”
“什么?”
静信以手支撑前额，褪色的记忆不断涌现。山入的小祠堂。被砍下脑袋的地藏石像，以及散布外场全村、不知道被谁破坏的道祖神。
“村子里面的道祖神全都被破坏了。”
“我懂了，这就代表村子的边界消失了。他们将障碍物移开消除之后。自然就能大大方方的进入村子。”
每个人都能体会被神遗弃的感觉。
静信默然不语。敏夫没察觉到静信的情绪变化，继续滔滔不绝的说下去。
“看来法术应该对他们有效才对。他们一开始打算正面闯入。却被送虫祭所阻。虽然村民至今依旧保留跟不上时代的土葬习俗。却也未曾舍弃同样跟不上时代的送虫祭，所以他们才进不来。因此他们将义五郎叫出去，加以袭击，命令他邀请他们进入村子。他们一定可以控制牺牲者。否则就无法说明为什么牺牲者在死前都会突然辞职。
我想这应该限感官迟钝无关才对，总是面无表情的患者其实只是对自己的状况漠不关心罢了。节子说她梦见奈绪回来找她。如果成为尸鬼的奈绪真的回来造访节子的话，对于节子而言。现实情况的丕变势必会让她感到无所适从，因此失去判断能力的她才会以为自己是在做梦。死去的媳妇在梦中拿着小石块敲击窗户，意识不清的牺牲者无法分辨梦境与现实之间的差异，只好乖乖的听命行事。就像着了魔一样。”
静信低头不语。
(沙子……难道你……)
“对了。”敏夫突然提高音量。“一定是那辆车子。”
“……车子?”
“不是有辆车子撞到住在下外场的小朋友，而且驾驶还好像喝醉酒了吗?我想那个驾驶一定是发病的牺牲者，他就像那些突然提出辞呈的牺牲者一样受到他们的控制，开着车子朝着山入前进。然后将义五郎叫出来。义五郎坐上车子离开外场之后，马上遭到他们的袭击。同时奉命邀请他们。那时村子里的道祖神还完好无缺。照理说只要受到邀请，道祖神应该无法阻挡他们才对，可是从他们连青面金刚冢都不放过看来，事情似乎没那么单纯。也就是说即使受到邀请，他们也无法大大方方的进入村子，所以我想应该是经由其他途径比如说沿着林道翻越山岭直接进入山入。说不定义五郎为了协助他们，故意破坏山入的地藏石像。”
“村子里的道祖神又该如何解释?”
“那是八月初的事情，当时正好有个发病的患者。就是后藤田家的秀司。”
敏夫看着静信，脸上露出得意的微笑，仿佛在向他示威。
静信不知道该说些什么才好，只记得沙子说过她能体会被神遗弃的感受。
想不到沙子本身就是“被神遗弃”的存在。
6
“好香的味道。”身后突然传出说话声，律子不由得立刻回头。妹妹小缘正站在厨房门口，拨开珠帘看着自己。“这么晚了还在煮什么?宵夜吗?”
“嗯。”律子拿起小刀，切去三明治的面包皮。“这不是给我们吃的，你给我安份一点。”
小缘的手才刚准备伸向三明治，就被律子狠狠地敲了一下。