「情况还算不错。」
一大早走进恢复室的敏夫检查仪器上的各项指数之后，回头向身后的静信如此表示。
「情况十分稳定，至少没有继续恶化。」
静信点点头。这阵子的讣闻部集中在清晨，表示死者的病情是在半夜急速恶化的。如今过了一晚还安然无事，这对安森节子而言不啻是一个好消息。可是，静信心想，节子染病的原因到底是什么?
昨晚十分平静，没有发生任何异样。或许这就是节子的病情不再恶化的原因，然而敏夫和静信却没有办法证实这种推论。
节子睡得很安稳，呼吸缓而长，表情也十分柔和。敏夫试着叫醒她，最后还是无功而返。
「早啊，律子。」
推开后门走了进来的律子正好碰到从楼梯走下来的清美。她的手上端着一只托盘。上面摆着住院患者专用的餐具。
「早，这是节子的早餐吗?」
「嗯。不过她好像没什么食欲。」
「节子的情况怎样?」
「跟昨天差不多，不过生命征象比昨晚稳定多了。看来让她住院果然是正确的决定。」
「那就好。」律子说完之后，直接走进更衣室。另一名护士安代正在更衣室里面换衣服。敏夫告诉律子她们不必住下来，医院不需要夜班的护土，只要轮班替节子准备伙食就好。『
「安代小姐，我们晚上真的不必留下来值夜班吗?」
「没关系啦。院长都说不用了。」
「说的也是。」
律子点点头，内心却无法释怀，一旁的安代看起来似乎也有心事的样子。敏夫决定自己照顾节子。可是这么一来势必会加重他的工作。虽然敏夫表示过一阵子再请护士留下来帮忙照顾，可是他白天的时候要替村民看诊，晚上还得照顾住院的节子。这么一来岂不是连睡觉的时间都没有了。
上午开会的时候，敏夫就一直在会议中打阿欠，而且也没对安森节子的病情多做说明。武藤代表大家询问，也只换来「病情十分稳定」的回答。
接近中午的时候。疑似染病的患者出现在医院。前来求诊的病患是不是感染了那种疾病。现在律子一眼就看得出来，连问诊都可以免了。了无生气的神情、涣散的目光。经过仔细的诊断之后，敏夫确定患者的病情还不算特别严重，于是就请身旁的护士跟患者预约明天的门诊时间，然后开了些维他命打发患者回去。站在旁边的律子感到有些疑惑。以前碰到这种病患，敏夫一定会做胸部和腹部的X光。可是今天他却没有做出指示。
「院长，要做Ｘ光么?」
律子出声提醒。敏夫却表示不用。除非病情已经进展到末期了。否则就算照Ｘ光，也找不到半点内出血的迹象。或许替这名患者照X光只是浪费时间而已，也或许敏夫断定这名患者根本没有内出血。然而没事先知会大家一声，就直接取消检查项目，也难怪律子会感到纳闷不已。
「院长好像有点自暴自弃。」
聪子率先在午休时间发难。
「不会吧?」清美笑了出来。『院长不是那种人。」
「可是院长取消了好几项检查。」
「大概是院长掌握了足够的临床病例，已经拟定出检查方针了吧?节子的住院代表院长的治疗方法收到成效，病情稳定就是最好的证明。」
「希望如此。」安代叹了口气。「我们在这里瞎情也不是办法，说不定院长过两天就会跟我们说明状况了。」
就在聪子点头的时候，外出用餐的十和田刚好走进休息室。
「回来啦?」
「嗯。对了。我在Creole听到一个小道消息。」
「小道消息?」
「嗯。住在兼正的——桐敷家吧?他们不是请了一个家庭医生吗?好像是姓江渊的样子。」
「不太清楚。他怎么啦?」
「下外场呃……国道边上的楠木加油站旁边不是有间空房子?就在便利商店那里。」
「嗯，没错。」
律子也点点头。两年前村子里出现了第一家便利商店，当时像律子这种年轻人经常跑到那里买东西，后来大概是不堪亏损的关系，开不到半年就收起来了。
「前阵子有人在那里施工，好像是重新装潢的样子，施工单位是沟边町的建设公司。工地旁边不是都会贴个牌子，上面写着施工单位是为了谁在施工的吗?」
「嗯。你是指那个啊。」
「听说上面写着江渊诊所的字样呢。」
律子瞪大了眼睛。
「难道兼正的家庭医生要在这里开业?」
「可不是吗?Creole的老板还说不晓得院长知不知道这件事呢。」
安代一脸苦涩。
「院长好歹也是这里的地头蛇，想要在外场开业不是不可以，至少得先跟院长打声招呼吧?」
「就是说啊。」
「这也未必不是好事。」清美有些自暴自弃。「分一点患者过去的话，我们也会轻松不少。」
「没错。」小雪点头赞成。
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