第二卷 来自深渊的呼唤 第三章

  八月二十九日早晨。就在被诅咒的八月终于进入尾声的时候,静信又接到一份讣文,住在外场的太田健治不幸过世。五十三岁的高中老师,据说是在学校突然倒地不起。紧急送往互助医院之后还是不治身亡。

  “太田老师这阵子的身体似乎不太好。”担任这次治丧主委的村迫宗秀在电话中的声音显得不胜唏嘘。“前阵子才听他说想要提前退休疗养身体。偏偏当时正值学期中,所以才被校方慰留了下来,想不到今天居然发生这种事。好像是肝脏出问题的样子。”

  静信一边客套寒暄。一边在内心思索。太田健治的死也跟那种怪病有关吗?跟宗秀敲定法事的时程后,静信立刻打电话给敏夫。

  “外场的大田健治过世了,待会儿石田先生应该会拷贝一份诊断书送过去。”

  “哦?”敏夫的回答十分简短。大田健治是继前天过世的奈绪之后的第十二名死者。静信放下话筒之后,前往偏房探视父亲。

  目送静信离开办公室之后,池边朝着墙上的黑板看了两眼。

  “鹤见师父。”听到池边的声音之后,坐在桌前盯着笔记本的鹤见抬起头来。“这位大田先生是怎样的人啊?”

  “这个嘛……我记得是个高中老师。好像还是教务主任的样子。”

  “也就是说还不到退休的年纪?”

  “那当然。”

  原来也不是个行将就木的老年人,池边在心中暗自思索。安森奈绪的葬礼昨天才刚结束,池边已经算不清楚这个月来他到底参加了几场葬礼。

  “好像有点不太对劲。”

  “嗯。”鹤见随口敷衍两芦。

  “怎么会一下子死这么多人?”

  鹤见耸耸肩膀,表示这种事情没什么好奇怪的,不过他的声音听起来也有几分犹疑。鹤见说完之后就不再开口说话,使得池边不知道如何继续话题,偌大的办公室顿时被慑人的沉默所占据。过了没多久,才刚忙完的光男提着盛满麦茶的水壶走了进来。

  “……怎么啦,两位师父好安静啊。”

  “没什么。”池边回答。

  “刚刚接到电话,外场的太田家有人过世了。”

  光男瞪大了眼睛。

  “太田家?刚造吗?”

  “不是,好像叫做健治。”

  “过世的居然是儿子……真是造孽啊。”

  光男摇摇头,将水壶放在桌上。

  “今年的丧事可真多。”

  池边话才刚刚说完,光男就叹了一口长气。

  “可不是吗?安森家的媳妇才刚送走——今天又替别人守灵,然后明天又要举行葬礼。这阵子的天气又这么热,光是想像就叫人受不了。”

  “这种情况大概会持续到什么时候?”

  “天晓得。等到九月中天气转凉之后可能就会比较轻松了吧?”

  “我问的不是这个……”

  池边还没说完,一旁的鹤见幽幽开口。

  “池边老弟想问的是这种接二连三的丧事到底要持续到什么时候。”

  光男回头看着两人,只见池边低下头,以略带不安的眼神看着鹤见。

  “光男兄。你不觉得自从进入八月之后,村子里就接二连三的出现怪事吗?池边老弟说的没错,这种情况到底要持续到什么时候?”

  “唔……”会错意的光男感到有些不好意思。

  “八月初的时候后藤田家的儿子死了,紧接着就发生山入的那件事,三个老人几乎在同一时间死去。然后是清水家的女儿、丸安木料厂的义一、后藤田家的老婆婆以及安森工业的媳妇。现在又多了一个太田健治。”

  “的确是有点怪。村子里光是八月份就有七户人家办丧事,谁都会觉得不太对劲吧。”

  “觉得?光男兄,这已经不是觉不觉得的问题了。光是一个月之内就死了九个人,就算今年气候特别炎热,可是就算以前有很热的夏天还是大寒流,也没像现在这样一下子死了这么多人吧?”

  “嗯。”光男顿时为之语塞。其实他自己也觉得情况不太对劲。这阵子村子里实在死了太多人。在他的记忆当中从来没出现过这种情况。

  “是啊,往年的确没像今年这样一下子死了这么多人。”

  “可不是吗?不过仔细想想。以前村子里倒也发生过类似的情况。”

  “什么?”光男转头看着鹤见。

  “光男兄应该还记得吧?以前我们的父亲还在寺里修行的时候,当时还是小鬼头的我们就经常出入这儿。有回村子里也是一连办了好几场丧事。忙得大家昏头转向的呢。”

  光男屏住呼吸仔细回想。终于想起来的确有这么回事。当时光男即将小学毕业,每次只要父亲从寺里带回法事的斋饭,光男都乐得像什么一样。被父亲骂了几次之后,光男才懂得闭嘴。

  “那个时候也没像现在这么多吧?仔细回想起来,当时的确有接二连三的感觉,所以实际上过世的人数绝对没有想像中的多。”

  “嗯。或许吧?”

  在一旁聆听的池边不由得松了口气。

  “原来以前也发生过类似的情况啊?”

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