这种时候啊，丧家只要知道还有人在关心自己就够了。
闷热的午后时分，竹村文具店的门口又聚集了一堆老人家。
你说谁死啦？
大冢弥荣子回答笈太郎和武子的问题。
清水家的女儿啊，就是德郎的孙女。
广泽武子连连点头。
你是说那个花蝴蝶啊？
没错。弥荣子压低嗓门。那孩子在盂兰盆节前夕不是突然失踪吗？
笈太郎也跟着点头。
对对对，十一日当天的事情嘛。那天晚上西山一片灯火通明，我还以为发生了什么事呢。第二天早上一问，才知道全村的人几乎都跑去搜山了。
我也知道那件事。大川酒店的浪江接口。听说那孩子直到三更半夜还没回家，所以才会引起那么大的骚动。我家的富雄也是消防团的，还被叫出去帮忙搜山呢。据说最后在西山那边找到人的时候，女孩子的意识就已经不大清楚了。
弥荣子猛然点头。
对啊，之后身体状况就一直不太好，昨晚就这样死在床上了。听说家人是今天早上才发现的呢。
眯着双眼在一旁聆听那几个老人家七嘴八舌的多津，内心有一种怎么又来了的感觉。
少女在夜里死去。前阵子的搜山也是在晚上发生的事情，等到多津知悉的时候，事情早就已经结束了。听说兼正的新居民在燃烧火堆的夜晚到处跟村民打招呼，多津也未能躬逢其盛。
（怎么事情都在晚上发生？）
入夜之后的时间就不是多津的管辖范围了。
所以我就说嘛。
坐在板凳角落的伊藤郁美露出得意的笑容。
我早就说过今年夏天绝对没好事，现在果然又出人命了吧。
谁死了？
一脸讶异的矢野加奈美放下手边的工作，看着从家里飞奔而来的母亲。
德郎的孙女，清水家的女儿。
清水加奈美歪着头略微思考，不一会大叫了出来。难道是宽子的女儿小惠？
加奈美声音刚落，连忙转头望着正在旁边洗碗盘的元子。神经质的元子整个脸色都变了。
没错，就是小惠。
阿妙点点头。加奈美连忙询问母亲小惠的死因，内心只期盼小惠不是出车祸而死。她不希望好友元子已经紧绷的心再受到任何刺激。
我哪知道啊。小惠在盂兰盆节前夕不是突然失踪，村子里还全体动员展开搜山吗？那时大概就受了什么伤吧。啊不对不对，好像有人说自从那天之后，小惠的健康状况就不太好的样子。
到底是受伤还是生病？
好像是生病。对了，弥荣子是说卧病在床。
原来如此真令人同情。
嘴巴上这么说着，加奈美心里松了口气。这是她听到身旁的元子也轻轻吁了一声。
你到底要不要去？
面对阿妙的询问，加奈美肯定的点了点头。
我当然会去吊唁。真是伤脑筋，到时该怎么安慰宽子才好呢？
日没时分逼近，邪灵们又开始咆哮。他们逼近在荒野当中彷徨漫步的他，朝着他不断咒骂，不时丢掷石块。
在这块寸草不生的流放之地，他依然是个受诅咒的罪人。
被流放的人。
亡灵对他百般嘲讽，更不忘朝着他扔掷石块。
他是个被天神赶出故乡的人，然而在这片荒野流离失所的邪灵，也跟他一样是受到诅咒的对象。他们都是被天神从她一手建立起来的秩序当中排除在外的罪人。
你们又何尝不是被流放的人？
邪灵对他的怒斥嗤之以鼻。
我们不是被流放的人。
我们更不是杀人凶手。
既然来到这块土地，就没有所谓的罪孽，更没有所谓的制裁。
惟独内心的留恋、妄执、憎恶以及怨恨，将此身系于荒秽之上。
他无言以对。
他失去了故乡，失去了天神的眷顾，也失去了手足。一连串的失去无疑是针对他所犯下罪行的一种报复。
接受我们的诅咒吧。
即使没有邪灵的诅咒，他本身也已经是个受诅咒的人。每当夜色降临，诅咒就会化为弟弟的形象前来造访，在他身边游走。弟弟的形象既不谴责他，也没有加害他的意思。既非惩罚亦非报复，除了诅咒之外，他实在找不出其他更适当的名词。
弟弟总是在入夜之后出现，他不知道这是弟弟本身的意思，还是出自于天神的旨意。若这是弟弟本身的意思，真正的目的又是什么？报复、弹劾、怨念，他在尸鬼的身上看不到任何他所能想象出来的动机。尸鬼只是以空虚的眼神看着他，一言不发的跟在他的身边。他不知道询问尸鬼的意图到底有没有意义，若尸鬼真的有所意图，他也无法想象弟弟这么做到底是为了什么。
静信放下手中的铅笔。