第一卷 乌鸦 第六章

  小薰家的电话响起。当时差不多是晚上九点左右,全家人吃完晚饭之後,正在客厅看电视。

  接起电话的母亲跟对方讲了几句话之後,转头向坐在客厅看着电视的小薰问话,语气有些不太自然。

  小薰,你今天有没有碰到小惠?

  小薰点点头。

  有啊,傍晚带拉布出去散步的时候。

  小惠到现在还没回家,你知不知道她去哪里?

  小薰摇摇头。

  不太清楚。

  这就怪了,该不会跑去沟边町了吧。

  小惠今天打扮得十分漂亮,不过这是她向来的习惯,小薰不知道她是不是打算出远门。看她的样子似乎不太像是要到村子之外的地方,否则也不会跟着自己说完话之後,就爬上坡道。

  小薰不由得吞下一口唾液。

  我在门前遇见她

  可是小薰却不知道该不该将她爬上坡道的事说出去。那个坡道有个小惠的秘密,除了她本人之外,只有小薰知道。从坡道途中进入树林,一路走下山坡之後,可以通往位於中外场山脚附近的一户人家的後门。今年过完年之後,小惠就经常造访位於中外场山脚的那户人家,然後从後门痴痴的望着某扇窗户。

  小薰将话尾吞进肚子里。这个秘密不能让母亲知道,谁都不能知道。

  母亲随口答应一声,又重新拿起话筒。在一旁看电视的弟弟立刻爬到小薰的身边。

  小惠失踪啦?

  弟弟小昭还是个念国一的小鬼头,非但不叫小薰姐姐,连小惠都直呼其名。

  不要胡说八道,她只是比较晚回家而已。

  也未免太晚了吧?

  弟弟的回答让小薰看了墙上的时钟一眼。九点十七分。

  就算是跑到结城夏野的家,这麽晚了也早该回来了。小薰碰到小惠的时候才下午五点,很难想像小惠躲在草丛里面忍受着蚊虫的叮咬,痴痴的望着那扇窗户长达四个多小时的模样。

  该不会出事了吧?

  小昭意有所指的语气让小薰感到些许的不安。前阵子山入才发现三具死状凄惨的屍体,虽然小薰听说那三个老人家是油尽灯枯自然死亡的,心里难免还是有些疙瘩。

  小薰提高嗓门。

  妈妈,小惠爬上兼正之家前面的坡道了。

  母亲回过身来向小薰点点头,将讯息传达给电话另一端的人。

  电话铃声响起,大川请正在吧台饮酒作乐的客人降低音量,将话筒拿起。电话的另一端是消防团的团长安森德次郎。

  大川先生,你认识下外场清水家的女儿吗?

  知道。大川与清水没什麽特别的交情,不过清水家的女儿跟自己的二儿子同年,也不能说完全不认识。

  听说那孩子到现在还没回家。

  什麽?皱起眉头的大川朝着店里的时钟看了两眼。九点半。现在早就过了打烊的时间。要不是眼前这群醉鬼赖着不肯走,大川早就准备休息了。都已经这麽晚了

  可不是吗?那孩子似乎跑到西山去了,最近村子里出了那麽多事,孩子的父母担心得不得了,所以我想似乎有搜山的必要。

  大川的眉头皱得更紧了。大川隶属於消防团,不过是外场部落的班长,他实在不愿意为了下外场的女孩子出去搜山。更何况这群醉鬼害得自己连吃晚饭的时间也没有,饥肠辘辘的他更不想在这种时间出门。

  大概跑到哪玩了吧?说不定跑去跟男朋友约会,结果忘了时间。我不是不愿意搜山啦,只是那孩子看起来就是很会玩的样子,只怕我们白忙一场而已。

  松尾老板也这麽说。电话另一端的德次郎似乎笑得很尴尬。松尾诚二是下外场的班长。可是孩子的父母这麽担心,实在是於心不忍哪,就请大川老板帮个忙吧。对了,来的时候请顺便送三箱啤酒到指挥所,就算我请客好了。

  大川苦笑不已,德次郎的交际手腕实在高明。

  好吧,咱们指挥所见。

  挂上电话之後,吧台的酒客们兴致盎然的看着大川。

  谁失踪啦?

  率先发难的是伊藤郁美。她已经是大川酒店的常客了,不过大川从来没看她付过酒钱,都是别人请她喝的酒。

  下外场清水家的女儿,好像叫作小惠。

  天啊。郁美惊呼一声,听起来却有点像在欢呼。大川用鼻子哼了一声,对着二楼大声叫喊。

  笃志,你给我下来!

  隔了好一阵子,儿子才心不甘情不愿的走了下来。

  动作快点,搜山啦!

  为什麽我也要去?

  罗嗦!问那麽多干嘛!大川怒叱儿子。跟老二和女儿比较起来,笃志这个孩子实在没什麽出息,然而他毕竟是大川家的长子,总有一天要继承这间酒店,说不定消防团的工作也会落到他的头上,因此只要碰到需要人手的时候,大川总是会把儿子带在身边。

  怎麽回事啊?女儿瑞惠从客厅探出头来,听到小惠失踪的消息之後,担心之情全写在脸上。老二小丰也一脸紧张的模样。

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