/>
结城有些疑惑，不明白广泽为什麽提到这个。没过多久，他就意识到广泽话中的含意。
道祖神是指看守道路的神明吧？
除了看守道路，还负有庇护全境的职责。外场有许多道祖神，即使是地藏石像或是青面金刚塚也都是以石头刻成的，本身就带有道祖神的性质。道祖神是介於村子内外之间的神祗。
结城思索片刻。
对不起，我对这方面不太熟悉
广泽笑着跟结城道歉。
道祖神原本是介於内外之间的神祗。举例来说，我们习惯以内来称呼自己的家，不过这个内字所代表的含意不仅仅是自家的建筑物本身，而是带有更抽象的意义。举凡自己或是自己的空间、家人，与之相关的各种记忆都包含在内的观念之中。
嗯，的确如此。
建筑物本身的内代表的就是一种界线，指的是被建筑物的内墙或是庭院的外墙所包围的空间，用意就在对外说明从这条线到那条线的范围都是属於我家的意思。不过比较抽象的内就没有所谓的界线了，内之外的范围一定是无法区隔内外的灰色地带，人们口中所谓的内，在某种情况甚至会成为外。
嗯
村子的情况也一样。外场在行政区分上被成为外场校区，所涵盖的范围十分明显，都有确实的界线。不过在一般人的观念当中，村子的界线就很暧昧了，因此村子本身就是所谓的内。
就像我们公司、我们的学校一样吗？
没错。我们将村子视为内，然而有内必定有外，这是必然的道理，因此我们很自然的就将整个世界分为内和外两大部分。这麽一来，内外的分界线到底在哪边，就成为大家争议的地方了。
嗯，的确有道理。
一般人习惯二分法，把白的分一边，黑的分一边，最後就剩下不算黑也不算白的灰色地带。灰色地带有时被归类为白色，有时被归类为黑色，端看当时的情况而定。
嗯，或许吧。
同样的，我们的村子这种观念上的界线，就跟内一样的暧昧不清，成为分界上的灰色地带。这种混沌不明的灰色地带就叫作境，你可以将它归类为内，也可以归类为外。道祖神就是境的神祗，掌管内与外之间的区域。
哦
所以道祖神除了保护我们不受外来邪灵和恶鬼的骚扰、庇佑年年丰衣足食之外，有时也可能化身为侵害村民的恶灵，这种两面刃的性质就是道祖神的特徵。自古以来，人们就相信石头是介於生物与无生物之间的物质，因此後人才会在村子的界限附近设立石头、石碑或是地藏石像，将它们当成道祖神膜拜。
原来这就是我们祭祀道祖神的原因。抬着稻草人四处游走，将村子里的秽气、疾病和罪孽一扫而空，然後再丢到外於内外之间的境。仪式进行完毕之後，一定会将道具丢在村子里的某个角落，而不是丢弃在外，这也是因为道祖神两面刃的性质吧？
广泽露出欣慰的微笑。
正是如此。对於村民来说，恶鬼就是疾病的象徵，会随着稻草人走出村子，然後在境的内侧进行净化。
这就是鬼在外，福在内的由来吗？
结城笑了出来，广泽也露齿微笑。
直到现在，微笑的广泽就像温厚的长者。村子里的人依然很重视这些意识。对於村民来说，村子就是内，村子之外的地方就是外，这种区别意识非常强烈。不过从另一个角度来看，整个村子也等於是被外界孤立一样。
嗯我了解你想说什麽。
广泽吐了一口气，凝视这手中装满咖啡的玻璃杯。
山入是个即将消失的部落。偌大的地方只剩下三个居民，而且有位处与村子隔绝的山谷里，也难怪村民会对山入产生严重的疏离感。若问山入到底属於村子之内还是之外，无论从过去的历史或是现在的行政划分来看，绝对是属於村子之内。然而在村民的意识当中，山入早就是村子之外的世界了。
结城顿时恍然大悟。
也就是说山日被村民屏除在内的意识之外，成为属於境的一部分了。
我想应该如此吧。住在山入的三个老人家接连过世，村子里的人当然会将这件事视为天大的惨事，毕竟那三人临死的时候，身边连一个可以照应的人都没有，就这样孤零零的离开人世。不过村民虽然替他们感到难过，却不觉得那是发生在自己身边的惨事。就像在电视新闻上看到其他国家发生灾难的时候，我们一样会觉得他们很可怜，一样会同情他们的遭遇，不过却仅止於此而已。山入发生的事件对村民来说欠缺真实感和迫切感，他们只是基於理性的思考，而觉得应该要将那个事件视为一个悲剧罢了。
不过山入也不算是外吧？
嗯，山入是境的一部分，既不属於内，也不属於外，所以村民没办法感同身受，却也不至於将那场悲剧当作茶余饭後的闲聊话题。
经你这麽一说，我就明白了。
这就是为什麽你会觉得大家不把山入当成自己人的原因。再说葬礼原本就是祭祀的一种仪式，祭祀往往会带给别人一种有别於日常生活的特殊感觉，一大群人聚在一起参加一种仪式，更容易令人与喜气洋洋的庆典互相混淆。若再加上身边发生不寻常的大事，那件大事与自己没什麽关系，却有占得上一点边的话，再这种相乘效果的影响之下，也难怪大家的心情会浮躁起来。
说的也是。
结城点点头，终於弄清楚村民们为什麽会有那种反应了。不过在内心深处，也为这种根深蒂固的排他性感到心寒无比。
八月八日，秀司的葬礼结束的第二天，静信得知山入那三人的遗体已经被送回来