送我们到领主宅邸之后,接着前往迷宫。脸上还残留着稚气、平凡无奇的少年少女们理所当然般地走向魔物群聚的迷宫。
富饶、和平与美丽的景象,让人差点忘记这里是边境。被无限增长的魔物之森所包围,日夜受到迷宫侵蚀的残酷之地。直到刚才还一起笑闹的人们一副天经地义的样子,主动被世界尽头的地狱吞没。这里可是恶梦之地。
他们是一群漂亮又温柔,亲切又欢乐的人。早上与孤儿们玩耍进食……然后身披钢铁甲胄,背着刀剑全副武装地出门。刚才和平又幸福的景象彷佛是假的一样,然而他们的身影正如英雄传说中的英雄一般勇敢庄严。
一定是为了不让这份和平与幸福变成谎言,才会连年轻的少年少女都在与魔物战斗。受到教国军恐惧,光是清理魔物都会造成大量伤亡的非人魔境,他们却每天都潜入这样的迷宫。这些无比温柔、欢乐又美丽的人,为了边境的幸福不断赌命对抗迷宫。并非粗暴的流氓,也不是不学无术的暴力分子,只是一群开开心心的女孩与温柔的男孩。这样的人不得不每天赌上性命,在魔物的领土守护众人。
「边境伯爵大人,那些人为何如此温柔,却又置身于残酷的战斗呢?只要他们活着,不晓得能令多少人获得幸福……但他们选择了最危险的生存方式。」「就是因为不明白,大家才会感到困惑。这些异国人既没有必须守护边境的理由,也与我们毫无瓜葛,为何愿意如此尽心尽力呢?他们不骄傲不蛮横,不求感谢、名誉、权力与财富,就像街坊邻居一样住在这里。无论是边境或王国,这些少年少女拥有的力量与财富足以支配整个国家,却毫无所求地开辟边境的魔物之森,到处杀死迷宫。我们所有人都感到困惑,要是他们干脆要求崇敬或钱财,大家很乐意敬拜并献上财物。然而他们表示不想太高调,也没有什么想要的东西,自己做生意并进入迷宫赚取庞大的利益,过着平凡的生活……」
不索取报酬,也不寻求赞赏与荣誉,一切全凭自己的能力获取并给予。这是古老圣典上记载的行为。这群人彷佛体现出神所要求的生活方式,却被称作教会之敌,甚至危及性命。他们在公告上被当成大罪人、神之敌,成为讨伐的对象。
迪欧瑞尔王国的贤王•迪亚尔赛兹陛下坚持拒绝惩处与引渡的黑发黑眼反叛者,实际上比任何人都更遵循神在古代所指示的生活方式。
「我听说教会正计画着处刑遥大人等人,借此从这次的失态上转移教徒们的注意。尽管他们已被认定为大罪人与神之敌,向王国与边境施加政治压力依然是不争的事实。要是我等有足够的力量,便能阻止如此愚行,但现在顶多只能传递情报。我也听闻教国……教会为了遮掩失态以及维护自己的权力,正在策画新一轮的出兵。」「无论教会的谋划为何,王(迪亚尔赛兹)和我都不会容许。我们不打算承认教会的声明,而且也毫无意义。假设王和我听从了教会,谁会向那些迷宫杀手降下了不起的神罚呢?直接向神祈愿恐怕并不会有神罚,就算神真的降临……届时倒楣的是哪边还不知道呢。教会代代相传的神之奇迹,以及连大迷宫都能杀死的边境幸福之灾厄,对方是想试试看孰强孰弱吗?而这都建立在让神降临的前提上,若教会强大到能呼唤神……那又何必找王国麻烦,直接向神抱怨不就得了吗?」
虽然边境伯爵大人笑了,但这个话题似乎触碰到了他的逆鳞。表面上是幽默地开玩笑,话里隐含的意思却是如果教会要倚仗神的名义,那就将神带来。这岂止不敬,更是表明即使成为神之敌也不惜一战的决心。如果对遥大人他们出手,就算是神也敢反抗奋战。双方若互不退让,结果自然会发生争斗,然而我们没有能力阻止任何一方,光靠言语什么都无法改变。
「教会……很可能会触犯古老的禁忌。据说愚蠢的他们带出受到神禁止并封印的武具,甚至试图染指被称为教会之暗的禁忌……正因人类无法负荷,才会让被封印的灾厄将得到解放,连黑历史都能揭露的古代之力或许会被他们收入手中。要是不阻止的话,恐怕会有灾厄来临。」「我们已经习惯灾厄了,生于边境之人从出生到死亡都在与无数灾厄打交道,可以说是灾厄的专家。而边境人民异口同声地断言『莫名其妙』的幸福灾厄,要是有比他更糟糕的灾厄,还请务必在边境灭亡前让我见识一下。」
即使灭亡也不退让,人民也不会认可,他们已经做好说这种话的觉悟了。当然,错在教会这边,要求边境与王国让步这种厚颜无耻的话我说不出口。但若不制止教会失控就会引发灾厄,受害的将是无辜的两国人民。
「你所担心的事大概不会发生。不管预想中的事态有多糟,事情都会被更糟的方法破坏。就算设想了各式各样的受害,更加严峻的损害都会经过限定与压缩,再降临到加害者头上。我不知道教会与信徒会有什么下场,那才是你应该担心的事吧。只要保护好边境与王国,受害的必定会是作为加害国的教国。你怎么会认为连迷宫都能攻破的少年们不会攻破教国呢?要是教国拥有比迷宫杀手更强的力量,那教国自己去攻略迷宫不就行了?这样就能得到魔石甚至是信仰。只要想想他们为何不这么做,那就绝对不会与我们为敌才是。」
教国派出的使节团已经要求迪欧瑞尔王谢罪,甚至强迫定罪并加上高压的条件。从引渡大祭司到王国的谢罪与赔偿、边境魔石的利益让渡、各种权益的转让、教会对王室的干涉权力……以及黑发军师与黑发美姬们的引渡。这是以异端审问为名的拷问与凌辱。在神的名义下做出此等暴行,是一种屈辱与耻辱,更重要的是不能让那些人受到这种对待。然而教会的高层已经犯下无可挽回的失态,正在失去权力。为了维护自己的权力,他们想必会不择手段,死命挣扎并波及四周,使世界陷入混沌之中。
我必须说出来才行。就算对我亲切的那些人会生气地痛骂,拳打脚踢并讨厌我,也得报告教会的实情……被如此温柔的人们讨厌,会令我悲伤欲绝。但若那些人对此一无所知地陷入危机,我会无法原谅自己。作为教会的一分子……我得说清楚才行,那个教会有多危险,以及其堕落与腐败的真实样貌。