第七卷 于是舞娘自黄泉归来 老年人的话多半很长,所以让他说话本身就是错误的。

他没有斥责少年的无礼,也没有制裁放肆的行为──

  「孩子们啊,我很抱歉。王本该救济王国最为弱小的人民,这是我的失德。没能对眼前的苦难伸出援手,这是我的罪过。对不起。」

  一国之王走下王座,向无名的孤儿们深深低头下跪。王妃与年幼的王子们,以及上座的贵族们也都效仿王的行为。

  受到惊吓的孩子们一脸为难,众人向他们下跪低头谢罪。少年就是为此把他们带来的吧……这是王国的腐败,丑恶的贵族社会带来的结果,最大的损害被硬塞给失去亲人的弱小孩童。这些身穿美丽新衣、笑得像天使一样的孩子,直到前阵子还身披破布差点饿死,细瘦的身体上满是脏污,在贫民街的废屋一角依偎著彼此。没错,这是王国之罪,少年将这个事实摆到众人面前。

  少年用一句话将「死」摆在面前,典雅的舞会瞬间化为处刑场。奢华的大厅与摆在餐桌上的高级料理、昂贵饮料,只要一点点就能拯救的生命,以及这份罪孽的意义,就这样摆在所有人眼前。

  从这座王宫可以看见贵族街,隐藏在背后的则是王都的黑暗面,贫民街。这些孩子就在如此近的地方挨饿。每天依照贵族们的要求提供的高级料理,只要其中一小部分能送到孩子们手上,就可以拯救他们。原本没有人伸出援手,这些孩子早该死去了。

  城里的侍从每天毫无意义地向贵族们低头,行礼次数成千上万,这种人的礼节没有任何意义。然而,唯有这件事必须真心低下头来。其中没有意义,在典礼上也与礼不合。但此刻若顾及礼仪不低头谢罪,我就和那些瞪著孩子们的贵族一样丑恶了。

  不,这只是藉口。我想道歉,就算知道不会被原谅,依然想向这些孩子以及王国道歉。国王走下王座谢罪,这是前所未有的丑闻,身为侍从长应当责备。然而对孩子们深深低头的王,正是这个王国真正的王。

  从小看著他长大的王子,不知何时坐上了王位,但如今他才成了真正的王。这都是我们的错,在王小时候负责教育的我、家庭教师与先王总是教他「要有王的威严」、「贵族统治人民,国王统治贵族」、「王的身体等同国家,绝不可低头」。而这就是答案,这就是结果。

  没错,这些孩子是我的责任,是我等王宫之人未赎的罪业。我们这些老不死的,到底是从什么时候走错了路呢?向孤儿们下跪低头的身影,才是我等应当拥护的迪欧瑞尔王国之王。

  我每天擦拭至今的迪欧瑞尔王座上,仅仅刻著一段文字:「王室是为人民而存在」。

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