身着灰色棉制的衣服，戴着灰色的手背套，打着绑腿，头戴所谓的灯芯草帽——不用说，是行脚僧。“听到您的消息，特到此迎候。”“你们是何人？”如云斋虽然已经预感到了，但还是问道。“想必正雪已经告诉过您了。”这样略带笑意的声音，似乎是老人，另一个也是灯芯草帽，年纪很轻，看似十七八岁的少年。“首先，赶上了，太好了。武藏还活着。既然赶上了，看来，魔天之神也有心想让如云斋先生亲眼看到这样的情景。”“什么情景？”“事到如今，你就别装傻了。你独自到这里来，便是你一心想看的最好证据。”老行脚僧低声笑着，在前面领路穿过杉树林，言语甚是无礼。如果是平常，如云斋决不会轻易放过。然而，如云斋看着那老僧背着佛龛的脊背，好像被咒语镇住了一样。“想必正雪已经用田宫坊太郎让你看过了……我想，现在开始用宫本武藏让你再看一次。”“武藏先生，”如云斋倒吸一口凉气，问道，“和女子交媾……再生？”“你还是知道嘛。”“混，混蛋！”“如云斋先生，那绝不是荒唐无稽的法术，这一点从田宫坊太郎身上你应该早就知道了。”“与那个年轻人不一样。武藏先生今年六十二岁了。而且……为了修炼，至今一次也未曾婚娶，这样一个清高的剑客，不，简直可以说是哲人，他……”“身不图享乐。心不寄私情。哼！”对方又笑了。他知道那个“独行道”。“武藏后悔自己的一生。”“什么？”“那个武藏，是有着超人体力的男人，一生不知道女人为何物，一心求道，求大彻大悟，争斗六十二年，生命的最后得到了什么呢？只是可怜的三百石粮饷。——不，即使我不说俸禄，他也至今仍对此感到不服。如此等等，总而言之，他剩下的不只有惨淡的空想吗？”说完，老僧用一种就像“空”的那样的声音嘟哝道：“我于事不悔。哈哈！”“遗憾的是，武藏不仅没有爱情，连剑也扔掉了。”行脚僧一边走过杉树林中的小路，一边说：“其实，我们遇到武藏，这并不是第一次。据他的弟子伊太郎说，七年前武藏在岛原曾见到我们。——据说，他看见了我在陷落的原城外，让天草四郎等人转生了。”“什么？让天草四郎？天草四郎的话……”“尽管如此，武藏选择了沉默，放过了我们，因为武藏已经扔掉了剑。用武藏自己的话来说，剑法称为‘小兵法’，而指挥大军、熟谙政治称为‘大兵法’。武藏三十岁的时候，舍小兵法，而立志掌握大兵法。三十岁以后，武藏未曾用剑。至少未曾杀过人。”“……”“但试想，三十岁以前达六十多次的决斗中，武藏结了多少仇敌？这些仇敌在他三十岁以后又以何种方式出现在武藏面前？而对这些，武藏始终未拔一剑，这从他那刚猛的性格来看，需要何等的克制和坚韧，足可见其一斑！也就是说，武藏做出如此牺牲，立志大兵法。——无奈，武藏生不逢时！”老僧冷笑道：“也许他想砍杀。武藏恐怕想砍杀……宫本武藏的本色正在于此。不挥剑的武藏不可能存在。世人的眼光毫厘不爽。”那声音细微得像根线一样，但是却令人毛骨悚然。这个期间，另一个行脚僧一语不发，只听见草鞋“啪嗒啪嗒”地敲在地面上。“那时候，如果武藏发起攻击的话，加上其他追兵，我们还胜负难料。但武藏放过了我们。善有善报，正因为他放过了我们，所以今天如俗语所说，受我们再生之恩。”“武，武藏先生知道这件事吗？”“至少见到我们以后，听了事情的前因后果，然后又在今天支开了他的得意弟子伊太郎。——因为他知道今天是他的死期。”“……”“孤独落寞的武藏，在他的一生中唯独一次，将在最后了却心愿。——世上无人知晓，但一定要让如云斋先生亲眼目睹，所以欢迎你的来临。”“那，”如云斋说道，“有女人吗？”“我们带来了。”“何处什么样的女人？”“叫阿通的女人。”“阿通？”“武藏出生的播磨宫本村的姑娘，距今三十多年前，两人曾经相爱，但武藏觉得会妨碍他修炼剑法，终于断念的女子……”“那个女子？”“不，那个女子被抛弃以后，抑郁而死。”“那是？”“是她的侄女，名字也一样。她母亲给她取了年纪轻轻就死去的小姨的名字，听村里人说，她长得与以前的阿通一模一样。年方二十三岁，我们找到她，把她带来了。”“正雪，”如云斋一边唤起记忆，一边说道，“这个女子只能是本人深爱的女子。武藏爱恋过这位二十三岁的姑娘吗？”“开始他便知道是过去那个女人的侄女，但是……渐渐地迷上了她，那位姑娘和过去的女人越来越难以区别。首先，请看！”突然，他们走出了杉树林。刹那间，眼前又变成了一片朱红色，那比刚才的红色更加鲜艳——鲜血染透的那样的光亮。在那里，如云斋看见了一幅比他想象的更加妖异可怕的景象。他们正好从旁边走出来，朝西的岩户山的山腰，一个比人还高的石洞张开血盆大口。这就是灵严洞。平时也许是一个阴暗的洞穴，这时前面的有明海上正好有一轮像血盆一样的落日正在徐徐下沉，在余晖照耀下，灵严洞看上去像一只巨大的狮子张开了赤红的大口。从岩石上落下来几颗水珠，看起来仿佛流淌的鲜血。那血盆大口中，端坐着一位武士。