“不错，这儿站着的正是千姬夫人。”名叫修理的老臣用低沉而有力的声音说，周围变得鸦雀无声，加藤家的步卒也都像受了雷击一样跪了下来。千姬夫人！如果她是千姬夫人，那轿子镶有五三桐纹也不是什么奇怪的事了，她是天秀尼的母亲也是其中一个原因。但七枪脸上仍是一幅迷惑不解的样子，他们对这女人的出现感到不可思议。他们也知道千姬昔日的悲惨命运，她七岁就嫁给丰臣秀赖，成为德川家的政治牺牲品，十九岁大阪城就陷落了，她在一片战火硝烟中被奇迹般地救了出来，然后和本多忠刻有过短暂的婚姻，但本多忠刻几年以后就不幸逝世，现在又过了十多年——她好像从这个世界上消失了一样。没想到这个女人依然活着。但眼前这个无所顾忌地戴着丰臣家的家纹，浑身散发着尊贵与威严的女人和他们心中那个薄命女人的形象是多么不同啊。千姬平静地说。“东庆寺自古以来禁止男子踏入，禁止杀生，你们明知这条寺规却做出这等伤天害理之事，你们知罪吗？”“事情不是这样的。”鹫巢廉助拼命辩解道，“卑职一行人乃是会津加藤家的家臣，我们诛杀崛氏一族是得到幕府允许的，他们去年背叛了我们主人，从会津逃离，此乃叛逆之罪。”“犯罪的是崛氏一族的男人们？”“是，他们逃到了高野山，但我们也……”“但这座尼姑庵不同，是我女儿在此任住持一职。”千姬盯着七个武士，眼里跳跃着青白色的火焰，只有年纪尚轻的银四郎不知畏惧，猛然抬起头来。“所有罪责我们日后自会承担，我们可是每月领着主人四十万石俸禄的武士——我们要将这剩下的七个女人也统统处决，你先请在旁边看着吧。”银四郎走向七女，眼中杀气重重。千姬站到了银四郎和七女之间。“等一下，那就让我千姬来会会你。”银四郎站住了，千姬眼中的火焰摇动着。“有意思，我倒想看看吃着四十万石俸禄的武士究竟有何过人之处，千姬就算拼死也要保护这座尼庵。”七枪一句话也说不出来，千姬脸颊上露出一个凄美绝伦的酒窝。“你们听好了，这下我不仅要保护这座尼庵，你们必须马上释放被捕的这些男人们才能来换我的性命。”“啊”七人叫道，脸上的神情狼狈不堪。具足丈之进道：“可是我们是蒙获将军准许的。”“拂逆将军家人的意思也是得到准许的了？”千姬冷冷笑道，七个武士完全说不出话来。不用说他们也明白千姬是将军大人的姐姐，但让他们沉默的是不知道这个女人将会做出什么，他们预感到这不是一个简单的女人，如果真要放掉崛氏一族的男人，让他们躲在这绣着丰臣家五三桐纹的女人的袖下，即使他们杀了那几个女人也是得不偿失啊。——眼看好事就要做成，却半路杀出个程咬金。——对手相当厉害。——与其逞一时威风还不如及时收手吧。——不得不这样了。司马一眼房和大道寺铁斋用眼神交流着，做出决定之后，他们生怕银四郎再说出什么不知天高地厚的话来，以致再生枝节，赶紧伏下身子。“那我们就此告辞了。”其余人也双手伏地，除了漆户虹七郎，他只有一只手臂。“站住”千姬叫住了灰头土脸准备匆匆溜走的七人。“先把这些尸体给安置好。”“要放在何处？”“东庆寺内，虽说东庆寺禁止男子进入，但这次破例，必须由你们七人来搬，不许让步卒插手。”七枪又大吃一惊，这个千姬真是处处与他们作对。——这是一个繁重的工作，躺在地上的并不是二十三具尸体，而是一些支离破碎的尸体残骸，这只是对这些杀人魔王的一个极小惩罚，他们在石阶上跑上跑下，累得满头大汗，他们牙关紧咬着，但并不是出于忏悔与害怕，而是觉得愤怒和耻辱。他们像一群地狱里的苦力。看着这一场景的天秀尼颤抖着嘴唇说：“天树院大人，难道仅仅这样就要饶恕他们？”千姬没有回答，也没有看一眼正搬尸体的七个武士，她将视线投向了空地中间。七个女子仍保持刚才的姿势一动不动地坐在那里，不知是被刚才的大屠杀吓得虚脱了，还是因为她们的心已在这场大屠杀中死去了。千姬好久才回过神来。“饶恕那七个？”她想了一会儿，又回头看了看崛氏一族的僧人们，他们已经松了一口气。“对，他们还有任务在身，要护送那群犯人去江户。”“如果到了江户，这些人会被杀掉的。”“那是将军允许的。”“那么我们就毫无办法了吗？”千姬沉痛地说。“他们已被幕府定罪，不是我们想放就能放的，我们不能置幕府的命令而不顾，特别是将军还是我的弟弟，此时不能轻举妄动……不过，回到江户后我会向将军面呈此事，这些人的命运能否改变只存乎将军的一念之间！”崛主水甚是感激地说：“谢谢夫人的大恩大德。”当然他并不是因为听到这句话才这样说的，比起自己的性命那七个女子的获救更令他感到安慰。“我们即使在江户被处死也不会忘记您的恩情。”千姬抬头看了看山门，山门上的破洞看起来是那么的丑陋。“但是”千姬摇了摇头说，“那群男人破坏了迄今为止无人敢破坏的禁门。”她的声音变得清亮而有力。“必须要用女人的手来处罚他们。”然后她静静地走向七女身边。“如果你们已经清醒了，请听我说，出于大局考虑，今天我暂且放过那七个恶人。”七女抬起头来，用闪着异样光芒的眼睛看着千姬，从她们的眼睛可以看出她们已经苏醒了。“你们明白我现在为什么要放过他们了吗？”“明白。”千绘答道，她的嗓子沙哑，和方才的声音判若两人。