emsp; 「这一回并非第一次，以前也曾发生婴儿失踪事件？那么……这一次也是凉子做的吗？」
「请等一下，刑事先生。的确发生了，但不知道是否凉子的所为。当然，我也怀疑过，可是既没有养育的形迹、也没有处理后的形迹。凉子一直过着没有变化的生活。所以……我想凉子不是犯人。当时我……我也曾想过，是不是凉子的对象、那个男人所做的让人讨厌的事。但那时……正处在混乱中，战争开始了……结果就不了了之了。」
「关于这一次，怎么样？你做了各种掩盖工作吧？」
「在夏天……第一个婴儿不见了的时候，我吓了一跳。那时候根本没有怀疑是凉子。……因为是过去的事了……可是，九月看到那封信……我改变了想法。如果牧朗先生当时的对象是凉子……那么就成为我当时怀疑的肇事者。九月、十一月，婴儿接连着失踪了……我对凉子和牧朗先生的怀疑逐渐加大。不过，如果两人是凶手……一个是我亲生女儿，另外一人是女婿，事件如果公诸于世……受到最大伤害的是毫无瓜葛的梗子。不久，可怕的是……警察开始搜查了。所以我慌张地跑到被害者那里做了尽可能做的事……当然是给钱什么的……总之，要求他们撤销告诉。钱花的是牧朗先生带来的钱。可是，其他就没有……」
「不止这样吧。你没有给产妇奇怪的药，使她们产生混乱吗？」
「我没做那种事。只是……我说了谎，说是死产，所以产妇也死了心吧……」
「你以为说了这种立刻会识破的谎言，瞒得过吗？」
「这……」
「不，这么说的话，我觉得那个产妇的样子很怪……嗯，给了安眠药的感觉……确实如果是普通的状态，那种谎言是行不通的……总觉得很怪。不过我绝对没有给那种药，也没有指示。」
「嗯……真是顺理成章。让护士辞职，不是为了堵住嘴巴吗？」
「不……那是……因为觉得恐怖，所以自动辞职的呢。」
「尽管这样，辞职的时候，不是给了一大笔钱吗？连工作都帮着找了。」
「钱是妻子……不，事务长给的。替她们找工作是出于亲切的心情。」
「我……想道歉。大家都很努力工作……因为都是好护士……」
「关于户田澄江怎样呢？澄江似乎知道犯人是这家的女儿。被敲诈了……然后下了很多毒杀掉的吧？」
「啊……澄江小姐……死了吗？在富山……吗？」
「在池袋呢。你不知道吗？」
「她回到东京的事……我也不知道。我一直以为还在那里的诊所工作……」
「我也不知道。吓了一跳……死掉了呀？那姑娘……」
「真的不知道？没有勒索吗？」
木场抱着头望着下面。一面斜视着他的京极堂问道：
「澄江小姐和凉子小姐很亲近吗？」
「啊……澄江小姐是有点儿与众不同的地方……不过，的确凉子经常生病的时候等……经常请她照顾，所以比其他护士更有交流也说不定……」
「原来如此。是这样的吗？」
京极堂听了这个回答后，闭起眼睛像是在思考什么似的。并没人问，菊乃又开始说了起来：
「我勉强……让他们撤销了告诉。虽然好……但接下来却不知道该怎么办……钱也渐渐减少……而这既没有证据，也没有解决的办法。我们家族之间的沟愈来愈深……就这样拖拖拉拉地过了年。然后，年一过……牧朗先生失踪了。……其实是死了……然后，梗子怀孕了。这和十年前■完全一样■。我一直以为这是牧朗先生所设下的圈套，要让梗子遭到和凉子一样的不幸！婴儿的诱拐是前奏曲……不过，我无法逼问凉子。肚子一天天大起来的梗子，简直就是十年前凉子的翻版。我不想再经验，而且也不想让她尝到，可是……」
「凉子把妹妹和自己当时一样地移到了那栋建筑物。那里原本就是梗子生活的地方，所以有移动的理由。」
「我……非常害怕，不去靠近那梀建筑物。我梦见好几次梗子像凉子那样地乱闹……杀死无脑儿的梦。但是说真的，过了十个月，总会有结论……不管好坏……孩子应该生出来的。但是，没有出生。我因为她怀孕的时间太长而累到了极点，我停止了向前看，然后一心一意地对可恨的牧朗先生……送出诅咒。多么愚蠢的女人呀！多么愚蠢的……母亲呀！」
老去的母亲久远寺菊乃，没把话说完，就痉挛似的泣不成声地号陶大哭着。
一直站立沉思着的京极堂，很快地抬起脸，走近院长前面说道：
「几乎……现出事件的原貌了。这就像……拼图似的东西，还有一个，画解开了的话……就很清楚地知道那里写着什么。院长先生，那位……小儿科的营野医师……是什么样的人？」
虽然是残障者般的眼睛，以及变成紫色的唇打着哆嗦，但觉得院长仍然拼命地保持着理性似的。
「营、营野吗……？那是为我负责小儿科的我学长的同窗……刚开始很勤快地工作。昭和七年，学长去世了，他就这样留了下来。对了……他对这个家家传的古文书和什么的非常感兴趣……经常出入当时的书房……像地窖的地方。因为太频繁了，终于的确是把地窖的钥匙交给了他……」
「这很有趣。人品怎么样？」
「不能说评价很好，所以虽然不见了也没找。」
「怎么说？」
「对孩子……对女儿不礼貌呢。做那种下流的恶作剧。哼，是谣言啦。不过世间这么广，竟也有那种对还没成年的孩子抱着色情念头的不知廉耻的人！也许真有这回事。不过，现在……也成为不明就里的