Ⅰ
在距离阿留申群岛（注：AleutianIslands，位居太平洋北部，为分隔白令海与太平洋的火山岛群，属于美国阿拉斯加州。）不远七月的北太平洋里，一艘游艇正在海面上快速航行。
时速大约超过七十公里，纯白的流线型船体宛如利刃般切开波涛，无视于冲击着后甲板的海水，一路勇往直前。
古乡圣司坐在挡风玻璃之后的甲板室的椅子上，眺望破碎散落的浪涛。他在Ｔ恤上套了一件狩猎装，俊挺的鼻梁上挂着一副廉价的太阳眼镜。
踩着宛如体操选手的优雅步伐，克拉莉丝从楼梯走下来，跟在她脚边的是一只以骑士自居的猫。一身与古乡类似装扮，明白显示克拉莉丝重视功能性甚于时尚的穿衣哲学。
那只藏在长裤底下的腿想必很美吧！古乡心想。虽然克拉莉丝并不是一九三○年代那种低俗太空歌剧漫画的女主角，所以当然不会穿上那种过于暴露的服装，不过，小露个双腿也无妨嘛！
搭乘克里姆希尔德号感觉如何呀，圣司？
非常不错。
克拉莉丝才刚在古乡身旁的椅子坐下来，猫儿便一脸理所当然地跳上她的膝盖。
喂！你未免太不客气了吧！
这位年轻的日本人如此责备道。当然，猫儿对于情敌的嫉妒就好比胡须末端的尘埃一样毫不在意。
没关系的，我很喜欢它。
金发女孩开朗地笑着。
我从来没养过宠物，它要不是你的宠物的话，我还真想养呢！
那就送你吧！
话才刚要出口，古乡却立刻闭上了嘴。这么一来岂不是中了那只该死的猫的下怀吗？
很贵吧？这艘游艇。
古乡突兀地转移话题。
建造费我并不清楚，不过我买的时候花了一百三十五万美金，然后又花了大约二十二万美金重新装潢。
确实得花这么多钱呢！古乡点头赞同。这是一艘全长超过一百英呎，搭载四千匹马力引擎的双桅豪华游艇。游艇上有发电设备、雷达、自动掌舵装置、求救信号发射装置、信号弹发射装置、船舱补给船等等，一应俱全。宽敞豪华的沙发、主卧房、四间客房、四间浴室、船长室、船员室、图书室、厨房，甚至连视听室都有。由于张帆需要四名人力花费三小时的时间，所以完全靠机器操作。
这下子，我母亲留下来的遗产也差不多花光了。
克拉莉丝无忧无虑地说道，看了看古乡之后又继续说下去。
这艘船呢，嗯就花了一百五十七万美金，然后给欧索普将军五十万、给你二十五万、给欧索普将军招募的三十名佣兵每人十五万，这么一来我的存款几乎就归零了。
在这之后，你打算怎么办？
古乡忍不住问了这个问题。
从零开始呀！只要别从负数开始就谢天谢地了。
克拉莉丝淡然地回答。
我母亲曾经这么跟我说过，别管他人的想法，要把钱用在自己认为最有意义的事情上。因为她那些钱并不是留给我增值用的，是留给我花的。
好伟大的母亲。
就是呀！
克拉莉丝明快地回应。
纵使只有母亲的十分之一也好，我希望自己能够像她一样自由自在过着充实的人生。我母亲虽然是靠经营开采油页岩公司而致富的，但却不是一个满脑子只有生意的人，从运动、艺术、社交活动到恋爱，她唯一没做过的就只有结婚。
古乡和猫互相看着对方。
母亲的眼睛里总是源源不绝地散发出活力的光彩，就连烦恼的时候也一样。尽管她是想藉着劳动身体来赶走那些烦恼，但是在我印象中，我却觉得她是一个将生命用到最后一刻才罢休的人。虽然没超过五十岁，但是她的人生绝对比什么事都没做，却活了百年以上的人要充实多了！
因此对你来说，保护白令海峡水坝不受恐怖份子的破坏，是你踏出有意义的人生的第一步啰？
嗯。
就因为这样，你愿意支付一名佣兵十五万美元以上的酬劳？
如果有更多财产我会付更多。因为对我来说，这是一份值得倾家荡产来投入的事业。既然我在实战方面完全派不上用场，那就只好用金钱来表现我的诚意了这实在有点难以形容，你懂我的意思吧？
大概吧！就算只有五千美元，你也会把那五千美元全部拿出来，总之就是要做到不遗余力的地步。你之所以支付一名佣兵十五万美元，那纯粹是因为你碰巧有那样的财力，没错吧！
对，没错。
你完全没有讨价还价吗？一万美元就雇得到佣兵了，而且通常都还可以讲价呢！
我认为讨价还价是得不到对方的诚意的。当然，我也不致于天真到去相信对方会拿出和我同等的诚意来回报，那是对方的心态问题。我只希望在将来回顾这一切的时候能够告诉自己，为了让这份事业成功自己已经全力以赴了，就这么简单。我绝对不要在事后才后悔当初不肯多花点美金来达成目标。
我好像有点太自以为是了。
克拉莉丝做了一个孩子气的缩头动作。
很刺耳吧？对不起。
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