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在汤匙不停的撞击下，红茶杯发出哀鸣。
克烈的组织网络究竟遍布到什么程度，我们根本无法想像，就连KGB也不得不抛弃以往视他们为无名小卒的看法。我想，对他们不只要严加彻查，必要时，发动武力攻击加以毁灭也在所不惜。
喀锵锵锵锵！
被扔出去的汤匙撞击到茶杯的边缘后弹到桌上。涅斯泰兰克将强劲的十指交握，望着马利诺夫。
该由谁来担任对克烈组织作战的统筹负责人，我们已经花了一年以上的时间审慎过滤人选，我想你应该心里有数才对。你也在候选的名单上，但你并不是最有力的候选人，虽然你在智能和体能上的表现都极为优秀，但是能与你匹敌的同僚也不在少数。
的确。
马利诺夫的嘴角瞬间露出一抹不带感情的微笑。
但是我却拥有一项令人意想不到的制胜关键是吗？
正是如此，马利诺夫同志，你具备了一项他人绝对没有的特质，这个特质超越身为组织一员的责任感与成功的欲望，而那正是关键所在。
你指的是复仇心吧？
我说的是无私的热忱。
听到这句话的那一刻，马利诺夫以为自己会发出歇斯底里的笑声，然而却与他所预料的相反。这会儿从他口中发出的只有莫名干燥而低沉的声音。
关于对克烈的调查行动，我有什么权限？
完全没有限制，同志。KGB不用说，就连民警及驻外大使馆，举凡与克烈有关的一切都在你的指挥之下，你的义务就是每周交一份报告给我。假使在我的判断下认为行动太过激烈，我也会请你留意一下。当然了，国家的紧急要求必须放在所有的课题之前。总而言之，在细节上无论有什么纠纷都不用在意，只要不让西方的谍报组织或媒体阵营知道，你想怎么做都无所谓。
是吗？
马利诺夫喃喃地重覆。
想怎么做都无所谓？
涅斯泰兰克再一次感到全身发冷，并赶紧补充了一句。
当然是因应需要，在常识许可的范围之内。
那当然。
那么，你可以先回去了。
我希望现在立刻开始工作。
你今天还是回家休息吧！你必须在身心各方面做好万全的准备才行，明天中午再到我办公室来一趟。
马利诺夫面无表情地点头同意。
我知道了。
你从昨晚到现在都没阖过眼吧？
我一点儿也不困。不过既然是部长下的命令
马利诺夫站了起来。
那我就先下去了。
啊，同志，关于你儿子的事，我会让医院尽全力治疗的，无论如何一定会让你无后顾之忧地去完成任务。
谢谢您的关照。
马利诺夫退出室外、把门关上后，涅斯泰兰克立刻发出呻吟般的声音，重重地叹了口气。
选择马利诺夫作为对克烈统一作战的指挥者是正确的吗？他的能力毫无疑问，况且也是个心神相当稳定的男人，他应该不致于做出让上司困扰的事才对。不过那股刚强的冰冷又是怎么回事？简直就像零下气温中的钢铁一样该怎么形容好呢？对，就是燃烧般的冰冷。
涅斯泰兰克想到自己即将在半年后退休。虽然他在任内没有显赫的成就，但也没有在政变中因失足而被流放到西伯利亚，反而凭着自己稳健的管理能力和精确的判断，以有为官僚的身分登上了国家保安委员会的要职。他的妻子或许称不上是美人或才女，却是个身心健康的料理高手；大儿子在新西伯利亚大学教地质学，小儿子则是莫斯科木偶剧团的舞台设计，两人的职业也几乎都不受政变的影响。于公于私，这都算得上是令人满意的人生了。
涅斯泰兰克和妻子打算在退休后在奥德萨附近买栋小别墅，在那儿种植花草、牵狗散步、睡午觉、做日光浴等等，开始享受悠哉的晚年生活，每逢假日则与儿孙一同享受天伦之乐。
为了涅斯泰兰克期盼中的未来，马利诺夫一定得彻底完成任务才行，要是稍有不慎，犯下致命的错误，破坏与西方的良好关系或折损苏联的威信，到时候不只是马利诺夫，涅斯泰兰克也得负连带的责任，而同僚和部下们忙着卡位，更难期待他们的支持。只要一有差错，梦想中的奥德萨别墅恐怕将如砂堡般虚幻吧！
万一马利诺夫的行动变得不可控制，那就必须立刻加以修正。是不是应该先安排负责修正的人选？还是既然把任务交给了马利诺夫，就应该对他寄予全部的信赖？
唉，这些事情还是等以后再决定吧！涅斯泰兰克心想。事实上，马利诺夫又还没出错，根本没必要杞人忧天。
一按下手边的对讲机按键，立刻有女性的声音回应。
我是涅斯泰兰克，进来收拾一下杯子。啊，顺便把今天的真理报拿过来。
两分钟后，在收拾得干干净净的办公桌前，涅斯泰兰克出神地盯着真理报的页面，大大的印刷字体映入眼帘。
白令海峡水坝终于完成、人类宏愿的实现、苏联全体国民梦想的成果。
接着还刊了一幅绵长的水坝白墙照片。
真没想到时代会变成这样，涅斯泰兰克不由得感慨万分。
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