面对父亲低头说出的这句话，那那美语气坚定的回应着。
「那那美。」
父亲看着那那美，神情由于惊讶与困惑而变得凝重起来。
「没问题的。这次我一定会把御神刀带回来的，请您不要担心。」
那那美再度面露微笑。
父亲先是移开了视线，过了半晌才再度看着那那美，露出和蔼的笑容。
「小心一点喔。千万不要勉强自己啰。」
「是的。」
*
那天，那那美从微开的纸门缝隙问，看着房间里的情形。
神主夫妇由于女儿美那代离开人世而低头垂泪。
再也看不下去的那那美，不假思索地冲进了房间。
「大叔、大婶，请你们不要再哭了。我愿意代替美那代作你们的女儿。所以，请你们不要再哭了。」
这只是小孩子的童言童语，只是为了要让神主夫妇不再悲伤落泪而说出的话。
但是，这番话对神主夫妇西百，却彷佛是神明的启示一样。现在最好的方法，就是让那那美待在自己的身边。
一个月之后，那那美就成了神主夫妇的养女。
但是，这绝对不是双方由于戚情流露而造成的结果。神主夫妇之所以会收那那美当养女，当然是有理由的。对负责守护昴后神社的他们而言，让香火得以繁衍下去可说是必然的义务。如果想要另外再生一个孩子，夫妻俩的岁数都已经太大了。
尔后，那那美便从那天起成为神主之女，并以昴后神社继承人的身分被抚养长大。
*
「请您务必听听我的祈愿。请您一定要认可我。虽然，我的身上的确没有流着昴后神社守护者的血液。但是，我依然是养父与养母的女儿。拜讬您，我真的不想再见到他们伤心欲绝的模样了。请您一定要认可我的身分。只要能认可我，不管要我付出什么样的代价都可以。所以，请您一定要认可我。」
那那美一心一意地向神明祈愿。
!!血缘真的有那么重要吗?不管我们对她付出多少亲情，还是没有办法替代吗?
神主的话语犹言在耳。
「美那代，请妳守护我。拜讬妳。」
那那美非常用力地合着掌，用颤抖的声音祈愿。
4
路上聚集的人群正在讨论某个传言。
「听说魔镜洞窟里奸像又有恶鬼在作乱了耶。」
「喔喔。你是说那个在树林的这一边，也可以听到从另一头传来的哭号声那件事吧?」
「我有听过那个声音喔。听起来非常低沉，那时我还以为发生地震了呢。」
「真是的，跟人鱼之间的战争好不容易已经结束了，还以为可以平安地过生活了呢。」
「他应该不会跑来袭击城镇吧?」
「可是，不是只听到声音而已吗?难道不是听错还是什么的吗?」
「不可能会有那种事情啦!那听起来根本不像是大自然会发出的声音，也没有任何会那样吼叫的动物。绝对不会错的啦!」
「就让我前去一探这个传言的真相吧。如果真的有恶鬼，就让我来击退它吧。」
一个面红耳赤的男人走近人群，如此说道。他是个每天只会拼命喝酒，已经被镇上的所有人放弃的男人。
「你、你要去?」
「你的话就算了吧。那可不是你能办得到的事情喔。」
「你、你们在说什么傻话啊!我可是在跟人鱼之间的战争中立下汗马功劳，还曾经被皇帝亲自褒奖过的喔。对剑术我可是很有自信的。」
「喔?既然你这么说，那你就去试试看吧。」
「说的没错。记得把恶鬼的头带回来喔。」
「喔喔!包在我身上啦!」
男性一边说着，一边拍拍自己的胸脯。随即打了一个很大的喷嚏。
正往进行仪式的洞穴前进的那那美，并未理会他们的交谈，快步离开了他们。
*
那那美来到洞穴深处的泉水之前，前方有一个用白木作成的小小神社。
当那那美接近泉水的时候，她的手脚微微颤抖了一下。脑海中再度浮现几天之前的记忆，眼中的水面剧烈摇晃了起来。
!!不行，我不能这样!
那那美摇了摇头，缓缓呼吸了好几次。
泉水一点波纹都没有。
那那美再度深呼吸，手也拿起了衣带。
将外衣脱去之后，就只剩下白色的衬衣了。那那美就这样蹲在泉水的旁边。
当她拿起已经放在旁边的白木水桶，正准备用它取水的时候，在她的眼帘中突然浮现了
一个奇妙的东西。水面中间映出了一个影子。