第四卷 老人火



  而且,如今百介也不再浪迹诸国,而是终日窝在房里。

  不过毕竟才刚入行——要实现这心愿,目前还是困难重重,百介说道。

  “怪谈?噢,原来是为此上这儿来的?咱们这地方骇人听闻的事儿可多着呢。”

  “是么?”

  百介闻言,随即将手伸向腰际。不过……

  这下已摸不着记事簿了。历年来记载下诸国怪谈的几册记事簿——

  如今已被尘封于生驹屋内那小屋的顶棚中。真不知——自己究竟成了什么?

  女侍这凶神诅咒的故事也就就此打住,并为百介再倒了一杯茶。

  “不过,这阵子都没再听说了。”

  “没再听说——那么,是否也没听说过诸如前任藩主亡魂现身一类的事儿?”

  客官,说这种话可是要遭天谴的呀,女侍一脸惊讶地回答道:

  “景亘大人可是遭那巨岩压顶,以一人之力拯救了咱们北林的呀。如此明君,岂有化为厉鬼害人之理?”

  看来其亡魂骚扰卧病在床的樫村之传闻,至今尚未渗透到坊间。

  据说景亘大人化身为天狗啦——正当百介心里纳闷不已时,女侍突然说了这么一句让人出乎意料的话。

  “天狗?”

  “是呀。客宫也看得见罢?如今主城上头虽是什么都没有,但原本可是有座比缄还大的岩石。看到落在下头的碎岩没有?那些原本可是一块呢,客官您说大是不大?”

  的确是硕大无朋。

  “那座巨岩上头,昔日曾是天狗出没的场所哩。”

  “噢——可就是夜泣岩屋?”

  客官也听说过?女侍开心地说道:

  “据说那曾是个骇人的地方呢。据说在从前,而且是很久很久以前,来自诸国的天狗曾在那儿聚头哩。例如爱宕的太郎坊(注6)、鞍马的僧正坊(注7)什么的,”

  “或者是英彦山的丰前坊(注8)?”

  “没错,就是这类的,全都在这儿众首,还饮酒作乐什么的。这种时候,就会亮起阵阵蓝色火光。那地方如此吓人,平时根本没人敢上去,但那时山中却出现点点蓝火——”

  这——

  水银在暗处会发出蓝白色的火光。女侍所见这的,想必就是炼金时所使用的水银罢。

  看来,折口岳似乎是某种山岳宗教信徒的修行地。出羽、户隐、鞍马、大峰,英彦山——百介也曾造访过几个山岳宗教信徒定为圣地的灵场,个个都是地势险峻的岩山,如今回想,这些地方的景观和此处的确是颇为相似。

  而这些山岳宗教信徒——亦即潜居山中的山民,和矿山也颇有渊源。许多漂泊山中的山民,也从事炼等金属的提炼工作,因此这些山民常被城镇百姓视为威胁,基于这种畏惧心理,屡屡将之视为天狗。近代画中的许多天狗均身着山伏(注9)装束,就是这个缘故。

  由此可见,天狗、修炼、和矿山三者,是如何紧密相系。

  或许——早在三谷藩统治此地之前的远古时期,这些山民便已在折口岳采矿。百介不禁开始想像起远古时期的折口岳会是副什么样的光景,接着——朝如今的折口岳望去。

  “那蓝色火光……”

  女侍继续说道:

  “至今仍会燃起呢。”

  “仍会出现么?”

  “这几日又看得见火光啦。”

  “火光?就在——那地方么?”

  百介指向折口岳问道。没错,女侍颔首回答:

  “不过并不是蓝色的,而是有红有白,烧起来是又细又长。我也曾看见过——说不定客官今晚也见得着。”

  “此话当真?”

  若是真的,这可就了不起了。即便百介曾踏遍诸国,但真正目击到怪火的次数其实是寥寥可数,而且悉数为误视。

  当真见得这呀,女侍说道:

  “看来那并不像是个坏东西,看了与其教人感到害怕,不如说是觉得神奇。再加上景亘大人的慰灵碑就立在那儿,因此咱们才这么说。前任藩主殿下是个不畏凶神诅咒,就连对神佛都毫无畏惧的豪杰,因此得以获邀加入,挤身众天狗之林——”

  “天狗……?”

  的确,天狗常被当成阻挠佛道修行的妖魔,有时也以天狗形容桀傲不逊之人,因此对知悉前任藩主真面目的百介而言,这倒是个不难理解的比喻。

  时至今日,百介仍能清晰忆起北林弹正景亘现身那魔域时的模样。

  当时的他还真是教人不寒而栗。这辈子还未曾感到如此毛骨悚然过。

  不过,这女侍对真相应是一无所知才是。

  因此才会作出如此推论罢。

  “那——是否就是天狗御灯?”

  似乎就是这么叫的,女侍冷冷地回答:

  “和狐火并不相同是罢?”

  “是不相同。据传信州与

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