emsp; 这可是山内公的意思?太郎丸问道。
“难道高知藩之藩主殿下有意这么做?”
关山笑着回答：
“山内公对此毫不知情。”
“什、什么!”
“此藩国如今正忙于整顿内政，无暇顾及任何藩外事物。我说太郎丸呀，这个藩的未来兴亡，本大爷是毫无兴趣。方才也说过了，时代已然改变。若能助本大爷一臂之力，不也能助你们一偿夙愿?”
“吾等早无任何夙愿。”
“是么?噢，反正那种老掉牙的坚持也没什么好计较的。再者，这场交易也不是为了这个目的。好了，这下就看你是从还是不从。若是答应，本大爷就放了你们。若不答应——就将你们全部处死。”
关山眯起双眼笑着说道。
“绝——”
太郎丸说到这儿就止住了，同时还朝百介与阿银望了一眼。
绝不答应——想必他是想这么回答吧。不过若就此拒绝，便将祸殃百介等人，看来他这下必定正为此踌躇不已。
“为何不从?难道这守了七百年的秘密是如此意义深重，教你宁可将它给带进坟里?”
“此一秘密早已不再重要。吾等原本就准备让它和自己一同湮灭。
只是——”
“只是什么?本大爷是认为这条件对你们已经够优厚了。桓三，你说是不是?”
“头目呀。”
桓三走到太郎丸面前说道：
“我是不想杀了把自己养大的恩人……”
“桓、桓三……你……”
“也好，一切就凭头目的回答决定吧——看来，我就先从那个女人开始杀起好了。”
桓三两眼紧盯着太郎丸走到阿银面前，作势要拔刀出鞘。
“住手!”
就在太郎丸如此失声大喊的同时，门被砰的一声拉了开来，一个武士拖着脚步走了进来。
“奉行大人——!”
“怎么了?这是怎么一回事!难道不知道审问时严禁外人闯入的规矩么!”
“不过殿、殿下他……”
“殿下?殿下他怎么了?”
“殿下有令，宜暂缓对这群嫌、嫌犯行刑。”
“什、什么?”
关山一张脸开始涨得通红。
“这是怎么一回事?快说!”
“昨，昨晚船幽灵又现身了。”
“船、船幽灵?”
“不仅是昨晚，前晚、大前晚亦曾出现。”
“那、那又如何?”
“按照常理，若这群嫌犯真为肆虐城下之妖魔凶贼，且既已悉数身系囹圄，这种东西理应不复现身。但打从殿下收到凶贼已伏法的通报后，每夜均有船幽灵在桂滨出没——”
“这……怎么可能?”
关山吓得一张嘴张得斗大，接着便朝桓三瞪去。
桓三连忙把刀给收回刀鞘里。
“船幽灵?这世上难道真有船幽灵?”
关山低声呢喃了一句，紧接着又厉声说道：
“绝、绝无此理。一定是谁看走眼了。想必是一群不知这伙人已就擒的愚昧渔师出海作乱，也可能是哪个胆小如鼠之徒看到钓船后的一派胡言，绝对是无稽之谈。”
“但就连殿、殿下本人亦曾目睹。”
“殿下也看见了?”
绝无可能，竟敢在此妖言惑众?关山语气强硬地说道。毕竟一切都是自己设计佯装的，关山这下当然会慌张，也当然得强词否定。
“殿下公务如此繁忙，哪可能亲眼目睹此类海上妖物?”
“乃因德州公于日前遗使快马通报。”
“什么?就连蜂须贺殿下也……”
“该使者禀报，日前曾有怪异船只于阿波领内海域出没。自鸣门经蒲生田岬、阿濑比鼻航向土佐湾——”
“岂有此理。”
“使者亦表示此即为长门濑户内传闻之船幽灵是也，宜谨慎防之。
同一期间，安艺滨海处亦开始流传船幽灵之传言，而桂滨几乎每夜都——”
“但这、这绝无可能为幽灵作祟。”
“不过殿下也纳闷——若为人为，那么究竟是何人所为?毕竟根据奉行大人禀报，嫌犯已遭一网打尽。”
“因、因此殿下认为真有此妖魔?”
“想必奉行大人亦曾听闻先前发生于淡路之狸妖之乱——阿波殿下曾遣使通报殿下，故此事事绝不可等闲视之。再者，若世间确有此等妖物，便不宜将就捕嫌犯仓促定罪。”