第三卷 船幽灵

msp;“诬陷?是何许人欲诬陷吾等?”

  “在下亦不知对方为何许人。但的确有匪徒盗用诸位名义,频频于城内犯下暴虐无道之恶行。数日前,官府终于下令讨伐川久保。”

  “讨伐?”

  就连原本默默静坐于太郎丸身后的四人,这下也个个为之动摇。

  “这究竟是怎么回事儿?”

  “此布告乃五日前由高知藩御船手奉行关山兵五所发布。讨伐军——极有可能正朝此处步步近逼。”

  “关山兵五?”

  “老爷听说过这号人物?”

  “此人即为小右卫门所斩杀之小松代藩次席家老——关山将监之子。”

  “什么?”

  原来如此。

  “如此说来——”

  “原来小松代藩覆灭后,关山便投靠了高知藩。”

  “不对,右近大爷。”

  百介慌忙打岔道:

  “袭击咱们的那伙人,正是冒用川久保之名义为恶的匪徒,这应是错不了吧?”

  “理应错不了,”右近回答道。

  “因此发现在下四处打听川久保时,才会如此紧张。”

  “没错。因此小弟发现其中似有玄机。见到阿银小姐时,这伙人曾惊呼其相貌酷似阿枫公主。记得么?阿枫公主。”

  “那又如何?”右近问道。因此,百介继续说道:

  “而方才太郎丸老爷亦曾提及,阿银小姐与太郎丸老爷之女千代小姐生得一模一样。依此推论,阿银小姐与阿枫公主的相貌似乎也应颇为相像,毕竟千代小姐与阿枫公主本为母女。”

  “因此长相神似也是理所当然,看来阿银小姐的相貌的确酷似两人。”

  “不过,川久保之诸位见到阿银,却无一人提及其与阿枫公主相貌相似,亦即此处之诸位并不知道阿枫公主生得像千代小姐。大爷说是不是?”

  “吾等从未见过阿枫公主。”

  太郎丸回答。

  “果不其然。就连太郎丸老爷都没见过孙女阿枫公主的长相,而那伙人却知道阿枫公主生得是什么模样。”

  噢,右近应和道。

  “见过千代小姐之女——亦即阿枫公主样貌者,理应是屈指可数。依此推论,这些人可能是什么人?”

  “前小松代藩出身者?”

  “是的,正是如此。若该御船手奉行乃小松代藩家老之子——”

  “山冈大人难道推论——高知藩之御船手奉行即为幕后指使者?”

  “岂不是如此?咱们在城下内外听闻许多传言,悉数为受害者传述之遇害经纬或妖魔怪谈,但竟无任何官府调查议论之迹象,如今又突然举兵讨伐,大爷难道不认为其中必有蹊跷?”

  “原来是关山之子——”

  事到如今,为何又来为难吾等——太郎丸感叹道。就在此时。

  屋外传来阵阵号令声,接着又听到为数众多的脚步声将整栋屋子团团围住。木造小屋剧烈摇晃,棍棒从木板间的缝隙一支接一支地戳了进来。最后听到有人在门外高声咆哮道:

  “凶贼川久保党——乖乖束手就擒吧!”

  [六]

  被捕后,百介首度被关进了唐丸笼(注45)里。

  包围川久保党小屋的,是高知藩所派遣的百名捕快。相较之下,川久保党则仅有十五人,即使加上百介一行也不及二十人,这下右近的武艺再怎么高强,也不可能以寡敌众。再者,川久保党原本就没有任何抗争的手段。一如文作所述,这群人似乎已有多代未曾舞刀弄剑,而且个个都是年迈体衰。就百介所见来判断,这群人生性至为温和,并无任何好战的倾向。

  他们不过是擅长使用火药——并知悉火药兵器的制法罢了。

  因此数百年来,均未曾引发任何争端。

  虽然太郎丸一再坚称百介一行仅为旅人,与自己毫无牵连,不过尽管态度再从顺,还是没有任何捕快愿意听从被捕凶徒的解释。对此百介与右近早是心里有数,只得乖乖就缚。

  不过——

  情势实在颇教人绝望。

  完全看不到一丝获救的希望。

  虽摸不清敌方打的是什么主意,但至少猜得出对方是什么身分。

  根据百介的推测,幕后指使者即为高知藩之御船手奉行。高知藩坐拥二十四万百余石,规模居全四国藩国之冠。凭他们区区几个普通百姓、无宿人浪人和山民,即使团结抗敌也绝非对手。

  这下自己是有罪还是无罪根本不再重要,反正一切均将由敌方定夺。

  情势可说是穷途末路了。

  不过,百介倒是看得很开。

  虽然被关在笼中,但望出去的景色还是很优美。

  由于是一段难行的山路,相较于走得万分艰辛的捕快和小厮,被关在笼中反倒落得轻松。唯有被吊在倘若摔落便准死无疑的绝壁上时,才梢微感

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