第三卷 船幽灵

 “飞火枪曾见于唐朝之古代文献。不过,时代仍有不符,未免太早了些——”

  不对。

  或许真有可能。

  铁炮实际传至日本,似乎也较坊间相传的年代更早。

  “此等危险技术,实不宜售予规模大的藩,毕竟吾等并不期望世间大乱。原本之所以传承延续,仅为有朝一日能助平氏一臂之力,而且就连吾等祖先亦未曾动用,实因畏惧贸然使用将导致天下大乱。不过若为规模如小松代之小藩,即使获得此一技术,亦难以有所作为。想必为了解决燃眉之急,源兵卫亦曾就此做过一番考量吧。”

  “燃眉之急——”

  右近复诵道。

  “是的。毕竟久保原为本家,吾等亦只能从命。由于小松代表示只要能展示此技术之威力,便愿意支付本家所要求的报酬,因此吾等便在守护数百年后,首度展现此秘密之威力——”

  “噢?结果如何?”

  “结果——以失败告终。山峦因此崩裂,久保亦随之灭绝。”

  “噢,如此说来,那场据传为天谴的山崩乃是……”

  “乃是飞火枪之误射所致。”

  太郎丸简短地回答道。

  “飞、飞火枪的威力果真如此惊人?”

  竟能让整个村子在转瞬间灰飞烟灭。

  “因此吾等才说这是个危险的技术。那武器投射的并非弹丸,而是火药本身,一命中就能进裂爆发。”

  “这……?”

  若此言属实,可就是个前所未闻的厉害武器了。听来此族所传承的似乎是一种调和了“发射用”与“爆炸用”两种火药的方法。正如太郎丸所言,火药本身没什么希罕,但技术却是……

  “这、这在今日岂不仍是个有效的武器?”

  当年若用了它——平家或许就不至于覆灭了吧,百介不由得幻想了起来。

  “正是因为如此,吾等才认为它了无意义。”

  太郎丸打断了百介这场幻想说道:

  “因此吾等才将之尘封数百年,不敢轻易动用。不,原本在源平时代,就严禁使用这门技术对付人。直到亲眼见识到这结果,吾等方才了解当年将其封印严守的理由。”

  “严禁使用这门技术对付人?”

  “没错。一旦在沙场上用了它,就不再是人与人之间的战事。虽然用了它便能取胜,但也将让战胜变得了无意义。”

  太郎丸说道。

  “了无意义,意即……”

  右近似乎也无法意会:

  “意即用了它虽能灭了源氏——但如此结果也将是毫无意义?”

  “是的。”

  太郎丸神色沉稳地解释道:

  “平氏为源氏所灭,其余党再兴兵消灭源氏——如此你来我往,岂有任何意义?吾等放弃经年之夙愿并非讨伐源氏,而是重振平家。靠这飞火枪可能成就此中兴大业么?绝无可能。它不过是个杀人放火的工具,即使用了它能取胜,亦不可能得民心。”

  “民、心……?”

  “民即百姓是也。大爷看来像个武士,借问何谓武士的本分?”

  不出百介所料,右近一时半刻果然答不上话来。

  “这没什么好迷惑的。从大爷腰上插的两把刀就可看出,武士的本分乃是征战。那么,究竟是为何而战?为了自己?为了主子?为了道义?都不是吧。以上均不过是武家的借口。征战并非为了武家而存在的,绝无为了征战而征战的道理。其实,征战之真正目的乃是为了百姓。倘若违背民意、失了民心,岂不就变得了无意义?”

  右近眉头深锁地合上了双眼。

  “对吾等而言,征战之意义在于求生,而非杀生。因此吾等之祖先才会舍弃夙愿,以百姓的身分安身立命。相信久保所选择的路至为正确,不知大爷感想如何?”

  右近默默无言地低下了头。

  “其实早在当初,就应该及早舍弃这门技术。但由于从未实际使用,吾等原本并不知道这飞火枪的威力竟是如此骇人,因此才默默将这秘密守护至今。因此——在实际展示前,原本也是半信半疑,后来才发现其骇人程度远非想像所能及。本家随山崩灭绝后,吾等之生活也顿失着落。这才发现此技术为何不可贸然动用。”

  “这么一来,小松代藩可有任何表示?”

  “还是想得到手——”太郎丸回答道:

  “但吾等已失去了将其售予该藩的目的。”

  因为久保村已经灰飞烟灭了。

  毕竟这原本是场为了拯救久保村民而展开的交易。

  “因此,这场交易就此告终,吾等亦决定将此秘密尘封。毕竟这技术实在太骇人了,付出惨痛代价后,吾等这才切身体认原来自己经年守护的,竟是个太平盛世最不需要的秘密。因此决定永久留守山中,让此秘密随族群断后而灭绝。不过小松代仍不死心,在利诱多年后终于开始强硬要胁。”

  “要胁?”

  “是的。彼等扬言既然吾等寄居其领内,便应缴纳年贡、缴税赋、服劳役,如此要求其实也不无道理。事实上,原本小松代藩乃透过

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