第三卷 飞缘魔

由将其逐出大名宅邸。

  即使白菊自身并未犯下任何过错。

  “未料这场大名宅邸中的纷扰,不仅毁了白菊小姐,亦改变了龙田的一生。龙田这下发现白菊小姐虽出身尊贵,竟是生于丙午——”

  “原来如此——”

  原本——

  龙田一心认为白菊之所以备受宠幸,乃拜其家世之赐。

  这下,龙田发现她这出身,反而可能是个可供自己利用的把柄。

  还不仅如此,又市说道:

  “就连白菊老家的火,也是龙田放的。”

  “什、什么?”

  平八闻言,连忙绕到又市前方问道:

  “但白菊小姐——不是因失宠才被送回老家的?在这种时候为何还要落井下石?难道龙田真的恨她到这种地步?”

  “白菊小姐返乡后备受同情,教龙田更是看不顺眼。集众人怜悯于一身的白菊小姐,在龙田眼中更是肉麻得教人难耐。”

  “噢。”

  “丙午之说不过是个迷信,这道理任谁都知道。但人愈是知道这点,愈是善于利用这种无稽之谈对嫌恶之人施以打击。白菊这姑娘天生人见人爱,这下却硬被套上个莫须有的罪名给撵了出来,境遇如此悲惨,在旁人眼中看来当然是倍感同情,深为白菊竟以此无稽迷信为由遭到排挤而感到不值。”

  “这却教龙田看不顺眼?”

  “或许正是如此。不过,若教大家相信这迷信属实,情况便将大不相同。因此龙田开始纵火,并四处散布火难乃肇因于白菊生于丙午的流言。”

  闻言,百介拉正了衣襟。

  只因这些话教他觉得要比任何怪谈都让人毛骨悚然。当年龙田和白菊不都只是十六、七岁的姑娘么?

  “一如龙田所期望的,这谣言传了开来,白菊因此被撵出故乡,沦落到京都下海卖身。但人万万不可为恶,数度纵火——到头来竟唤醒了潜藏龙田心中的‘骇人癖好’。”

  骇人癖好——

  就是她那嗜火如命的性癖?

  “至于白菊小姐则是不为不幸境遇所馁,下海之后还是成了名闻遐迩之名妓,坐拥大批常客,甚至不乏自愿为其赎身者,远播的花名甚至传到了京都——”

  龙田的妒火亦再度为此死灰复燃——?

  “想必龙田原本认为哪管她桃花再怎么旺,区区一介卖身女身边男人再多,悉数也不过是恩客。只是,白菊却有了个真心相许的情郎。”

  “亦即——橡屋清八?”

  “是的,这下龙田可就不服气了,因此下定决心来个横刀夺爱,试图阻挠白菊的这段情。”

  “如此说来,前来找清八提亲的对象正是龙田?”

  “是的。橡屋为泉州之木材行,龙田老家白木屋则为京都之木材大盘商,两家若能联姻,绝对是有利无害。龙田执意向爹娘表示自己对清八是一见钟情。对橡屋而言,此亦不啻为一段良缘,至少要比换得与卖身女纠缠之丑名要好得多。据说龙田为拉拢长辈收买人心,于婚宴前便已入住橡屋。”

  捎了几封信给他,每封都是拆也没拆就给退了回来——

  即便剪下头发、切下指头寄去——

  “因为全都教龙田给扔了。她的胡作非为最后还让橡屋里的每个人全都教她给拉拢了。”

  “那么,新町花街那场火也是——?”

  “正是龙田放的。”

  “但良顺先生却表示是清八放的——?”

  “是她‘逼迫’清八放的。”

  “逼迫?”

  又市点了点头。

  “清八也不是个傻子,至少知道自己身处的是什么样的情况。倘若拒绝与龙田这门婚事,结果将与放弃继承家业无异。放弃所有身家财产选择白菊,到头来能走的路,大概仅有相偕殉情一途。那和尚似乎认为清八当时为两女之间该作何取舍犹豫不决,但小的可不做如是想;清八其实早已下了决心,只是白菊尚不甘就此放手。对龙田而言,清八作何考量根本是无足轻重,只要能让白菊受尽折磨,目的便已完成。因此,龙田便想出了一个馊主意。”

  放把火。

  而且,把她给撵走。

  不过……

  “不过,又市先生。小弟实在不解这龙田打的是什么主意。即使此举能顺利将白菊小姐给撵走,却也逼得自己下嫁一个毫无感情的夫婿不是?岂能只为了个人憎恨,欲让对方受尽折磨——便如此草率地与人成亲?小弟认为此举绝不划算。”

  “龙田她——”

  压根儿没有半点与清八成亲的打算,又市说道。

  这究竟是怎么一回事?

  不对。

  “且慢——”

  原来如此。

  百介差点儿给忘了。

  那抛弃了白菊的负心汉,不是已在婚宴当日葬身火窟?

  而且是与其亲属与新婚妻子一同丧

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