第三卷 飞缘魔

痴醉成狂、经年不愈。除非妖魔蛊惑,否则绝无可能严重至此。”

  这——听来似乎有理,荣吉软弱无力地望向百介。又市继续说道:

  “唐土曾传——有躯体虽已他界,恶念淫欲却依然阴魂不散者,其残留人间之魂魄专与生者媾和。与此死人淫者,精气将为其所吸收殆尽,终将陨命身亡。尚在人世之男女间有道无法超越之障壁,但妖魔则无此限制。因此,一旦为其所缠,将永难摆脱。”

  汉书中的确不乏此类记述。

  不过……

  “不、不过,又市先生——白菊小姐在离开这儿之后,亦曾于他处现身。这该如何解释?”

  “一切——均为该妖魔所化。”

  “难道曾受娼馆老板娘接济的白菊、曾于吉原田圃卖身的白菊——均为该妖魔化身?接客的其实是个幽……幽魂?”

  “正是如此。曾造访此处的、曾于吉原卖身的,不都同样教男人为之倾狂,招来祝融,最后又消失得无影无踪?以上种种,绝非人力所能为。”

  还真有这种事——

  “白菊小姐生前受尽毫无良心的男人们万般侮辱,斥其为带火瘟神而拒之,因此怨恨累积至深。死后随地狱业火,化为凝人悟道之魔缘徘徊于人世间。可怜贵府老大爷心地如此善良——”

  钤。

  “方才让此哀怨魔缘乘虚而入。”

  “魔缘……”

  原来如此——荣吉向前探出的双手当场僵住了。

  “原、原来她——并非现世生者。”

  “此女之所以于十年前自贵府出走,理由仅有一个。即贵府老大爷信心笃实、掌柜伙计皆勤奋不懈,更重要者乃贵府家运之强劲坚实。只是——”

  “只是如何?”

  “只是,孽缘着实难断。贵府店家的伙计禀报于江户巧遇白菊——代表经过十年,金城屋之运势将再度临危。切记,妖魔总是随节气变化现身。”

  “再度临危——意指这飞缘魔意图再度危害金城屋与家父亨右卫门?”

  “正是如此。”

  又市站起身来。

  而且——他仰头望天说道:

  “今宵适逢满月,为妖魔跳梁之夜——亦为已断旧缘重牵之时。”

  “今、今晚?”

  “还请各位务必谨慎为要。”

  “究、究竟该如何因应——?”

  荣吉草鞋也没套上,便连滚带爬地奔向又市身旁拉着他问道:

  “会、会发生什么事?”

  “灾祸——”

  “什么样的灾祸?”

  “南方将起乱气,贵府中充满一股火难之相。”

  “火难——意即将闹火灾?”

  “而且,令人望而生长之缢鬼将于贵府周遭凝聚。”

  “何谓缢鬼——?”

  “乃诱人步上污秽死路之恶鬼是也。”

  “父——父亲大人。”

  父亲大人!荣吉高声喊道。

  “御行先生,如今大祸将至,若能辟除此将临之灾祸,即使得牺牲一己性命,在下亦不足为惜。但敝店亦有大群掌柜伙计,个个都有家眷亲属。敝店万万不可起火,倘若此处毁于祝融——近邻一带,不,甚至御城下(注39)亦恐在劫难逃。再者,若情况真将如此,家父毕竟为在下至亲,绝不可坐视家父就此丧命。在此恳求御行先生——”

  又市伸手探进挂在脖子上的偈箱中,取出几枚符咒说道:

  “此符乃专用于辟除荒神(注奶)之护符。请将此符张贴于宝殿周围各建筑之门上。火气——必将由该处降临。”

  又市再度指向宝殿说道:

  “该宝殿——乃特地为召唤妖魔而建。”

  “噢——’

  这栋宝殿的确是为了迎接白菊入住而建造的。

  荣吉收下护符,并将之紧握手中。

  “只要依先生指示照办,便能免除此劫难?”

  又市先是端详了荣吉的表情半晌,接着才回答——无法完全免除。

  “无法——完全免除?”

  “这仅能免除火难,效力顶多避免殃及他人。为防万一,还是应做好灭火准备。再者……”

  又市又从偈箱中取出另一种符咒。

  这次的符咒,百介也颇为熟悉。

  荣吉抬头望去。

  “此乃可封百邪、焚妖魔之陀罗尼符。请将此符——张贴于该宝殿之出入口。如此一来,火气将被封于该宝殿中,不至于‘殃及其外’。”

  “但如此一来,家父他……”

  家父岂不将殒命其中?

  “

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