第二卷 狐者异

烈的纠纷时,虽身为奉行所的捕快,大家也难免选择收受贿赂了事。有时靠这种台面下的手段,反而能把事办得更顺利。而倘若碰上田所这种凡事都选择正面突破,毫不懂得事前疏通的家伙,许多事可就没那么好办了。

  不过——

  收下百介送来的符咒两天后的黄昏时分,他接获了一通密告。

  报信者是个江湖女艺人。

  据说密告的内容如下。

  祗右卫门藏身于根津的六道稻荷堂中——

  接回首级后有一个月无法自由行动——

  代表祗右卫门目前颇为孱弱——

  因此仅能静坐一处发号施令——

  当然,身旁无人随侍——

  要下手就得趁现在——

  就得趁现在。

  但把这密告当真的,仅有田所一人。

  修鞋匠与江湖艺人,乃非人在堀镇内赖以糊口的行业。

  代表密告者乃这类身分的下贱人等。

  这种人没挑上弹左卫门役所或非人头,反而特地找上町奉行所,看来绝非空穴来风——田所如此主张。

  而且既然连场所都交代得如此清楚,想必绝非毫无凭据。要嘛就是实情,要嘛就是个陷阱。

  无视此种情报,绝对是脱离常轨。即使这是个陷阱——

  也非去一趟不可。

  只是,其他人对此都极为冷淡。

  这也难怪。毕竟此密告的内容,乃是以祗右卫门身首接合,再度复生为前提。要奉行所相信这情报,不就等同于相信祗右卫门能死而复生?这可不成。

  子不语怪力乱神乃执法者应有的立场,不宜胡乱随传闻起舞。若热热闹闹出巡,却落得空手而归,恐有辱及官府声誉之虞。而倘若此情报是个陷阱,万一有个什么闪失,岂不教奉行所威严

  尽失?

  只是,再怎么可疑的情报,也不应等闲视之。

  不论传言中的复生是虚是实,这自称只右卫门者基于某种理由——或许是生了病还是受了伤,因此只能窝身一处无法动弹。再者,也无法断言此人与掳走与力一事不无关连。倘若真是如此,这绝对是个千载难逢的大好机会。

  此乃田所付诸行动的大义名分。

  官府对此密告当然不能完全无视,但要大张旗鼓进行搜捕,似乎又颇勉为其难。

  田所表示由于无人愿意与其共事,因此也无人制止。不过官府似乎也判断,此事仅需交给自愿前去的傻子处理便可。毕竟付诸行动乃基于田所个人的判断,官府仅须佯装勉强答应,如此一来纵使扑了个空,也可推称一切纯属田所个人之责任,若真是个陷阱,中计的也仅有田所一人,折损这么一名小角色,对奉行所而言可说是无关痛痒。

  总而言之。

  田所带着两名小厮及一名百姓从仆,火速赶往根津。

  一行人抵达稻荷堂时已是黄昏时分。只见平素理应无人的稻荷堂内灯火通明,而且——堂内还有人影晃动。

  田所悄悄逼近,透过格子窗窥探屋内情况。

  当时对方好像正在打坐,整个人动也不动——田所事后回想道。他当时似乎认为情况怎么看都不寻常。

  确认此人毫无动静后,田所便决定迳行闯入。他吩咐两名小厮随侍左右,从仆则负责拉开拉门。之所以无法自己拉开,是由于田所他右手拿着蘸满糨糊的陀罗尼咒之故。

  万一……

  此人并非祗右卫门——仅朝其额头贴符而非挥刀斩杀,至少还有转园余地。

  万一……

  祗右卫门并非妖魔,符咒法力对其无效——只要把符贴上,接下来也就好收拾了。由于视线遭符咒遮蔽,对方若试图抵抗也是无从。届时仅需从两侧以棍棒制服,若抵抗过于激烈亦可将其斩杀。

  又万一……

  祗右卫门果真是个不死之身的妖怪——

  田所相信若是如此,符咒将能奏效。虽然对坊间的流言蜚语半信半疑,但他对百介所言可是深信不疑。

  从仆缓缓将指头身向拉门。

  田所亮出了将咒。

  “祗右卫门,束手就擒罢——”

  一行人随着这嘶哑的吼声一拥而上。

  门应声被拉开,田所真兵卫便迅速亮出符咒进入堂内。

  里头的男人似乎慌了阵脚,但依旧是动也不动。不过田所表示与其说是不动,看来倒像是动弹不得。

  将符咒朝他额头上贴的瞬间。

  男人呜呜地发出一阵呻吟。

  即使如此——他也没试图挣扎逃命,甚至连站都没站起来,只是浑身不住痉挛,

  果真是个妖孽——

  田所如此告诉百介。

  否则哪可能被紧贴上一张符咒,整个人就动弹不得?田所以绳子将其就地捆绑,带回了番所(注49)。

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