荒野时，突然从眼前窜出，挡住人的去路。在理应毫无遮蔽物的山野中，这种感觉活像被纸门给挡住去路似的。这类怪事在土佐等地最常发生。筑前一带称此异象为涂壁，壹歧国(注5)则以涂坊称之。由‘坊’一字可见，一般公认这种现象并非单纯的异象，而被认为是妖怪作祟。虽然称呼因地而异，指的其实都是同一种东西。”
“嗯——不难想见，若视线为体型硕大的鼯鼠所阻，感觉的确像被纸门给挡住。不过那么小的畜牲，真有可能长成这般庞然大物?”
“噢，其实并非如此。”
百介强忍着笑意回答。想不到生性严肃的军八郎，对这种无稽之谈竟然如此认真。
“该怎么说呢。在这坂东一带，野袄被认为是一种类似包巾般的东西，因此佐渡一带以衾(注16)称之。其实，它体型并不庞大。”
“体型并不庞大，却被以袄形容之——?哎，果真奇怪。完全无法想像它是个什么模样。”
“小弟认为，不如把它想像成寝具的衾。就挡人去路这点而论，的确是以袄形容较为贴切，但若联想到鼯鼠的形状，或许以被巾来形容较为妥当罢。也有人称之为晚鸟或板折敷——这些称呼则是源自对蝙蝠一类的联想。据传突然罩到人脸上的，就是这种东西。”
噢，军八郎高声说道：
“有理。双眼被遮蔽——感觉的确如同被异物挡住去路。那么，衾这个称呼，也同样是个比喻罢?指的是视线突然为异物所遮蔽，这既可以拉上纸门比拟之，亦可以罩上被巾形容之——
嗯，或许这种事真有可能发生。”
军八郎双手抱胸，接连点了好几次头后，才突然抬起头来问道：
“这话题的确有趣，但和本案可有什么关连?”
“有的。这野袄会贴在人脸上吸取精血，但它其实是为一种名为貒的东西所操控。”
“貒?这指的可是穴居的狸?那么会不会是狸、貉——类?”
详情小弟也不大清楚，但应该就是这类畜牲——百介回答。
“不过，就大小、形状论之，狸与鼯鼠可是大不相同。鼯鼠与蝙蝠——不，应该说是松鼠较为接近，与狸则毫无类似之处。”
“的确是如此。虽然有人将之视为同类，但鼯鼠即使日久成精，理应也不会化为狸。依小弟推测，此巷说之原意，应指野袄乃某种鼯鼠，由某种貒从旁操控。”
“操控?意指这鼯鼠是被狸给抛出去的?”
“与其说是抛出去的，或许不如说是吹出去的。”
噢，军八郎仰天说道：
“嗯，实在难以想像。意思是，它是像放吹箭般被吹出去的?”
“小弟也未曾亲眼瞧见，不过是个全凭想像的推测。”
“那么，飞起时速度理应极为威猛才是。”
“小弟也如此认为。从有人称之为野翳或野铁炮这点来看，应是极为威猛没错。”
“野——铁炮?”
是的。百介点了个头，再度翻阅起他的记事簿。
“全国各地均相传有投掷石砾的妖怪，诸如天狗砾、或石打等。不过——”
被冠上铁炮两字的仅限此例，百介说道：
“蝙蝠和鼯鼠之辈顶多只能滑翔，绝不可能迅如弹丸。不过野铁炮的速度可就相当威猛了。”
“原来这野铁炮是如此厉害?”
“是的。小弟认为，野袄本身应为某种蓬蓬松松、会朝人脸上罩的东西。不过野铁炮应该是借吹射飞出去的——既然叫铁炮，想必速度非凡。总而言之，传言深山中的确住着这类妖怪。若真有这种能够发射鼯鼠的畜牲，那么这颗石子或许就是由这种东西所击发的。”
原来如此，的确有理——军八郎恍然大悟地说道，接着便低头沉思了起来。
“若你所言属实——那么，滨田殿下就是碰上了这种妖怪?”
“如此解释，能否给大家一个交代?”
“这可就——”
军八郎再度陷入一阵沉思。虽然说了这么多，但百介也并不能确信事实就是如此。不过是在想到以铁炮击发石子可能造成这种情况后，想起了昔日曾听闻的野铁炮传说罢了。
“大哥——”
噢?军八郎抬起了头来。
“方才所言绝非个人杜撰，的的确确是小弟在北国所听闻的传说。不过……”
“怎么了?”
“不过，也不能排除‘人为致死’的可能性——”
“人为致死?意思是背后有凶手?”
“是的。若是如此，大哥就认为该出面缉凶罢?”
当然，军八郎回答。
“其实，上官一再交代务必将此事查个水落石出。倘若殿下乃死于凶杀，这便是一件攸关八王子千人同心声誉之大事，若无法尽速缉凶到案，严加惩罚，恐怕将会颜面不保——后果亦可想而知。”
“情况并非如此单纯?”
没错，军八郎手按太阳穴说道：
“若事情如此单纯，一切还好办。但在下的直属上司田上大人似乎无意探究真相，反而希望事情