祷时，哪能直接开口要钱?但吉兵卫好像是这么做了。
总之他干的似乎不仅如此——。
这位大老板，最近似乎对江户各种流行的神明都有兴趣，一点节操都没有——看来他并不是打自内心信仰神佛的。
还不简单，他的目的还不是为了拉客人。
他不是曾参加庚申讲经会还是大黑讲经会吗?他只是暂时佯装虔诚，和讲经会的人混熟，然后再利用这层关系把讲经会里的信众拉到店里，让他们花钱。
哪有多远呀?这儿不过是品川呀。
距离江户哪有多远?在这一带做生意，总比在什么鸟不生蛋的地方要容易吧?从江户来的游客不是大都会到步行新宿来吗?总之，吉兵卫就利用这个手段，巧妙地招呼信众到他的客栈投宿。
唉，这也不算什么坏事啦。
是啊，柳屋老板其实不是个坏人。他为人慷慨，待人亲切，因此风评还算不错。他做生意认真，甚至给人热心过头的感觉。
你说他是个守财奴?噢，他也不至于那么吝啬啦。说他爱钱，毋宁说他只是很认真吧。毕竟身为生意繁荣的百年老店柳屋第十代掌门人，也许是自觉责任重大，不得不认真吧。只是，若为此佯装笃信神佛，就未免太可悲了。
但不管怎么说，他到底不是诚心在信仰神佛。
信仰不虔诚的人，就会遭报应吧。
即便自己无心为恶，但若信仰神佛的目的纯粹是赚钱，如此信法反而不好。
而且他信的不都是流行的神明?这些哪能庇护他呀，对手可是一株千年老树呢，所以才会招致如此结果呀。
没错。一个人不谦虚自省、敬天畏神是不行的。
其实不论是神、佛、还是庭院中的大树，如果你真的对它敬畏有加，自然就会产生谦逊之心，这是最重要的。反之，吉兵卫既不信神佛，又乱砍树木——即便他为人再怎么好，还是难免会遭到报应吧。
这就是报应呀。
什么?
不不，其实针对这件事，我也劝过他好几次了。
如果他能信这些莫名其妙的神佛，至少也可以用神酒祭拜一下庭院中的神木吧。
可是他哪听得进去呀。
他就是脾气硬。
所以才会死了儿子，老婆也留不住。
倒是，记得吉兵卫第一个儿子名叫阿信，生得还挺可爱的。
那娃儿真是——。
嗯。真是可怜呀。
凶手就是那株柳树呀。
还能有什么意思?正如我所说的呀。
那娃儿当时在中庭，就死在褓母的背上的。当时他脖子才刚硬呢。
据说当时褓母正背着他哄他睡。那天那娃儿一直睡不着，褓母便走到中庭，一面唱着摇篮曲一面哄他睡。
然后，听说那天风势不小。
是啊，呼呼地吹着。
原本哭个不停的娃儿突然安静了下来。
听说褓母以为孩子终于睡着了。
于是，她想回房间，让孩子到床上睡觉，不料才走一步，就觉得背后好像有人拉扯。褓母觉得很奇怪，回头一看，竟然有一只很长的垂柳从空中伸下来，勾住自己的背后。
褓母觉得很奇怪，试着挣脱它。
却挣不开。
再怎么用手拨都拨不开，
最后她抓住柳枝，用力一扯。
没想到这时候背部传来”呃!”的一声。发现情况不对，褓母立刻脱下背巾，把娃儿放下来。
这下。
据说她发现娃儿的脖子上缠了好几圈柳枝。
可能是风让柳枝缠住娃儿的。
小娃儿就是脖子被缠住，才没再哭出声的。
是呀。
那娃儿就是被柳枝给勒死的。
照顾孩子的褓母后来几乎发疯了。孩子的娘——好像叫做阿德吧，也是痛不欲生、几近疯狂。当时我人也在场，看得连自己都难过得不得了。
结果，不久后，那位褓母就不见了。然后，阿德也在柳树下，而且正好在祠堂前方自戕而死。
想必她是伤心得无法自己吧。
吉兵卫则是备受打击，整个人变得六神无主。
那位女佣?
喔，你是指那照顾娃儿的保姆吗?她后来在海边被人捞上来，看样子是投海自尽的。
这一定是报应呀。
如果这不是报应，还会是什么?
否则柳枝怎么会刚好缠住娃儿的脖子呢?
真是太可怕了。
但即使如此，吉兵卫还是不打算善待那棵柳树。