如果柳树精要报复，应该会先搞垮吉兵卫的客栈嘛。
理应是这样吧?可是你看，柳屋照样生意繁荣，兴旺得不得了。哪有这种半吊子的惩罚?而且所有灾难都降临在吉兵卫身上，喔，不，严格讲应该不是降临在吉兵卫身上，而是在他的妻小身上。
他的第三任继室，就是阿文。就连她也遭了殃，而且下场凄惨。
阿文生了一个孩子，叫做庄太郎——我们都叫他阿庄，出生后三个月就夭折了。
据说死因不明。而且，孩子夭折后的约十天里，阿文都卧病在床，有天突然冲出门去，从此不知去向。而且她还不是普通的逃家，因为她离开时一路大哭大喊，赤脚跑过街道，把大家都吓了一跳呢。
她是发狂了吧。
没错，是不寻常。
阿文从此音讯全无。
阿澄的情况也好不到哪儿去。
她已经是第四任的继室了，所以我们都很担心，所幸吉兵卫满体贴的，阿澄也过了一段幸福的日子，过没多久肚子就大了起来，吉兵卫也很高兴呢。
是呀，他是很疼孩子。
吉兵卫真的很喜欢孩子。换作是我，可能会嫌又要生啦，真麻烦。
但他可不一样，对怀孕的妻子非常照顾，不仅每天拿最好的东西给她吃，甚至生意可以不做，也要留在家里照顾她。
可是。
事情发生得很突然。
阿澄有天就毫无预警地失踪了。
当时她应该已经快临盆了，当时我还以为她是回娘家待产了呢。
不料……。
之前也没听说阿澄的身子有哪里不对劲。
是呀。
但后来却传出阿澄死于流产。
原本准备庆祝孩子出世，最后却变成丧事。这件事连我也大吃一惊。是啊，一定是阿德的亡魂在作祟。
看样子，阿德真的怀恨至深。她不允许吉兵卫拥有子嗣——也不允许他过得幸福。
这是一种诅咒吧，诅咒。
所以——吉兵卫才会到处求神问佛。这也是没办法的事啊，哪有谁敢责怪他。
这件事应该跟那株柳树没关系吧?
没关系啦。
是呀。
所以我才担心呀。
对对，就是他这次的婚事呀。你说那位八重小姐吗?不知道她会不会也……。
不不，不是她身分的问题。她来性情很好，长得也很标致。听说她原本是江户某大商行老板的独生女不是吗?
是啊，我听说过。
真的吗?
你和八重小姐是什么关系?
昔日曾受过她爹照顾?
噢，原来如此——。
这下我弄懂了。原本还在好奇你为什么要如此打破砂锅问到底呢。
原来如此呀。——是，什么?七年?你找八重小姐找了七年?噢噢，原来如此。不是啦，我想她也过了一段苦日子吧。是的，是的，对呀。
想必你真的很替她担心吧?
不，她虽然是个饭盛女，但实际没在接客啦。
这点我倒是可以保证。
是呀，想必吉兵卫一开始就是打算娶八重小姐为妻，才雇用她的。
对，没错，你看得很清楚嘛，我是觉得那位八重小姐长得有点像阿德啦。真的，我是这么觉得啦。所以当初掮客一把八重带来，吉兵卫当场就——。
对对。
可是……。
噢，她似乎——已经有了。
什么?不，噢，是孩子啦，我指的是有了孩子。
八重小姐似乎已经有孕在身了。
正是如此呀。吉兵卫自己也说啦。既然有了孩子，就完婚吧。是呀，是吉兵卫自己说的。
是呀，他们俩后天就要完婚了。
可是呀，正如我刚才所说，因为我知道过去发生过什么事，所以很担心这次会不会又重蹈昔日的覆辙。当然，现在吉兵卫正在兴头上，当着他的面我也说不出口啦。
当然说不出口呀。总不能警告他，小心这次妻小又要遭殃吧?
说不出口吧?
什么?
喜美？——你是指吉兵卫的第二任继室？
喜美她——还活着呀。应该还好吧，不就只是回娘家而已?幸好她没有帮吉兵卫生下孩子呢。听说她改嫁到大井一带，成了一家杂货铺老板的继室——。
[六]
柳屋吉兵卫与八重的婚宴盛大庄严，进行得非常顺利。