有人在悬崖边发现长次郎躺在一个绝壁上的洞穴里。看样子他并没有直接坠落谷底，可能是被树干或树丛给勾住了。据说在同一个洞穴也发现了盗贼头目的尸体。所幸长次郎还活着。想必是因为他平日诚心礼佛的缘故吧。
奉行也称赞长次郎尽管是个马贩，却能果敢抗敌，气魄比起武士却是毫不逊色——。
长次郎从此名声陡涨。
但毕竟只有长次郎一个人活下来。
他整天悲叹。
可是他真的很不简单。他很生气，也痛哭了好一场。后来他开始深刻反省。
对呀，深刻反省。
他信仰很虔诚。所以认为——不管自己杀死的对手是恶徒还是仇敌，自己都是杀了人。
不仅如此。没办法保护岳父、妻女，也让他觉得惭愧万分——哪敢承认什么果敢抗敌。
对吧。哪敢承认呀。
说的也是。全家遇害，当然是非常痛苦呀。
而我看长次郎这么痛苦，如果成家就是这样，我宁愿一辈子不娶妻生子。老兄，毕竟生离死别是很教人伤心的，是吧?
遗憾?当然有遗憾呀。
什么?
他女JL?
噢，我记得他女儿一直没给找着。
嗯，可能是被河水给冲定了，还是被盗匪给抓走了吧?
平助说他女儿掉下悬崖了。
若是被河水冲走，应该不可能活命吧。
我当时也曾帮忙找过。
啊，不好意思。我不是要催你帮我斟酒啦。只是端着酒杯，一不小心就往前凑出去了。不好意思、不好意思。
他女儿叫什么名字?
名字吗?叫做阿玉——不，好像叫做阿绢。个子小小的，生得很可爱。如果还活着，现在应该是一朵花般的十八姑娘了。
嗯——应该已经亭亭玉立了。
一定是的。
真可怜。什么?盗匪吗?没逮到啊。
至少我在加贺的时候，没听到过他们被逮着。
喔，对对。一定是因为这样。
什么?
你刚刚提的那件事呀，就是长次郎不喜欢抛头露面。
是啊，他一定是因为这样才不肯抛头露面的。想必是怕被报复吧。
报复呀。
毕竟长次郎杀了一个盗匪。
而且是那伙人的头目呀。
那伙盗匪的头目是一对兄弟，哥哥百鬼丸，弟弟夜行丸。长次郎所杀害的不知是哥哥还是弟弟，但至少另一个还活着。这些家伙不会就这么死心的。
还活着的那个一定会回来报复的。
想必他为了报仇，什么事都干得出来。
再怎么穷凶极恶，毕竟还是兄弟嘛。
【四】
“你是指在德次郎那儿工作的阿蝶?你的意思是说，阿蝶就是他们家小姐?”
作旅行者打扮的矮个子老人问道。此人便是神棍治平。
一身白衣的又市蹲在悬崖边缘心不在焉地回答“——是呀”。
“不知是怎么回事，据说阿蝶最初是在富山的深山中被捡到的。发现的是个卖药郎。当时阿蝶一直像在说梦话般的直喊长司、长司，盐、盐的。卖药的觉得叫她阿盐未免太奇怪，便给她取了阿蝶(注13)这个名字。”
原来如此。治平双手抱胸一直点头。
“盐，就是小盐蒲。长司，就是长者长次郎罗?从时期来看，也差不多。”
“是差不多。”
“你调查得很清楚嘛。不过，那卖药郎当时应该不知道这些吧。’’
“当然。卖药的没必要追查这些事。再说，即使他想了解，恐怕也无从下手。”
治平点头表示赞同，说道：
“不过你还真是想出一个好法子呀。阿德才会因此取了盐屋长司这个怪名字到处进行表演，听起来还挺诙谐的。打着这名号在京都、大阪与江户各地盛大演出，是想让本人注意到吗?”
事实上或许已经注意到了——又市站了起来说道：
“做租书铺的平八，去年正好巡回到加贺与能登一带做生意，据说曾出入马饲长者家里。你别看阿德这家伙这副德行，事情还挺会安排的，可不容低估呀。”
“我可没低估他。他很厉害，绝不吃亏。所以你的意思是，他在路上捡来的姑娘，就是那栋巨大豪宅大户的千金。是吗?”
“是啊。”
“看阿德那家伙装得一副亲切仁慈，原来是有这么一笔大钱可赚啊——”
治平扭曲起皱纹满布的脸笑着说：
“——不要说阿