无根据的说法，也就是所有对这位饲马长者鞠躬行礼的人，都能得到福报。于是，民众在打其宅邸门前经过时，总是不由自主地停下来，低头致敬后方才通过。
只不过——。
长次郎毕竟是个大富豪，即便他行为端正、高贵如圣人君子，但成功者无不招嫉，总会有人在暗地里恶言中伤。
这位饲马长者的确有些怪异之处。
比如长次郎不知何故，非常不喜欢抛头露面。
他会客时都隔着帘子，平日也裹着覆面头巾，不管任何人跟他讲话，一定以细声透过掌柜回答。他虽是富豪，毕竟也是个需要做生意的商人，举止如此怪异确实让人不解。
有人说他是因家人骤逝过度悲伤导致失声，也有人认为当时受的伤坏了他的喉咙；还有人传说他当时果敢地与袭击家人的山贼缠斗，结果摔落断崖，脸部因此严重受伤。
甚至还有人认为长次郎不喜见人，乃心有畏惧之故。
畏惧的是——十二年前屠杀其家人的山贼。
有些人如此传说——当时为了抵抗侵袭家人的盗贼，他奋勇驱贼导致对方负伤，因此深怕盗贼回来寻仇。另外也有些人认为——自其家^遭袭遇害后，他变得极端畏惧盗匪，紧张过头的他甚至把来见他的人全当成坏人。
当然，也有人认为他怕的是妖魔鬼怪。
这类传言是否属实，当然是无人知晓。
有些男佣表示曾被长者高声怒斥，也有人表示曾听到宅邸深处房内传出阵阵怒吼。既然如此，他哪可能无法出声。
另外，也有人认为推说他胆小害怕并不合理。虽然会客时都隔着帘子，但据说他的态度还是一副威风凛凛，看不出有丝毫畏惧。
再者，根据家里贴身女佣所述，他的颜面平滑，没有一丝伤痕。因此，和长者做过马匹买卖的客人都认为这类谣言无一属实。
反正坐拥如此财富者，注定是毁誉参半。
不过至少在表面上，说长次郎坏话的人据说不多——或许是托他无与伦比的财富之福，尽管做生意的手段高人一等，却鲜少树敌。
这位饲马长者就是这么一个人。
【二】
“好，接下来是长脖子妖怪变戏法。常言父母种下的恶因，得由子女来承担恶果——手头没有差事急事的看宫，何不过来瞧瞧?大人三文，孩童一文，目力不好者免费。来啊，请来观赏啊。”大老远就听到戏班子招揽客人的吆喝。
这是个杂要戏班子的后台。
“过去在京都与大阪倍受好评的放下师(注4)，本日来到江户演出，咱们班子表演龙竹之术、出水术、不可思议的魔术比翼鼓等，还有抓火、吞火、绪小桶，还有将白纸放进水中染出五彩颜色的秘术——但最令人惊叹的，就是盐屋长司的魔术。从五尺长剑、长枪、甚至牛、马，他都能吞下去。盐屋长司的吞马术，幻戏师长司根据唐土传来的马融术改良而成的绝技的吞马术，请各位看官一定要来瞧瞧——来吧，大加请来观赏啊——。”
“——请来观赏啊。”
现场开始人进人出、一片闹哄哄的，出入都是一阵拥挤，看来看完戏出来的人也不少。眼看着许多看宫拨开门帘鱼贯人内，转眼间就把客席填满。
串场的讲完一段开场白后，一阵敲锣打鼓声随即响起。一个原本在后台角落啜茶、身穿奇怪的异国服装的瘦小男子，手持六把刀子走向舞台.
“什么?”
一个不知何故盘腿坐在后台一只巨大马匹身旁——头上裹着修行者头巾、身穿麻布短袖衫的僧侣打扮男子——御行又市以目光追着持刀男子的背影说道：
“接下来的不是长脖子妖怪的戏法吗?”
“还以为能看到那粗糙的机关呢——”又市一副百无聊赖的语气继续说道：
“——从后台好像能看得比较清楚。”
又市说完，往舞台的方向望去。
刚才那个提着六把刀的瘦小男子，这下已经在舞台上合着敲锣打鼓的拍子，将刀子顶在额头上抛上抛下的。
“长脖子妖怪是对面的，阿又。对面的好像既有魔术又有大鼹鼠杂耍，我们的专长是杂耍——”
原本还在照料马匹的座长四玉德次郎说道，然后噗地吐一口烟。他将总发(注5)绑在后脑勺，身穿浅黄色短上衣。
“——这次舞台几乎都没有设机关。倒是，阿又，阿银现在人在哪里?这次还能请她帮忙吗?”
“她的人偶脑袋破损，去找头师修理了。暂时没办法回来吧，这次就没办法帮忙了。我不知道你是要搞什么样的舞台机关，只是这次没有的能来帮忙了。”
“真是可惜哪——”德次郎说着，把烟草塞进烟管里。
“其实，已经很久没看到阿银耍的人偶了。她耍得真好，一对眼睛还直送秋波，看得人心都酥了。”
他说完吸了一口烟。
“哇，原来你在暗恋那只母狐狸。她可是自视甚高，不会喜欢上乡下人的。她曾说过，只要是来自箱根以东的乡下人，她全都看不上眼。你老兄老家在男鹿，最多只能耍耍鬼面具吧?(注6)，她哪看得上你。”
又市把德次郎损了一顿，同时斜眼直瞄着舞台上的表演，“还真不“——耍这种杂技的叫放下师，这放下和禅僧常说的'放下，有什么不同?就字面上来看，应该是指丢掉什么东西，对吧?可是，像你们这样有一餐没一餐的艺人，说要丢东西，恐怕也没什么好丢的吧?还是——像他这