; 百介再度打开笔记簿，说道：“之后，凡是狐狸精幻化成法师，便被称为白藏主，甚至连如狐狸般愚蠢的法师都被称为白藏主——这是我听别人说的。另外，也有人认为能句剧的戏码‘钓狐’就是根据这个故事改编而成的。
弥作愈听脑筋愈混乱。不，该说是越错乱吧。
稍微喝水润泽喉咙，他这才渐渐讲得出话来。
“你，你这个故事是——”
未免太巧合了。这故事里的猎人，所作所为几乎和弥作一模一样。
如果这真的是自古以来的传说——不就等于弥作的前半辈子都白活了?
自己过的竟然是和古老传说完全一样的生活，这不是件很可笑的事吗?
“——你说的都是真的吗?”
弥作忍不住问道。百介再度翻阅起笔记簿。
“当然，这故事有几成属实，我也无法确认——不过，宝塔寺里好像也有类似的传说。事实上直到十年前为止，那座小冢与祠堂都是由宝塔寺负责管理的。我曾经和已经过世的住持见面，听他提过这个故事……”
“什么!”
——这家伙见过伊藏?
“你，你见过那，那位住持?”
百介讶异地望着一脸狼狈的弥作。
“见过呀。如果再晚一点，可能就没能赶上了——”
“没能赶上——你的意思是……”
——是指捕吏的——封道搜索吗?
“你说你赶上了，那，那是什么时候的事?”
“十天前而已。当时我初到此地，才开始寄住在这位治平先生家不久——”
十天前?
“那，你来这里主要是——”
“主要是为了打听一件事。听说这里好几代前真有一位叫做白藏的和尚，寺传中也有记载，说这和尚很疼爱一只独脚狐狸。所以，我好奇这会不会就是那个传说的源头。”
“我不是这个意思，我要问的是——”
百介这下更是一头雾水了。
“提到独脚狐狸，其实唐国就有类似的传说，讲得是一只独脚但博学乡闻的老狸猫——不是狐狸就是了。”
“我问的不是这个。”
弥作紧张得一颗心乱跳。
“对、对不起，我——我要问的不是这件事，而是——”
这下百介打断了弥作的话：“你要问宝塔寺的事情吗?这座寺院昔日度香火鼎盛，但不知你知不知道，现在只剩下住持一人独自留守——唉，看来挺寂寞的。记得这位住持叫做白玄上人，又称普贤和尚，被誉为普贤菩萨转世——钦，你会不会也认识他?，，
弥作低着头，轻轻回答了一句——是的。闻言，百介露出了奇妙的表情。
“奇怪，我去找他时，他看来还挺老当益壮的呢，真没想到现在会碰上这种事——治平，你说对不对?，，
治平不耐烦地点了点头，同时拿起身旁的铁瓶在刚才那只碗中倒了些水。“这种事指的是——宫府的搜索吗?”
“什么?”
百介惊讶地张大了嘴。
“你的意思是那个和尚被逮捕了?”
“他死了呀。”
“是被判死罪?——还是——当场被打死的?”
“噢，看来咱们的话没对上。”
百介困惑地搔搔头说道：“其实是这样子的，之前我之所以去拜访他，是因为那个传说和唐土的故事很类似，想了解详细情况。我问他有没有相关文书可供参考，那和尚爽快地答应了我的要求，表示会到经藏或库里(注5)找找。”
“真的是那位和尚——?”
——这怎么可能!
“和尚要我等候三日，所以，过了三天后——也就是六天前，我再度前往宝塔寺。但走进寺院大门后，任我再怎么喊都没人回应，走进去一瞧，才发现他在本堂——已经死了。”
“六天前——?”
“是的。我真的吓了一跳，立刻连滚带爬地冲回这里，拜托治平通报附近民众。”
“我们也不知道他的本山在哪里，属于什么宗派，所以不知道该怎么帮他举行葬礼。后来我们只好从邻村寺院请来一位和尚，粗略地安葬了他。”
——伊藏死了!?
不，不可能。不是才说过昨天还是今天，官府派人到宝塔寺抓人——。
——那么我……
“我到底——”
“我到底昏睡几天了?”——弥作以嘶哑的嗓音问道。
“怎么啦?看你脸都发绿了。”
治平拍了拍弥作的背，并向他递出一碗茶。弥作接过来一口气喝干，然后告诉两人那女人——巡回艺妓阿银——说了些什么：“那——寺院里，有个盗匪头头——”
寺院是最好的掩护嘛——。