emsp; 宝塔寺的住持在六天前死了——。
不——。
那是一场梦。可是。
阿银也说了。
官府派人到宝塔寺抓人——。
那也是一场梦吗?不——。
难道，就连五年前的那件事也是一场梦?根本就没有普贤和尚这个人?
难道当时那是狐狸化身?若真是如此——。
一切都是梦，都是梦。
全都是狐狸搞出来的幻觉。
弥作把手伸进怀里。
这不是很奇怪吗?伊藏为什么会一个人跑来这种地方?伊藏如此谨慎多疑，怎么可能没半个手下护卫，就跑进狐森来?
弥作把脸转过去。
伊藏背对天空，在阴影中的五官完全看不清楚。钦，这光景——。
——这光景……。
不就和五年前完全一样吗?
当时弥作就是在这里，像这样——。
不——这不就和——。
那?
——伊藏已经死了。
现在对我又是骂又是踢的，一定是只狐狸。一切部是骗人的。是狐狸幻化来作弄我的。弥作在怀里摸到自己的武器。这是他非常熟练的武器。弥作抓到的狐狸之所以能以高价卖出，理由是：狐狸皮上头都没半点伤——。上头既没有枪伤，也没有刀伤。他以熊脂烹煮的老鼠作诱饵——。活捉到的狐狸，全都被这只铁缒!弥作弓着身子一跃而起，将对方扑倒在地，并趁对方惊恐不巳时，朝对方眉间施以一击。
——啊。和那天完全一样。血。
只见效僧侣打扮的男子身子往后仰，缓缓倒卧下去。
法衣在风吹动下膨胀了起来。
锡杖卡锵一声被抛了出去。
接着传来一阵沙沙声，墨染的布摊了开来。
弥作往后倒退几步，来到土冢上方时，沿着斜坡一屁股坐了下来。
——完全一样!
和尚额头流着血，四脚朝天地仰躺在地上。
前方是闪闪发光的蕨叶丛。
一切都是从这光景开始的。
五年前。
一个和尚不知打哪儿冒出来，卑躬屈膝地拜托弥作别再杀害狐狸。和尚告诫他生命有多可贵，杀生罪孽又有多深重，但弥作完全没有听进耳里，一心只想赚更多钱。因为他——打算和登和成家。
待他向和尚说明原委，和尚就给了他一点钱。
和尚还承诺会答应弥作的任何要求。但弥作并没有接受，表示那点钱解决不了问题。不料那和尚非常坚持，任弥作再怎么闪躲，他还是紧追不放。
最后那和尚举起手中的锡杖。
喊了一声“喝!”。
弥作便反射性地：
拿出铁缒把和尚给杀了。
今天也是同样的情况。
然后——当时。
从神社后头走出一个人，就是伊藏。
好啊，这下子被我看到了!——。
这到底是怎么回事——。
你就来帮我些忙吧——。
像只狐狸似的——。
喂，猎人——。
猎人——。
“钤。”
一阵铃声响起。
弥作回头一看。
一是狐狸。
只见神社后方露出一双尖尖的长耳。
这怎么可能?
“谁，是谁?”
只见一个白色的东西，
倏然从荒废的神社正后方冒出来。
“是什么人!——”
尖尖的耳朵，长长的尾巴。白色的脸。
“狐——是狐狸?”
当然——这是错觉，他不过是把修行者扎头发的木绵头巾错看成畜牲的耳朵，后头往下垂的带子误认为狐狸尾巴，并把这男子光滑白皙的脸庞看成狐狸的脸。就是这么回事。
结果——站在他眼前的是个一身白衣的男子。
胸前还背着一只很大的偈箱。
——你以为变成人形就有用吗?我不会再受骗了。
弥作抡起手中铁锤说道：“你——是狐狸!你是只狐狸