的亲戚所有，因此请不必客气。是吧?伍兵卫?”
男子朝老人问道。老人面无表情地点了点头，以异常沙哑的声音回答“是的。”
——他不是这屋子的主人?
圆海并不相信这名男子的说法。他直觉这名叫伍兵卫的老人与这间小屋十分匹配，仿佛这栋小屋缺了他就不完整。这老人仿佛就是这栋屋
子的油漆，和这栋屋子浑然一体。
此时从额头滴下的水珠渗入眼眶，教圆海眨了眨眼睛。
白衣男子继续说道：
“怎么了?和尚，即使你浑身湿透，也不必见外吧。不必在乎这些家伙。反正现在会在这种地方出现的人，都是些下等贱民。”
“喂，御行大爷——”
那名年轻男子伸手说道：
“这位出家人可能不希望和我们这些贱民同席吧。或许他正在认真修行呢。我看就不必勉强他了。对不对?出家人?”
“没，没这回事——”
轰隆!
——真伤脑筋。
叨扰了——圆海轻轻抛出这句话后，取下了竹笠。
“那就容在下叨扰了。”
话毕，圆海便朝泥巴地上跪坐下来。
但花了半个时辰，他的心情才平静下来。
大雨直到半夜仍无止息的迹象。,fl屋内昏暗异常，只有地炉中的煤炭偶尔发出爆裂声，震动着圆海的鼓膜。就那一点点炭火，根本不可能
把湿透的衣服烤干，因此湿答答的衣服至今仍紧紧贴在他身上。
这种不舒服的感觉真是无法言喻。
又坐了半个时辰，他才开始觉得习惯些。
在不知不觉间，圆海已经加入围坐的一群人之中。
在这种漫漫长夜，何不来聊聊江户非常流行的百物语打发时间?——这建议似乎是那名自称御行的男子所提出的。现场没有异议。
的确，在这种气氛里，不来点闲聊杂谈真的很沉闷——。
【二】
小女子我嘛，做的是随波逐流、四处漂泊的生意。到处走动，就会听到形形色色恐怖或奇怪的故事。
什么?你问我做什么生意?
看我这身打扮就知道，除了表演傀儡戏、当当巡回艺妓，还能做些什么?
有人管我们巡回艺妓叫“山猫”。为什么叫做“山猫”，因为它们会变成人形。这你应该知道吧?其实包括鼬、貉以及狐狸等野兽，都能幻
化形体作弄人。山猫也是一样。
你说我在胡扯?我干嘛要胡扯?别说山猫，就连家猫也会作怪。要养猫打一开始就得先说清楚要养几年，不然日后它准会出来作怪。猫老了可是真的会作怪的。不是有种怪物叫“猫又”(注1)吗?
小女子……昔日曾住江户。当时学我的新内(注2)师父养了一只花猫。当时那只猫才刚出生不久，吱吱的叫声听来活像老鼠。我当时也觉得——这种动物哪可能变成妖怪?
大家也知道吧，有时人就是会一直在意这种事，所以，我便把猫放在掌上，叫它要给我活个三年。不过这种事马上就忘得一干二净了。后来有一天，它却突然不见了。我从走廊找到天花板，上天下地翻遍每个角落，也不知道它是上天还是下地了，就是找不到它的身影。而且——当时正好到了那个时候。
到那天，我养这只猫刚好满三年。
说妖怪鬼魅很可恶?嗯嗯，这我同意。当时我心里有点发凉。所以呀，猫是真会变成妖怪的。
其实不用我多说，各位也知道吧?人死的时候不是说得把衣服反过来穿，并且在棉被上放扫帚或柄杓之类的东西，枕头旁边还得摆一把菜刀?这些就是用来赶猫妖的。把屏风倒过来放也是，以避免猫接近死人。你真的没听过?老兄。至少那边那位和尚大人应该知道吧?嗯嗯。什么?你这位和尚讨厌猫?
嗯?什么?为什么不能让猫接近尸体?老兄你大概会这样问吧?那是因为猫会骚扰尸体。和尚大人，你说是不是?猫这种东西，我告诉你，它的魂魄会出窍，钻进死人的身子里。俗话不是说，如果被猫魂附身，一个懒惰虫也会认真工作?这可不是胡说的，甚至会爬起来走，还能跳舞呢——不过我当然是没看过啦。嗯?什么?不会吧?那边那位御行大爷看过?真的吗?
所以你看，老兄。御行大爷，尸体果真会爬起来对吧?脚伸出来?从棺材里?还软绵绵的?哎呀，听得我背脊都发凉了，还真是吓人哪——。
哎呀，真伤脑筋，怎么一开始就讲这种妖魔鬼怪的恶心事。
好吧。接下来要讲的是我实际看过的事。这件事可是千真万确，绝小是我编来唬人的。
算算大概是十年前的事了吧?
当时我还是个乳臭未干的小姑娘，约十三岁左右吧。
我有个比我大两岁的姊姊。
她名叫阿陆，是个美人胚子。
虽然我这个当妹妹的说这些，大家可能会不相信吧。
俗话说一白遮七丑，她的皮肤就自得彻底，就连她吃下去的东西从喉头都能看到——我这样讲是有点夸张啦。什么?你说我也是?哎呀，没有这回事儿。我和