第一卷 第三章 入侵者

  虎之介从东京车站搭上北陆新干线,十一月是旅游淡季又是非假日,所以一下子就找到空位。抵达轻井泽约需七十分钟的时间,车内全坐满了夏天去避暑、冬天去滑雪的乘客。

  虎之介并不知道露妮也搭上同一班车。露妮不会说日本话,也看不懂日文,不过她从远处观察虎之介的动作,清楚看见虎之介按下自动售票口的哪个位置的按钮,购买下对号入座的特快车车票。

  虽然乘坐不同车厢,但露妮对虎之介坐在哪个车厢的哪个座位了若指掌,藉由海穆尔的感应能力。虎之介的确是海穆兰摩尔,但在露妮看来,他的能力还处于不成熟且未开发的状态,因此只要露妮不主动呼叫,虎之介不会知道露妮的所在位置。何况虎之介的思绪完全被接下来准备要完成的目标所占据,就算露妮坐在同一车厢里,恐怕他也不会察觉。

  “不能依赖任何人,只有靠自己去完成。”

  虎之介不知第几次出声说服自己,拯救妹妹的决心不曾动摇,但他也很清楚这件事困难重重。

  眺望窗外稍纵即逝的东京暮色:心头不禁浮现些许感伤。常觉得在这之前的日子有点无聊又平淡无奇,但现在大概再也没有机会回复平稳安定的高中生活了吧.

  “太夸张了,只不过跷了星期六的课,等明天把事情全部解决,星期一又可以照常上学了,风子也一样,希望以后我们兄妹俩可以过着和平的日子。”

  虎之介努力描绘出多采多姿的未来。想像着五年后自己上了大学,风子上了高中,朋友央求他说:“拜托把你那个漂亮的妹妹介绍给我们认识嘛。”的情景。

  虎之介完全预料不到,翌日各大报将会刊登出“失踪的长子被视为重要关系人,警方正全力搜索当中:”这段报导。

  露妮密切注意着虎之介的动态,另一方面则在餐车里采取略显怪异的举动。她假装成一个搞不懂状况的单纯观光客,随便逮了个女事务长聊天。眼见语言不通的观光客总算走开了,事务长也松了一口气,完全没时间注意到牙签盒跟辣椒瓶不知在何时各自不见了一个。

  虎之介走进轻井泽车站月台已经是晚上六点。这个季节里,太阳早在此时西沉,薄暮将整个城镇笼上一层深青灰色。

  虽然没有起风,弥漫在月台的冷空气着实比东京低了六、七度。逞强是讨不到好处的,于是他询问车站人员,在车站附近的商店买了一件特价中的大衣。

  东亚建设在轻井泽有两处休闲中心,一处是提供一般职员专用,位于距离中轻井泽车站往北一公里的森林里。另一处是社长专用,建于历史久远的旧轻井泽郊区,风子就是被囚禁在这里。

  从石门穿过针叶林来到玄关处,徒步需两分钟,可见面积广大。晚秋即将迈人初冬的这个时节,悄然无人的别墅地段寂静得令人毛骨悚然,清澄的冷空气四处弥漫。一旦入夜,厚重的夜幕将房子层层包围,狐与狸会悄悄地在四处徘徊。

  “晚上变得这么黑啊?”

  这对虎之介而言是一种耳目一新的惊奇。平日习惯大都市的生活,夜空在街灯的反射之下变得朦胧不明,自然很难看到星星。也因此有小朋友去露营时,抬望满天星斗反而吓得大哭起来。

  虎之介以前在国中的学校旅行曾到浅间山至轻井泽这一带拜访过,当时只有白天行程中的几个小时而已,现在就只能凭着那时的印象跟观光地图开始走,总之先出车站,笔直走向宽广的大马路。

  约走了二十分钟,来到环状交通岛。虎之介从这里边看地图边转进一旁的小路,进入漆黑静谧的别墅地段。森林相当广阔,原本平坦的地面逐渐出现起伏,应该有河川才对,因为听得到水声。虎之介实在很想弄亮一些,不过在这么暗的地方一有亮光铁定马上曝露行踪。

  在常夜灯的映照下,浮现出刻有“东亚建设轻井泽休闲中心”的铜牌。抵达目的地已经接近七点,黑色树丛之间透出橘红色灯火,萤光色的光亮应该是庭园灯吧。虎之介调整呼吸,往前大步踏出,在此同时从黑暗深处涌现充斥着强烈敌意的狗吠,是牧羊犬的叫声。

  随着牧丰犬的咆吠,人声也逐渐接近。

  “有人闯进来了!”

  脚步声传来,数道手电筒的光线往门口飞奔而来。

  平时警报装置会直接连接到当地警察局,此时线路却完全切断,因为不想让绑架并囚禁小孩的事情走漏风声。一旦发生任何状况,休闲中心的警卫必须自己想办法解决。穿过暗处的光线有五、六道,狗声听来也有三、四只。要想偷偷潜入简直比登天还难。

  虎之介转过身,往来时路奔去,却发现若干手电筒的灯光与狗吠声已经捷足先登。于是他再度转身,跑进陌生的夜路,这不是水泥路面,鞋底踢溅起小石子。似乎还有好几个小凹

  洞,好几次绊到脚,差点跌倒。

  “逮住他,别让他跑了!”

  刻意压低的声音彷佛直接撞击耳膜,但现在没时间确认,虎之介必须一直往前跑。在闯进敌阵的同时,他完全没料到事情会变成这样。居然没有想到可能遇上看门狗,他真是个天兵。

  虎之介不断跑着,要是在这里被逮到,那他们兄妹这辈子就永远没救了。路面转为陡斜的上坡路,虎之介感觉自己彷佛朝着星光奔跑一般,不过狗吠很快追了上来。

  他边跑边脱大衣,身子一扭,把大衣甩向正要猛扑过来的牧羊犬。牧羊犬跟大衣缠在一起,上半身被紧紧捆住倒在地上,发出狼狈的哀鸣,一心追捕的警卫踩到牧羊犬往前摔倒,惨叫连连。

  虽然被追上,虎之介并没有犯下同时与多人为敌的错误。一对一的胜算较大,虎之介准备利用黑夜与树丛,尽全力顽强抵抗到底。

  计划似乎进行得很顺利,第一个跳上前的警卫明显低估了虎之介,对方不加思索突然伸出手来抓人,结果整个人重心一沉,扑了个空,虎之介便趁机用力踢了对方膝盖一脚。这一招大约可以得到八十分,只听见对方发出痛苦中掺杂着愤怒的短促嗥叫。

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