洋行喝了一口水，从西装的内袋掏出一张相片，递给虎之介。
“你是她的哥哥，所以你理所当然有责任保护妹妹。”
“等一下！”
虎之介终于反击了。
‘‘哥哥保护妹妹之前，应该是父亲保护女儿的义务在先吧。”
“这种说法也不是不对。”
“本来就是这样好不好！”
由于音量太大，惹得邻近几位客人投以好奇的目光。虎之介立刻噤口不语，彷佛特地抓准机会似地，料理在这时上桌了，盛着印度烤饼的大盘子里还有坦都红烧鸡、沙摩沙印度小面饼、三种咖哩，另外两盘是虎之介不熟悉的料理。洋行随即将印度啤酒倒进自己的杯子。
“先填饱肚子再说吧，世上没有什么事情是不能解决的，等吃饱了就会明白这个道理。”
最伤脑筋的是，这么自我中心的人居然是自己父亲的这个事实。想是这么想，虎之介无形间被一种无形的气势所压倒，乖乖对着料理吃将起来。肚子的确饿了，所以暂时专心吃饭。等吃得差不多了，洋行又重开话题，态度显得相当执拗。
“这下你应该很开心自己有个妹妹长得这么可爱了吧。”
“干嘛突然说这个?”
“因为她现在只能依赖你了，虽然这个做哥哥的不怎么可靠。”
“我想问你一件事。”
“问吧。”
“她不会叫做虎子之类的吧。”
洋行眨了眨眼，最后开怀地笑了出来。
“原来你那么在意自己的名字啊。”
“这还用说!又不是战国时代，谁喜欢被取名叫虎之介啊，也不想想别人会怎么笑我。”
“我觉得这个名字很酷啊。”
“那你不会把自己的名字改成这个啊！”
“哦，有道理，不过已经来不及了。”
洋行带着苦笑道，然后拿出一个厚厚的纸袋交给虎之介并说道。
“这是什么啊?”
“钱，有一百万圆。”
虎之介手握着纸袋，整个人僵了一秒。“哦!”即便他刻意表现得无动于衷，气人的是心脏仍然猛跳个不停。洋行又把另一个大纸袋交给虎之介，表示一百万日币是这个东西的管理
费。
“喂，等一下，这是怎么回事啊?”
虎之介的语气有些激动，再怎么想保持镇静，在面对一连串突发状况的时候，实在掩藏不住内心的动摇。
“对了，我忘了回答你，你可爱的妹妹名叫风子，风之子。”
“风子。”
“你不要为了得到父母疼爱就藉机欺负她哦。”
“我才不会!”
“这阵子天气很不稳定。”
“怎么突然转移话题?”
话题转变得太过唐突，虎之介的反应也变得毫无创意。望着儿子疑惑的神情，洋行口中冒出一个出人意料之外的句子。
“不要感冒了哟。”
虎之介呆住了，这根本不是洋行会说出口的话，他敢挂保证。从头到尾全被父亲牵着鼻子走，虎之介满肚子的话连百分之一都来不及说，只能目送父亲前去付帐的背影。
被闹钟吵醒后，以冷水洗脸，嘴里还咬着牙刷，顺手将吐司放进烤面包机，接着从冰箱拿出牛奶跟奶油。打开电视机，晨间新闻应声播放，一名中年播报员以平板的语调朗诵新闻内容。
“身为事件的关键人物，东京地检署特搜部门要求其自行出庭的东亚建设股份有限公司董事日高洋行，今天凌晨被发现跳楼身亡。”
这段内容传进尚未完全清醒的脑袋，虎之介毫无反应地咬了一口吐司。到了第三口，脑神经才进出火花。他嘴里咬着吐司，正眼看向电视画面，画面里的特写是他父亲的脸。多年以前拍下的这张表情严肃的脸庞看起来就跟陌生人一样。前天晚上才刚见过面，却彷佛在一瞬间变成遥远的往事，想不到父亲就这样死了。
“不会吧！”
虎之介呻吟着。
根据新闻报导，日高洋行侵占公司公款，眼见事迹即将败露，情急之下跳楼自杀。日高洋行任职东亚建设股份有限公司的董事，亦是“业务员”之一。“业务员”是建设业界的特殊用语，专门负责对外交涉并进行多项工作。最为明显的工作内容就是，与其它公司洽商，招待政治人物与政府官员，另外也进行并购，专钻法律漏洞、违背社会道德，在台面下大规模承包各项事业。
据传东亚建设这阵子涉及贪污案件而受到检调当局侦察，数日内连续逮捕公司主管级人物，此外连同知名的政治人物也将一并遭到逮捕。然而公司交给政治人物的贿赂并未真正送到对方手里。一亿圆钜款全遭到日高洋行侵吞并卷款潜逃。他留下遗书说明了来龙去脉，导致整个事件急转直下。
虎之介的思绪似乎恍惚了一会儿，回过神时，电视画面正在播映一对新婚的二线艺人在新喀里多尼亚举行的结婚典礼。一名中年影剧记者以快得几乎追不上的速度播报新闻。视线一转，看到时钟的刻度盘，时间已经过了八点。
肯定迟到了。就算来得及，也没什么心情上学。日高洋