”
“她的确令人摸不清底细。”
“可不是！”
“不过，实在是个大美人，难怪令堂兄会爱上她。”
“……是啊。”
“我会继续调查。”
“麻烦你了。”
“对了，我想确认一件事，就是向你借的那只手表。”
“请说。”
“你真的从没在她面前戴过它吗？是不是曾经向她提起过？”
“没有啊，应该没有……她说了什么？”
今枝把店里发生的事大略说了，筱冢发出沉吟。
“她应该不知道。”说完这句话，筱冢低声继续道，“只不过……”
“什么？”
“严格来说，我曾经在她在场的时候戴过这只表。可那个场合她绝对看不到，即使看到，也应该不会记得。”
“什么场合？”
“婚宴。”
“哦？谁的？”
“他们的。参加高宫和雪穗小姐的结婚喜宴时，我戴的就是那只表。”
“啊……”
“但是，我虽然在高宫身边，却几乎没有靠近过她。最靠近的时候，应该是点蜡烛的时候吧，我实在很难想象她会记得我的手表。”
“点蜡烛……是我多虑了吗？”
“应该是吧。”
今枝拿着听筒点点头。筱冢是个聪明人，既然他这么说，应该没有记错。
“真对不起，拜托你这种麻烦事。”筱冢向他道歉。
“哪里，这也是工作啊。再说，”今枝继续说，“我个人也对她产生了兴趣。不过请你不要误会，不是指我喜欢上她。我觉得，她背后似乎有些什么。”
“侦探的直觉？”
“唔，可以这么说。”
筱冢沉默下来，也许是在思考这种直觉的根据。片刻，他说：“那就麻烦你了。”
“我会好好调查。”今枝挂上电话。
8
两天后，今枝再度来到大阪。此行目的之一是约见一名女子，他上次在唐泽家附近调查时，碰巧听说了她。
“你如果是要问唐泽家小姐的事，元冈家的小姐可能知道。我听说她们都上过清华女子学园。”一家小面包店的老板娘告诉他。
今枝打听她的年龄，面包店老板娘大伤脑筋。“我想应该是和唐泽家小姐同年，不过不太确定。”
她叫元冈邦子，有时会光顾面包店。老板娘只知道她是与大型不动产公司签约合作的室内设计师。
回到东京后，今枝向那家不动产公司查询。经过好几道关卡，总算得以通过电话与元冈邦子取得联系。今枝声称自己是自由记者，正在为某女性杂志进行采访。
“这次我想做一个专题报道，探讨名门女校毕业生创业的情况。哦到处打听毕业自东京和大阪两地的女校、目前正在职场上冲刺的杰出人物，有人向我推荐元冈小姐。”
元冈邦子在电话中发出意外的轻呼，谦虚地说“我算不上啦”之类的话，但听得出她并非全然否定。“到底是谁提起我呀？”
“很抱歉，我无法奉告，因为我答应保密。我想请教一下，元冈小姐是哪一年从清华女子学园毕业的？”
“我？一九八一年高中毕业。”
今枝内心暗自欢呼。一如他的期待，她和唐泽雪穗同届。
“这么说，您知道唐泽小姐了？”
“唐泽……唐泽雪穗小姐？”
“是的，是的。您知道她吧？”
“知道，不过我不和她同班。她怎么了？”元冈邦子的声音显得有些警惕。
“我也准备采访她，她目前在东京经营精品店。”
“哦。”
“那么，”今枝一鼓作气道，“只要一小时就好，能不能请您拨冗见面？
希望能和您谈谈您现在的工作、生活方式等等。“
元冈邦子似乎有些犹豫，但最后还是答应若是不影响工作就没有问题。
元冈邦子的工作地点位于距地铁御堂筋线本町站步行几分钟的地方，也就是俗称为“船场”的大阪市中心地带。这里不愧是以批发业、金融业聚集闻名，商业大楼林立。虽然人人都说泡沫经济已经破灭，但来往于人行道上的企业精英仍脚步匆匆，仿佛连一秒钟都舍不得浪费。
大楼第二十层是“Designmake”公司的办公室。今枝在地下一层的一家咖啡馆等候元冈邦子。
当玻璃挂钟指着下午一点五分时，一位穿着白色西装上衣的女子进来了。她戴着镜框稍大的眼镜，就女生而言，她身材相当高挑。这符合电话里听说的所有特征。她还有一双修长的腿，是个颇具魅力的美女。
今枝起身相迎，一边打招呼，一边递出印着自由记者头衔的名片