一瞬间，她将脸沉了下来，把听筒递给桐原：“金城先生。”
“这时候有什么事？”友彦说。
桐原把听筒拿到耳边：“我是桐原。”
几秒钟后，桐原的脸色变得难看，拿着听筒站了起来，另一只手已伸出去拿搭在椅背上的运动夹克。
“知道了，我这边会自己处理。盒子和包装……好，麻烦了。”放下听筒，他对两人说：“我出去一下。”
“去哪儿？”
“以后再解释，没时间了。”桐原围上他常用的围巾，走向玄关。
友彦跟着他出去，但桐原走得很快，直到出了公寓才追上。“桐原，究竟出了什么事？”
“还没出事，但快了。”桐原大步走向公务用厢型车，“盗版‘马里奥’事发了，听说明天一大早，犯罪防治科就会去搜查工厂和仓库。”
“怎么会泄露出去？”
“不知道，可能有人告密。”
“消息准确吗？怎么知道明天一早警方要去查？”
“任何事都有门路。”
他们到了停车场，桐原坐进厢型车，发动引擎。在十二月的严寒中，引擎不太听话。
“不知道会到几点，你们弄一弄就先走吧，别忘了关门窗。弘惠那边随便帮我找个理由。”
“我跟你一起去。”
“这是我的事，一开始我就说了。”轮胎发出声响，桐原开动汽车，然后以称得上粗暴的动作转动方向盘，消失在黑夜中。
友彦无奈地回到店里，弘惠正担心地等着。
“这种时候，桐原到底要去哪里？”
“大型电玩承包商那里。以前桐原碰过的机器，程序好像出了问题。”
“可是，都已经除夕夜了。”
“对电玩制造商来说，一月正是赚钱的时候，只想早点解决问题。”
“哦。”
弘惠显然看出友彦在说谎，但似乎明白现在不是怪他的时候。她闷闷不乐地望着窗外。
接着，两人看了一会儿电视。每个频道播的都是两小时以上的特别节目，有回顾今年的单元。屏幕上播出阪神老虎队的教练被队员抛起来的镜头，友彦想，这画面不知看过多少次了。
桐原大概不会回来了，友彦和弘惠说不到两句话。友彦的心思根本不在电视上，弘惠想必也是如此。
“弘惠，你先回去吧。”NHK红白大赛开始的时候，友彦说。
“啊？”
“这样更好些。”
弘惠似乎有些犹豫，但只说声“好吧”，便站起身。
“你要等吗？”
“嗯。”友彦点头。
“小心别感冒了。”
“谢谢。”
“今晚怎么办？”弘惠会这么问，是因为他们早已约好大年夜要一起过。
“我会过去，不过可能要晚一点。”
“嗯，那我先把荞麦面准备好。”弘惠穿上外套，离开店铺。
一落单，种种猜想便在友彦的脑海里转换。电视照例播出跨年节目，但他根本无心观看。一回过神来，电视节目已经改成庆祝新年了，友彦完全没察觉十二点已过。他打电话给弘惠，说他可能去不了了。
“桐原还没回来吗？”弘惠的声音有点颤抖。
“嗯，事情好像有点棘手，我再等他一会儿。弘惠，你要困了就先睡吧。”
“没事。今晚到天亮会播一些挺好看的电影，我要看电视。”可能是故意吧，弘惠听上去很开心。
凌晨三点多，门开了。呆呆看着深夜电影的友彦听到声响立刻转过头去，桐原一脸阴沉地站着。再往他身上一看，友彦吃了一惊。他牛仔裤上全是污泥，运动夹克的袖子也破了，围巾拿在手上。
“到底怎么了？怎么弄成这样……”
桐原没有回答，对于友彦在这里也没说什么。他整个人显得疲惫不堪，蹲在地上，垂着头。
“桐原……”
“回去。”桐原低着头，闭着眼睛说。
“啊？”
“我叫你回去。”
“可是——”
“回去！”桐原似乎没有说第三个字的意思。
友彦无可奈何，准备离去。桐原的姿势完全没有改变。“那我走了。”最后友彦说，但桐原仍无回应。友彦怏怏走向门口，正要开门，却听到一声“园村”。
“怎么？”
桐原没有立刻说话，他仍直直盯着地面。正当友彦准备再度开口时，他说：“路上小心。”
“哦……嗯。桐原，你也快去睡吧。”
没有回答。友彦死了心，开门离去。
&ems