色画面上排列着文字：“今日晴，您好，我是山田太郎……”
“文字处理系统？”友彦站在桐原身后问。
“对，芯片和软件送到了。”
桐原双手灵巧地敲击键盘，他敲的是字母键，但画面显示的却是日文平假名。按了UMA，出现的是“ラギ”。接着，桐原按了空格键。于是，连接计算机的磁盘驱动器便发出咔嗒的声响，画面右下角出现了“马”与“午”的汉字，上面各自编有1与2的号码。桐原按下数字键1，硬盘再度发出声响，“ラギ”的平假名便变成汉字“马”。接着他输入“レガ”，以同样的方式变换成“鹿”这个汉字，这才总算完成了“马鹿”（笨蛋）这个词。前后用时将近十秒。
友彦忍不住苦笑。“用手写绝对更快。”
“这种方式是把系统输入磁盘，每次变换再调出来，当然很花时间。如果把整个系统输入内存，速度就会快上好几倍，不过，这台电脑顶多只能这样。话说回来，磁盘还是很厉害。”
“以后会是磁盘的天下吗？”
“当然。”
友彦点点头，视线转向磁盘驱动器。过去，读写程序大部分是以卡带作为媒介，但实在太费时，容量也小。若改用磁盘，速度和记忆容量都不可同日而语。
“问题在软件。”桐原冒出一句。
友彦再度点头，拿起放在桌上的五点二五英寸磁盘。桐原在想什么，他了然于心。他们经营电脑游戏程序的邮购时，得到的反响非常惊人。有一天，汇款单突然如雪片般寄到，全是订购游戏软件的钱。桐原断定“绝对会大卖”的预测，果然成真。接下来的一段时间，销售状况极佳，可以说大赚了一笔。但是走到后来，便逐渐遭遇瓶颈。一方面是竞争对手增加，最大的原因在于著作权。过去，像“太空侵略者”等当红软件的盗版，都可光明正大地刊登广告售卖，但最近有迹象显示，无法再如此随心所欲了，因为政府开始针对复制软件展开取缔行动。事实上，已经有好几家公司遭到控告，友彦他们的“公司”也收到了警告函。
桐原对此的预测是：“如果打官司，他们大概会判定复制的程序违法。”最好的证明是一九八。年美国修正著作权法，明文规定：“程序为书写者个人学术思想的创造性表现，为著作物”。
若复制程序不得公开售卖，要在这条路上生存，只有自行开发程序。但是，友彦既无资金，也无技术。
“对了，这个给你。”桐原突然想起似的这么说，从口袋里拿出信封。
友彦接过信封一看，里面装了八张万元钞票。
“今天的报酬，你的那份。”
友彦丢掉信封，把钞票塞进牛仔裤口袋。“那个，以后要怎么办？”
“什么？”
“就是……”
“卡？”
“嗯。”
“这个，”桐原双手抱胸，“如果想用那一手捞一票，最好趁早。拖拖拉拉下去，他们会采取防治措施。”
“防治措施……密码实时认证系统？”
“对。”
“可是，那么做成本太高，大多数金融机构都没兴趣……”
“你以为发现借记卡缺陷的只有我们吗？要不了多久，全国到处都会有人干我们今天做的事。等到那时，再小气的银行也得不计成本，马上更换。”
“唉……”友彦叹气。
所谓密码实时认证系统，是指持卡人密码不直接存入借记卡，而是记录于银行的主计算机。每当持卡人使用卡片，自动取款机便要一一向主机查询密码是否正确。因此，他们制造的伪卡便没了用武之地。
“像今天这种事要是重复做上多次也很危险。就算过得了监控摄像头那一关，也不知道会在哪里露出马脚。”桐原说。
“而且要是银行存款莫名其妙短少，谁都会去报警。”
“重点就是，最好连用伪卡都不会被发现。”
桐原正说到这里，玄关的门铃响了，两人对视一眼。
“奈美江？”友彦说。
“她今天应该不会来，再说现在她还没下班。”桐原看着时钟纳闷，“算了，你去开门。”
友彦站在门后，透过窥视孔观察外面的情况。门外站着一个身穿灰色工作服的男子，大约三十岁。
“有什么事？”
“抽风机定期检查。”男子面无表情地说。
“现在？”
男子默默点头。友彦想，这人态度真冷淡。他把门先关上，取下链条，然后再次开门。
门外突然多了两名男子——一个穿深蓝色外套的大块头和一个穿绿西装的年轻男子站在前面，穿工作服的退到后面压阵。友彦立即察觉危险，想把门关上，却被大块头挡住了。
“打扰一下。”
“你们有什么事？”
友彦开口询问，男子却不发一语，硬挤进来。那宽阔的肩膀让友彦有些害怕，他衣服上带有柑橘的味道。
继大块头之后，穿绿西装的年轻男子也进来了，此人的右眉旁有一道伤疤。
桐原仍坐在椅子上，抬头看闯入者。“哪位？”
大块头依然没有回答，穿着鞋径直走进室内四处查看，然后拉