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「啊。糟了!」我全身僵硬，不知该如何是好时，父亲庞大的身躯走过我身旁，进入走道。
看样子他还没有忘记，马上找到电灯开关，开灯。只见父亲高大的背部、灰色的外套，然后映入眼帘的是铺着棉被的地面。
「那是怎么回事?」父亲回头说道：「这种地方怎会铺着棉被?」
「不，那是……」我说不出话来。尽管说不出话，我还是追过父亲，大步踩过棉被，走向里面的客厅。
实在糟糕，如果知道父亲会回来，应该把棉被收起来。可是……谁会知道呢!我一面想着该如何解释，一面按下冷气机开关并脱下大衣。父亲也跟进入客厅。
「真令人怀念呢!」父亲望着客厅，高兴地笑了。看样子彷佛已不在意放在走道的棉被。
我松了一口气，问：「上次是什么时候回来的呢?」
「去年夏天来过吧?咦，没有吗?」
「我也忘了。啊，那时在阳台看松叶市的烟火。」
「嗯，是看了。很漂亮。也就是说夏天来过啰!」
「是的。」
「那么，从那时到现在，已经有半年没过来了!」父亲说着，再次望着客厅。
约十席榻榻米左右的客厅，其实没有什么多余的东西，只摆放着电视机、沙发和茶几。即使这样，父亲出现在此也令人觉得奇妙。虽然与家人分开仅只两年多，但这个家并没有接纳父亲的感觉，好像已经忘掉他的存在。
「有什么吃的吗?」父亲眼珠乱转，情绪显然不安地站着。
「肚子饿了?」
「傍晚到现在都没吃东西。」
「该不会从傍晚等到现在吧?」
「是啊，没钥匙呀!」
我望着墙上的时钟——十点三十分。虽然不知道父亲所谓的傍晚是指何时，但他绝对已经等上四、五个小时。
「我以为自己带着，没想到却是别把钥匙。」
「爸爸，您还是像以前一样。」我既觉得怀念，同时也愣住了。
父亲是个相当随性的人，可以马上忘记刚听到的话；也经常掉东西，反正完全不能依赖。对于他这样的状况竟然能够工作，而且还出乎意料地有成就，这让我一直感到不可思议。
「在车站前面随便吃吃不就好了，还……」
「本来以为妳很快就会回来的。何况，我想在家里吃点东西，在家吃安心多了。」
这也是父亲一贯的姿态。不管多晚，他回到家一定要吃饭，否则就好像不算回家。
我走向厨房，打开冰箱：「只有冷冻的奶酪饼。」
「那就够了。」
「那么，等我一下。」
我把奶酪饼放人烤箱，时间转到七分钟。滋、滋、滋的。烤箱亮红灯了。我用手指摸了一下奶酪饼的表面，并没有因为快转而变热，还是冰冷的。我看着烤箱，问道：「爸爸，怎么突然回来这边?到总公司出差?」
「不……」父亲人在客厅，我听不太清楚他的声音。
「您说什么?我没听见。」
「我离家出走了。」
在不远处响起很大声音，让我吓了一跳。我回头一看，父亲不知在何时已经站在厨房。因为他背对着灯光，所以我看不清楚他脸上的表情，而轮廓模糊的影子则伸展至我的脚下。
「什么?离家出走?」我反问。但是，坦白说，我也不懂自己究竟在说什么，只是重复着父亲的话。
「嗯。」父亲点点头。缓缓说出同样的话。「爸爸是离家出走回来的。」
※
我独自居住在郊外的住宅区，搭乘特快车只要二十分钟便可到山手线终点站。但是住家距离车站相当远，还要步行约十五分钟。由于是整体开发的住宅区，所以周遭皆是造型设计类似却逐渐老旧的房子。
就读高中以前，我、妹妹、父亲和母亲一家四口都住在此。直到两年前在工厂担任技术工程师的父亲，接获调职至佐贺工厂的人事命令为止。父亲和母亲对此都很高兴。
对于身为技术工程师的父亲来说，投注尖端科技的佐贺工厂，是他最希望能够工作的地方。理所当然的，母亲也跟着父亲一起过去。当时还就读国中三年级，正在准备考试的妹妹绘里，则坚持要留在这个家。由于母亲认为家人应该尽可能地住在一起。所以绘里被半强迫地转学至佐贺的高中。这让特爱耍个性的绘里很不高兴，曾经叨念着说母亲是个伪善者。
而我，因为已决定就读此地的大学，所以父亲和母亲都答应让我住在此。似乎也因为我马上就是大学生了，独立生活也被视为理所当然。
就这样，我刚刚上大学的那年春天，双亲和妹妹就到佐贺去了。
再怎么有血亲关系的家人，只要没有生活在一起，很多东西都会自然而然地远离。最初我每隔一天必定拨打电话或接到家里的来电，但几个月过后，次数就明显减少。因为我忙碌于大学生活与独立自主，所以不会主动打电话回家。而同样的，母亲也忙碌于崭新的生活。九州岛出身的父母亲，因为有许多亲戚住在工厂附近，所以快乐地享受乡间生活。
※
吃过晚餐后，父亲立刻上二楼卧房睡觉，看来应该是相当疲累。平常不知道疲倦为何物的父亲，很难得