《圣魔之血》的故事是发生在被称之为「大灾难」的最终战争之后,文明水准倒退的人类社会。和我们一样的「人类」、袭击人类吸食其血的吸血鬼、还有吸食吸血鬼之血,可以发挥超乎想像战斗力的「吸血鬼猎人」。这三种不同的血脉交织出一个庞大规模的故事,登场的亚伯与艾丝缇这些人物个性十足、充满魅力,受到读者的热情支持。
不过在长篇的「R.O.M.」系列加上连作短篇「RAM」系列,加起来总共出版了十二册的现在,关于《圣魔之血》还是留下许多末解的谜题。例如「吸血鬼猎人」,还有追随谜样青年的蔷薇骑七团目的何在,以及亚伯·奈特罗德究竟是什么身份。如果不是因为吉田直先生的猝逝,这些谜题原本都该在已经来不及撰写的续集中解开,
除此之外,原本应该接续「R.O.M.」系列的「RAM」系列最终回(「Apoealpse Now后篇」,以及「R.O.M.」系列中,在艾丝缇登基成为阿尔比恩女王,和亚伯分离的场景划上句点的「荆棘宝冠」到《圣魔之血》结局之间的故事,就这样永远地流失了。
在本书第二部中,基于吉田先生所留下的资料和作品世界年表,希望能尽量让这个故事里充满意外的过去,以及壮阔的未来变得明朗化·当然这些资料原本就不是为了对读者公开而写的,所以会有难以理解与说明不够完整之处存在。不过编辑部考量到与其做大规模更动,是否尽量保存遗留资料的原貌会比较好,于是只做了最低限度的整理。尤其是直接引用资料的情况,就用空三格的方式来表示,只是该部分资料常常会有不完整的情形,有不少部分是用编辑部原稿重新组成,这点谨在此事先声明。
为了逼近埋藏在《圣魔之血》里头的无数谜团,就得回到作品中近千年前,亚伯与艾丝缇所活跃的时代——
+归还者
在作品中称为「大灾难」的悲剧,指的是爆发在西元二二一四年的最终战争。为了某项「计划」的意外副产品,大国之间陷入企图与谋略之争,陆续投入核生化兵器等大规模破坏兵器。结果地球有大部分面积遭到污染,生物无法生存,人类面临存亡危机。
虽然有少数人以欧洲大陆为中心勉强存活下来,不过文明水准却一口气倒退到中世纪的水平。另外在作品当中,欧洲地区相较之下顺利保留了较多的建筑物,这是因为在最终战争中,用来破坏该区的是生物兵器。
来自太空的归还者们,解除了这场人类灭亡的危机。
世界人口在二O八0年突破一百二十亿,联合国发动火星殖民计划,作为应付人口爆炸的对策。这个世界各国都有参与的巨大计划称为「红火星」计划。是的,就是匈牙利侯爵咎勒·卡达尔发动失落科技兵器「悲叹之星」自爆时,亚伯口中所说的谜样台词。
「联合国航空宇宙军中校亚伯·奈特罗德。隶属红火星计划管理部保安课。识别号码UNASF九四-八-RMOC-六六六-〇二ak。」
正如亚伯的对白所说,他曾实际担任过这顷火星殖民计划的保安人员。至于和亚伯似乎颇有缘份的人物——莉莉丝、塞特,还有该隐——将他们连结在一起的也是火星。和亚伯一样,他们也是红火星计划的重要成员。
亚伯他们这批在火星活动的殖民者逃过了大灾难,为了解救即将灭亡的人类,于是回到地球。虽然对母星的荒废程度感到愕然,不过还是藉由大灾难前保留在火星的失落科技兵器,以及在火星所发现的超失落科技兵器,开始进行大规模的复兴活动。
不过后来归还者和地球人之间爆发纷争,突然进入了大黑暗时代。再度出现世界级的文明退化。亚伯和艾丝缇活跃的时代,是纷争因归还者落败而告一段落的小康时期。
+「杆菌群」和吸血鬼化
在归还者和地球人之间究竟发生了什么事?这牵涉到成为大灾难引爆点的火星「大发现」以及吸血鬼们的秘密。杆菌群、以及吸血鬼猎人。身为故事关键的「他们」是从哪里来?这就是《圣魔之血》和其他吸血鬼作品不同之处,不但浩大,就某种角度而言甚至可以说是异想天开的地方。这是作品的中心部分留有详细资料,以下摘录并加以介绍。
【和杆菌群的相遇】
西元二十二世纪未叶,前往火星的第一期殖民者,在那边发掘了异星文明的遗迹。为了在严酷的世界中求生存,他们将变成遗产的自体增殖型超微机器「杆菌群」移植到自己体内。「杆菌群」大幅度地延长他们的寿命,同时也强化了生命力。
在得到「杆菌群」的力量之后,殖民者回到遭逢大灾难的母星地球,准备为复兴文明而效力。不过悲剧却在这时袭向了归还者。待在地球这个回异的环境底下,「杆菌群」产生了突变。
突变的结果就是寄生在殖民者体内的「杆菌群」开始吞噬宿主的红血球,后果则是造成殖民者的恶性贫血以及对他人(尤其是人类)的强烈吸血冲动。还有太阳光线中的紫外线,会对他们造成强烈的排斥反应,事实上,他们没办法在白天行动。虽然拥有三百年以上的寿命,优越的生命力与卓越的技术力,不过殖民者却背负著沉重的负担。
后来大约在八百年前,地球人与自称为「长命种」的殖民者,终于爆发了激烈的战争。虽然殖民者的生命力与技术力都占了优势,不过生殖力实在太低,于是人数逐渐减少。加上人类在名为「梵蒂冈」的泛国家机关号召之下团结一致,最后将殖民者消灭了一半以上,成功地将他们驱逐到旧东欧地区的部分区域。
不过殖民者并没有彻底从人类社会中消失。逃得比较慢、还没放弃救助人类这个最开始的目的,以及想报复人类者,还有许多留在人类居住地区生活。有些偷偷藏身其中,还有一些则在梵蒂冈管不到的地方以领主之姿堂堂支配人类。
对于这些人,人类带著恐惧与畏怖称他们为——吸血鬼。
【杆菌群与「觉醒」】
他们最大的特征便是「长生不老」(但绝非不死)。普遍寿命约有三百年,在杆菌群觉醒之后外表年龄就下再增长。所以有看起来大约六十岁的百岁吸血鬼,也有外表看起来是十岁的三百岁长老。最夸张的是即使体内有杆菌群,还是在觉醒前衰老死亡的案例。在杆菌群觉醒前太阳和银分子都不构成威胁,觉醒后抵抗力就开始缓缓降低,终于再也见不到太阳。换