emsp;「应…应付……小伙子，你等一下！他们全是对机兵战用机兵——专杀机械化步兵的杀手！你再怎么厉害，还是——」
「没问题。」
对方应该是判断对聚落内部已经造成足够的混乱，于是停止炮击。取而代之的是十名左右开始步下雪地摩托车，穿著打扮相当古朴的人影。身穿盔甲与外套的中世纪骑士却拿著重机枪，托雷士望著这幕特殊的景象，冷淡地摇头。
「这种程度的威胁，我自己就有办法应付。你在也只会碍手碍脚。」
「混帐！你在要什么帅！人可不能拿性命来开玩笑！」
「否定——我说过了，我不是人类。」
神父的声音听起来像是亮晃晃的一把剑。他用比望向敌人时还要冷漠的眼神对老人送上一瞥，只说了这么一句：
「我是战斗用的机械。现在就证明给你看。」
Ⅲ
侧挂车在风雪中挺进，最先辨识出的分队是位居正中央的分队长机。
或许是为了混淆视听，侧挂车扬起大片雪花，展开了突袭。透过安装在脑部的战斗网路系统，分队长机命令全机采取射击姿势。这套网路系统堪称日耳曼电子工学的精粹，让队长机可以控制分队全机，将他们当成身体的一部分。
（——开始射击。）
简短的命令，接下来是连续的枪声。
机关枪弹射穿了猛然扬起的雪花，侧挂车瞬间化作铁屑，夸张地飞向空中。转了一圈又掉回积雪的地面却没有爆炸，应该是燃料用尽的缘故。
（全机前进。）
分队长机先确认过风雪另一端没有任何影子在移动，然后命令分队前进。让冒烟的侧挂车呈现半包围状态，慎重地靠近。
分队长机的感应器接收到冷峻的声音，是在确认侧挂车附近并没有驾驶者遗骸之后。
「在有效射程范围捕捉到敌性体——战斗开始。」
同时右翼的三号机，被飞来的子弹射穿胸部滚到在地。
（背后有敌机！）
发现自己中了调虎离山之计的时候，连续飞来的子弹已经袭向整个分队。小个子的身影从积雪中起身，灵活操作著双手中的战斗手枪，不让对机兵战用机兵有任何机会反击。
（全机散开！）
不过分队长机并没有放弃反击。要求分队各机散开，自己则用装设在机枪下方的榴弹发射器瞄准小个子神父准备射击——
「……慢了〇·三七秒。」
分队长机的手指正扣著发射器的扳机，胸口却闪出一点红光。下个瞬间，像被了亮的枪声击倒似地，对机兵战用机兵的庞大身躯跟著倒地。
「战域确保——常驻战术思考从歼灭战模式改写为搜敌模式。」
托雷士抽换空掉的弹荚并环顾战场。
结果损失就只有用来当成诱饵的一辆侧挂车。虽然是日耳曼最新锐的机械化步兵，和HC系列的战斗力毕竟无法匹敌——；完美的杀人兵器是从诞生那一刻，就以杀戮为目的，一般人类根本远远不及。就因为开发条件这么冷酷，甚至还曾被人贴上「不人道」的标签，系列开发计划也因此而中断。
托雷士将还在冒著硝烟的战斗手枪收入枪套，走向倒卧在地的机械化步兵残骸。要翻山越岭还得花上一些时间。这么一来，就得确定除了这个分队之外还有没有其他追兵。他往应该是分队长机的机身旁边一站，用指尖翻动残骸，将庞大的身躯翻成正面。就在这个瞬间——
「『电箭』在有效火力圈内捕捉到敌人——发射。」
之前毫无动静的分队长机手臂突然往上一弹，用手腕的凹洞对准神父胸口。
下个瞬间，随著细小的摩擦声竖立在托雷士心窝的，是酷似石弓粗箭的物体。不过和一般的箭不同的是箭柄中空，内部就是大容量的电池。
「电箭确认命中——开始放电。」
就在装死的分队长机简短发出指令的刹那，高达八十万伏特的超大电压袭向托雷士。
小个子的身躯在清脆声响中倒向雪地。
「确认敌性体陷入沉默——」
虽然耳中持续传来冷冷的机械声音，不过托雷士却无法动弹。刺在心窝的箭还在继续放电，妨碍平衡系统的恢复。持续痉挛的手指寻找着掉落的M13，只能胡乱搔刮着雪地。
在这副模样的神父身旁，分队长机毫发无伤地站了起来。不，站起来的还不只是他。在沉重的甲胄声中，骑士们一口气全都爬了起来。从装甲表面应声落向雪地的是严重碎裂的M13五一二极限弹。
分队长机拾起掉在雪原上的机关枪，用枪口抵著趴伏在地的神父。粗粗的手指毫不犹豫地拙下扳机——
「哇哈哈哈哈！你们中了调虎离山之计，笨蛋！」
正要扣下扳机的分队长机停下了动作，是因为粗野的怒骂声还是飞来的子弹？在距离一行人不到百米的位置，一辆雪地摩托车正发出引擎的声音。在车上将冒著硝烟的旧式自动手枪高高举起的，是个年轻士兵。
「我就是料到会这样，才把那个神父带著当垫背啦！」
士兵——奥图愉快地大笑，嘲弄著立即抬起视线的对机兵战用机兵。顺便望著趴伏在地的托雷士，一脸恶作剧地朝著他敬礼。
「别恨我啊，小伙子。我就直接上路啦。只要把