—这样再近不过的距离。不过神父就连滚倒起身也做不到。
「战术思考由强袭战模式改写为蹂躏战模式——捕捉目标。」
不过准备开枪的ⅡX、努力想要起身的托雷士都没有察觉。
在ⅡX背后铁桶喷出的液体——过氧化氢正和泼洒在地的盐酸铜溶液混合冒出白烟。
「发——」
就在ⅡX扣下扳机的瞬间，两种发生激烈化学反应的液体，在闪光与白烟中爆开。
Ⅲ
「就在此地下决定吧，开发编号HC，ⅢX。」
太阳光让气中呈现乱反射的状态。向晚的天空染上了皮下循环剂的色泽。
「你的同型机已经全数遭到歼灭。然后再过不久，你的生命维持系统也会停止运作……换句话说就是死亡。」
在闪著金色光芒的卷发匠下，那张脸比钠结晶还要白皙。那双眼睛像剃刀般坚硬，像干冰般冰冷；映照在那双眼里的，是一抹无力横躺著的人影。
杀人人偶的腹部被十足锐利的刀刀切开，整个人浸泡在自己所渗漏出来的皮下循环剂里头——穿著深红圣袍的美女俯看著这一幕，又问了一次：
（我尊重你的判断；所以就在此时、此地下决定吧，HC-ⅢX。看你是要死在这里？还是——」
告知档案区最佳化作业结束的内部警示音，将意识拉回现实。
将受到病毒影响、产生部分问题的群组从作业区隔离，为虚拟作业区再度设定档案保护用记忆体，这些需要三百五十九秒的时间，冻结的现实辨识序列重新展开正常作业。
看来是情报处理序列出现了错误。没有指定的资料播放工作将作业程序给瘫痪了，
「视野情报处理演算检测——结束。记忆分类处理演算检测——结束。色彩识别演算数检测……」
随著作业顺序一次次地自言自语，是为了对发声机能的运作确认。诵唱步骤一结束，托雷士就从躺著的地面缓缓撑起身躯。从他全身像雪花般飘落的，是剥落的冰块碎屑。
「右膝关节部分平衡器构造检测——结束……再启动作业，确认正常结束。」
托雷士完成了各个部分的平衡系统误差微调，徐徐环顾四周。
零下四十三度——覆盖著一层白霜的液体氧气储藏库，是像冰冻地狱般的业务场所。液体氧气是喷射炸弹的燃料，必须在极低温中加以保存。足以将所有物件冻结的寒气，像在拒绝著所有的一切。不过对目前的托雷士而言，这冻结的空气却是用来抵御追兵的唯一防壁。
（ⅡX一定以为我逃到外面了……）
要在那场爆炸之中趁乱逃到城外，确实是有可能。不过考量到自己不久前的状况，再怎么看，都甩脱不了随之而来的追击。要驱逐病毒、修复受损的系统，不论如何都需要时间。之后才是脱逃的时机——
（……脱逃？）
脱逃之后又如何？
托雷士按著依旧受到病毒影响的头部自问。
应该带回去的男子被杀害、应该拿回去的资料也流失了。两手空空地回到主人身边，又有什么意义？交付的任务再度无法达成，像这样无能的人偶，就算回去了又能如何……
托雷士试图制止无限蔓延、开始失控的思考回路。思考这种事并没有意义。这样样不就跟人类一样。自己明明只是兵器……
真的是这样吗？
「所谓的兵器就是服从命令、确实将敌人子以击溃的工具。既然欠缺这样的能力，那你就不算兵器。」
ⅡX的那句话，不是很真实吗？、
无法达成主人命令、无法打倒敌人的兵器，还有什么存在价值？
思考回路再度开始失控，不过托雷士并没有察觉。在没有察觉的情况下，视线落到手边的钢铁块上。
M13神怒之日——枪枝不会有任何思考。它只会遵照主人的意思、吐出子弹、收拾敌人。然而这就是兵器，兵器就该只是这样。
（……我没办法成为兵器？）
茫然眨动着的眼睛突然间溜向一旁。
在冰霜的覆盖之下，连魂魄都要为之冻结的静谧支配了冷冻库，有几根白柱树立在那份静寂之中，那是液态氧的钢瓶。托雷士盯著那些因为爆发力极为强劲而被当成火箭燃料的氧气瓶，手指靠近了手枪扳机——听觉感应器捕捉到细微的怪声。是某种沉重的物体踏霜而来的声音。
「…………」
依照目前的状况，要甩掉追兵——亦即ⅡX，并逃出阿西西是很困难的。而且一旦自己被捕——
（我会将米兰公爵逼到绝境……）
派遣执行官若是在非合法活动期间落入异端审问官手中，弗兰契斯柯想必会拿来进行最极限的有效利用。不用等到异端审问，卡特琳娜就会身败名裂。
「…………」
静静举起M13枪口时，托雷士的手指已经拉开了保险。准星对准从不久前就在氧气瓶阴影中闪动的黑影，手指扣住扳机。
「瞄准完毕。」
到头来，自己究竟算什么？
这样的疑惑，突然在中枢演算机构中一闪而过。
以人类