序
底但的居民哪，
要转身逃跑，住在隐秘处；
因为我向以扫追讨的时候，
必使灾祸降临到他。
——杰里迈亚书四十九章八节
“在吗，智天使？”
艾方索一边在自己家里摆设的祭坛前扣着头，一边轻轻地问道。
以前被伯爵当作寝室兼书房的地方墙壁全都被书架挡住了。向着在那其中仅有一丁点地方挂着的圣母子像低头叩拜的时候，背后响起了一把仿佛生锈了的声音。
“我作为神的代理人，现在要问你这个知识的守护者，到目前为止已经得到确认的殉教的教徒人数有多少了？”
“九百二十九人，教皇陛下。”
立刻传来了毫无犹豫的回答。
仿佛并不是人类所发出的声音的此人，不知道什么时候站在了艾方索的背后。
黯淡的瞳孔虚无地看着空中，似乎开始罗列那些并没有人看得见的名字。
“到今天十二月二十四日为止，在马颠尼殉教的圣职者如下：诺德奥利教区修道院诺夫拉塔、奥托利斯、弗里兹、澳里恩……”
被列出的人名仿佛没有尽头。只有艾方索在不住地仰天长叹。
“啊……为什么啊，我的主啊。”
看着圣母手中抱着的婴儿，大司教回答道。
“如果说为什么，那一定是上天对我们的考验，面对恶魔的再三出现，我们忠实的信徒
们前赴后继，但是我们来到这北方之地，也是因为审认为我们对他的信仰还不够忠诚所致吧。”
深深叹息的声音戛然而止，艾方索俯身深深一拜。闭上眼睛，耳边却是极其安静，连上天也无法回应这忠诚的叹息。就算是悬挂在美丽的理石上面的圣母，还有手中所抱着的婴儿，也只是在静静地微笑。只剩下窗外夜幕下更严厉的风雪声。
“原来如此，真是厉害啊，那个情报管理人造人就是智天使么？”
“！？”
艾方索不禁诧异地抬起脸。
刚才的声音是从哪里来的？
从哪儿传来的呢？这个起居室是绝对不允许其他人进来的，只有他一个人可以进。即使是作为近侍的神父们也因为今晚要举行的圣人降生前夜的祭祀仪式而聚集到大圣堂。尽管如此，虽然就像妈妈跟自己的孩子说话一样温柔，但是仍然能够听到的带着鄙视之意的声音再次震动着艾方索的耳膜。
“怎么了，为什么会如此害怕呢？”
刚才那隐隐的嗤笑声从天井那边传了过来，这个没有现身的人用不怀好意的声音故意感叹道。
“即使是在罗马插上过反叛旗子的人，如果因为这样就对他抱有期望的话，如果万一看错了的话怎么办？真是这样的话，那打倒派遣执行官，推翻教皇厅等岂不都成了空想了么？”
“你到底是什么东西？”
这次，艾方索用尽全力，虚张声势地对从背后那个阴暗的角落里传来的声音吼道。他用“峻烈公”这外号相符的带有傲慢的声音大声呵斥道。
“你是人？还是恶魔？不要偷偷摸摸地藏着不敢出来，赶快给我现身！”
但是，那个女人的身影依然没有出现在这个房间里，房间里面只听见她的声音的回音连续不断。
“我的名字是海璐卡。海璐卡·冯·福伦维德。蔷薇十字骑士团位阶8=3，称号‘冰之魔女’……是来告知你们危险的人噢。”
“你说骑士团？！”
“蔷薇十字骑士团”——听到这个名字，艾方索惊讶地皱起了眉头，是以前他委托的破坏罗马的恐怖集团，在罗马失败后，与名为坎柏菲的代理人完全失去了联系。在布尔诺暴动前后很多次尽力与坎柏菲取得联系，但是连消息都弄不到手。那个朋友现在要现身了？！
“那么，你是坎柏菲的人？”
“呀，也不是那样的。”
一瞬间，混杂着女人痛苦的语调。但是接下来声音在回响的时候，又恢复了嘲弄的尾音。
“先别管那个，艾方索，现在灾难正在逼近，今天早上袭击这里的派遣执行官们……那些家伙正在策划着什么样的阴谋你不想知道吗？”
“这样，阴谋？”
像玩弄老鼠的猫一样，咽了咽口水，魔女故意慢慢地继续说道。
“你们这群一旦到紧要关头就像利用人质的头脑简单的家伙——塔林的三千市民早就不在街上了……那么，你们认为他们都逃到哪里去了？”
“？”
艾方索正在担心的时候，好像无形的手推开的一样，书房的百叶门开了。混杂着白色东西的风猛地吹进了室内。
“那些家伙，现在走出了大街，朝着山那边走去了哦……教皇厅的走狗们让市民到市外避难后，应该是准备对这条大街发动大攻势吧。这样，是不是为了杀害真正拥有信仰的人呢？”
“你说什么？”
风雪交加，艾方索捂着脸，红红的眼睛望向了窗外。所说是在圣诞前夜，但是沦落在夜晚和雪中间的塔林街上连一点灯火都没