I
下午六点整。
长针恰指向天国，短针恰指向地狱。在这一瞬间，暗藏在市政厅的天文大钟里面的死神便开始出来打点报时。同时，在表盘上露出笑颜的大天使旁边的小窗也被打开，圣子的十二名门徒也从窗里出现，开始了他们热闹的旅行。
以”百塔之城”的称号闻名于世的波希米亚公国首都布拉格。现在，一天的终结又即将访问这个城市了。
“也就是说，在国务院内部有人与‘新教廷’互相勾结，是吗？”
在被夕阳染成红色的市政厅前广场的石板路上，一名失去了一条腿的老人正在表演木偶剧。木偶剧的内容似乎是在讲述此地两年前发生的教会军队和异端派军队之间的战斗。两军的士兵都伤亡惨重，一个接着一个地倒下去的情景被老人表演得惟妙惟俏。在旁边的咖啡屋的窗口里面，卡特琳娜一边望着老人的木偶剧，一边叠起双腿，脸上露出了不太舒服的神情。
“你想要说的事情就是这个吗？教授？”
“是的，所有的情况以及证据都暗示了这一点。”
“教授”——威廉-渥特-华兹华斯博士毕恭毕敬地回答道。
红茶的热气抚摩着博士的下颚，在他那阿尔比恩贵族特有的长脸上面，所有的表情都被故意摩掉了。
“这一次，教皇陛下访问波希米亚的事情，是在一年以前就被决定好了的。然而，今天的布拉格市内视察活动却是主教大人您的即时愿望，所以昨天我们紧急制定了私访的日程。除了我们这几个负责护卫的派遣执行官以外，只有几名相关人员知道这次安排。这样，如果我们假定在国务院中出现了通敌者的话……”
“这样的话，我们这三个月以来对于新教廷的侦破行动屡次扑空的原因也可以被圆满解释了——你要说的是这个意思吧？”
“……我觉得你的分析是有道理的。但是，这确实令人感到不太高兴。”
美人皱了皱她那如同画上去一般的眉毛，用苦恼的语气道。
自从由她的叔父，原科隆大主教艾方索所领导的异端团体“新教廷”的存在被暴光后，已经过去了三个月了。在两个月以前，他们成功的得到了新教廷的参加者名单，随后如同逮虫子一般一个一个地掀开了他们的老窝，但是却仍然没有得到什么值得为之兴奋的成果。但是，如果假设再教廷内部出现了泄露情报的人的存在，这件事情也可以得到一个合理的解释了。
然而，目前最迫在眉睫的问题，是明天计划在这里的王宫举行的波希米亚战役战死者的追悼大会。也许新教廷派的人们也会来妨碍这次大会的顺利举行。如果现在要取消教皇的出席的话，恐怕已经来不及了。虽然知道存在风险，但也只能硬着头皮上了。可是……
“也……也许我……我们今天……在这里停留的事情也……也被那些异端者们知……知道了吧？”
口吃而略带沙哑的声音突然打破了大家一直保持着的沉默。教皇亚力山卓终于抬起了他那长满青春痘的脸，向大家发问。他那不安地在店内四处张望的双眼，简直就像是一只充满了畏怯的草食动物一般。
“咱……咱们还是快点回住处比较好……好吧？如……如果那些人再次袭击我们的话……”
“请镇静一些亚力山。如果因为这么一点事情就怕这怕那的话，可是无法胜任教皇一职的哦。”
卡特琳娜用严厉的目光向打乱她思绪的弟弟那边看了一眼。在她那一向不甚表露出感情动向的美丽面庞上，居然罕见地出现了一些烦躁的气色。
“有那么一次两次被别人刺杀是很正常的事情。咱们好不容易才来到了这个城市，这可比那些事情要重要的多。你一定要学会用自己的眼睛亲自去看，去学习普通的百姓是怎么样生活的。如果不能做到这一点的话，那么我们这一次的私访便完全失去了意义。”
“但……但是……我……我……”
“没有什么可‘但是’的了。”
“……”
从来没有被姐姐如此严厉地斥责的少年教皇感到眼睛一阵发热，似乎马上就要哭出来了。而他的姐姐则依旧紧锁着眉头，冷冷地望着她的弟弟——如果是平时，她是绝对不会做出这种行为的。
“……那个，卡特琳娜小姐？”
面对着表情复杂，仿佛现在便要被拉去赴死一般的部下，枢机主教的脸上没有露出任何的表情，只是冷淡地瞥了一眼。亚伯看到这如同寒冰一般无情的眼神，不由得缩了一下身子，但是马上，他似乎再次鼓足了勇气，露出了僵硬的微笑，用温和的语气说道：
“恩……恩？……恩那个今……今天的天气……不错啊！”
“你如果想要开些无聊的玩笑的话，就换个地方吧，亚伯。”
“……对不起。”
刚刚开头就被锉了回来的亚伯的眼中含着眼泪，喝了一小口杯中的茶。
坐在他身旁的‘教授’不禁用手按住了自己的额头。
这时，一声虽清澈却略显深沉和娴静的声音传到了每个人的耳朵里：
“根据《马太福音》的记载，在很久很久以前，初代的教皇圣佩德罗在第一次遇到圣子的时候，也对这奇迹感到恐怖，并且全身都在颤抖呢。”
一名男子正在桌子对面用毫不畏惧的目光盯着卡特琳娜的脸——那人便是从刚才起便坐在桌子一角，一直没有开口的哈维尔。现在，他终于发出了深沉的声音。
“我诚惶诚恐地认为枢机主教殿下您的看法是不对的。教皇陛下感到了恐惧，这是再正常不过的事情了。现在的问题的事如何使陛下克服这种恐惧，不是吗？”
&emsp