我设立这想恐吓人的刀、攻击他们的一切城门。
这刀造得像闪电、磨得尖利、要行杀戮
（以西结书第二十一章第二十节）
“托雷士正在米兰进行治疗，检查阶段并没有发现问题。嗯，活体零件的细菌感染结果也是阴性……很好。这样大约一个月就可以复原。”
“剑之馆”——国务院本部长官办公室。
沙发上的男子将厚厚一叠资料丢向桌面，然后在自己削瘦的脸上摸了一把。嘴里叨着尚未点燃的海泡石烟斗，露出了自信满满的微笑。
“从昨天开始，大学那边也放了考试假。我已经给学生出了相当多的功课，明天就能飞往米兰……阁下的意思又是如何？”
“托雷士的事就交由你来处理，‘教授’。”
国务卿卡特琳娜·丝佛札枢机主教用手肘顶着办公桌，然后叹了口气。淡淡的忧郁在她细细的眉间，刻下明显的痕迹。
“派遣执行官的人手严重不足，我期待他能够尽快重返岗位。”
“这就交给我来办吧，阁下。我会在大学开学之前处理完毕。”
如果在世界上能够找到拥有完美自信的个体，那所指的铁定就是这位派遣执行官“教授”——威廉·W·（渥特）·华兹华斯博士。只见他笑了笑，从修士服底下取出打火机，用夸张的动作准备点起烟斗——就在这时，一位温柔修女的立体影像浮现在他的面前。
〈晚安，华兹华斯博士。这里禁烟。要抽烟请到走廊或阳台。〉
“噢，不好意思……你还是这么美丽啊，凯特修女。”
〈你很会说话。不过请你还是不要吸烟。〉
修女敛眉低声喝斥了把烟斗从嘴边拿开的“教授”，然后转往主人的方向。
〈我回来了，卡特琳娜大人。如你所交代的，人员已经在阿姆斯特丹部署完毕。从今晚开始展开作战行动，我会听取报告。〉
“辛苦你了，凯特。接下的报告就交由你来负责。”
“说到阿姆斯特丹……噢，就是旧教会的那个案子是吧？”
用嗤之以鼻的声音插嘴的又是“教授”。这名男子一边用右手手指在太阳穴附近转着圈圈，一边用很悠闲似的表情咬着没点燃的烟斗。
“连教区司祭一起算进去，共十名神职人员的杀人、血液抢夺事件——派谁过去？”
“包含阿姆斯特丹在内的四都市同盟，在政治方面是极为敏感的区域。所以指派了最有地缘关系的人物。”
“你指的是‘舞剑手’？……嗯，这样子好吗？”
〈有什么问题吗？教授？〉
凯特之所以提出问题，是因为“教授”修长的脸孔上浮现微微的阴影。
〈听说他在布鲁日（注：Bruges，比利时西北部的工业都市）出生，对那个地方相当熟悉。难道你认为他在能力方面有问题？〉
“不是，是有一些特殊的原因。”
“教授”沉吟了一会儿，不再搭话，然后转向卡特琳娜的方向。
“他会成为派遣执行官的理由，阁下您应该也很清楚。对我而言，在人选方面实在是有点疑虑。”
卡特琳娜叹了口气，然后站起身来。
“没办法。”
她靠近窗边，俯视着夜晚的城市。前几天很难得地在冬季连续出现几天温暖的日子，不过到了今天晚似乎又转冷了。静寂的街道上连野狗都消失了踪影。
“人手不足——而且相当严重。所以，万一他开始失控……”
卡特琳娜彷佛对着窗玻璃上自己的倒影自问自答着低声说道。
“就需要有人来阻止他。所以，能否请‘教授’尽快前往米兰？”
Ⅰ
已经绕过了第三个十字路口，那脚步声却依然紧随在后。阿格丝修女终于再也忍不住地开始奔跑起来。被雾气所沾湿的修女服，缠卷着少女纤细的脚踝。
（那个人到底是谁！？）
想到刚才转身时所瞥见的不祥人影，阿格丝的身子为之一震。
从警局走出来的时候，并不觉得背后有人跟踪。是一直走到这条像墓地般荒无人烟的堤防街，这才发现有个穿靴子的脚步声紧随在后。虽然在半途中已经转了好几个弯，那脚步声还是不远不近地始终跟在阿格丝后面。
阿姆斯特丹的夜晚，就如棺材内部般的寂静。
这个在堤防守护之下的海港，海拔远比海平面要来得低。所以遇到像今晚这样寒冻的夜晚，运河上面升起的雾气早就把整个街面染成了白色。会在这种夜里出门的人当然很少。要不是为了某件事被警局传唤，阿格丝早就锁上房门、躲进了教堂里自己的房间。
周围连个可以呼救的人影都没有，就在快喘不过气来的时候，阿格丝发现了主所为她备好的恩宠。一旁的运河有艘小船正在摇晃。而且还是都市贵族约会用、备有厢型船舱的游船。没和主人打声招呼似乎不妥，不过看来主人也不在附近。于是她跑下运河，直接跳上了小船。
……就在阿格丝躲进船舱之后不到十秒钟的时间，那家伙的身影已经划破浓雾，紧跟着出现。
那是一抹很暗很暗的人影。身上宛如死神一般裹着斗篷，眼睛被压得低低的帽沿遮到看不见